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第16章（第3页）

“原则上赞成。”

“你是否已发现，斯潘塞城并非一切都好？”

“是啊，我已经发现了。”

“你认识巴克斯特警长吗？”

“我们一起上的中学。”

“但从那些警察的言谈举止中，我感到你最近引起了他的注意，而不是在中学时。”

“不……嗯，也许是的，不过我想，这多半是跟我们在学校里曾有些不和有关。”

“事实真的如此吗？你们曾经是情敌？”

“哦，我从来不这样认为。

但显然他是这样认为的。”

基思不知道这话题还会引出些什么来。

提出此类问题要他端坐回答的人并不多，而威尔克斯牧师正是其中之一。

老人若有所思，过了一会儿说：“我的记忆力不如从前了，但我仿佛记得你曾经追求过他现在的妻子。”

基思没有回答。

“其实，我想是你母亲告诉我的。”

“很有可能。”

“那么，也许。

巴克斯特先生听说他妻子以前的男朋友决定回到斯潘塞城，感到心烦意乱。”

“我曾经是她的情人，先生。

那是在大学里。”

没有必要提中学，免得惹老人不高兴。

威尔克斯回答道：“你愿意叫什么就叫什么吧。

我懂。

你认为那使巴克斯特先生心中不快吗？”

“那样说明他很不成熟。”

“上帝会宽恕我说这话，多年来巴克斯特家没有一个人表现得十分成熟。”

基思淡淡一笑。

“她的娘家姓氏……？普伦蒂斯，对吗？”

“是的。

名叫安妮。”

“对，安妮-普伦蒂斯，好人家，圣约翰教堂的申克牧师对他们评价很高，你知道我们牧师之间都常常交谈。

在“圣母无沾成胎”

①节，我们甚至同天主教神父也交谈。

全基督教理事会每月举行一次会议，议程结束后，我们便海阔天空地闲聊。

除了绝对必要时，我们从不指名道姓，而且任何内容都不会从谈话的房间传出去。

但可以了解不少事。”