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第21章（第1页）

基思-兰德里参加了圣詹姆斯教堂星期天的礼拜，主要是由于威尔克斯牧师的邀请，部分出于好奇和怀旧。

小教堂里几乎坐满了人，按照乡村的习俗，每个人都穿着节日的盛装。

威尔克斯牧师做了有关政府官员道德的布道，针对性很强，特别指出违犯基督十诫和无视教规的人是不适合担任国家和社区的负责职务的。

基思估计威尔克斯一定看过星期四集会的材料，因此故意做了一次这样的布道。

威尔克斯牧师当然没有点名，但基思相信大家都知道指的是谁。

同时，他感到高兴的是，威尔克斯并没有利用这个机会对觊觎和私通之类的事进行说教。

这个乡村小教堂每星期只有一次礼拜活动，因此全体教徒都不能缺席，因为他们不想让邻居们以为他们去参加其他教堂的礼拜。

基思十几岁的时候就觉得这是个问题，可到了上初中的时候，他就开始去斯潘塞城的圣约翰教堂了。

不知怎的，他在那儿总是遇到普伦蒂斯一家。

他去教堂做礼拜的次数陡然增加，而普伦蒂斯先生和太太也喜欢在那儿见到他。

然而，基思对自己去那儿的动机有一种负罪感，对自己在做礼拜时的心猿意马就更不用说了。

基思环顾圣詹姆斯教堂，看见了一些熟人，包括他的贝蒂姨妈、马勒一家和詹金斯一家；珍妮，这次她是和两个孩子在一起，而不是和星期四晚上集会时的那位朋友；有趣的是，申利警官及其家人也来了。

来的人中间还有雪莉-科拉里克；在基思的想象中，她来这里公开忏悔是净化自己的第一步。

像他一样，对于威尔克斯牧师在布道时没有盯着她看，科拉里克女士无疑松了口气。

然而，牧师还是转弯抹角地提到了她的尴尬处境，借以提醒大家注意：女人是软弱的一族，易被引诱，往往受到过重的惩罚。

基思心想，若在华盛顿特区进行这种说教不知是个什么样子。

基思没有看到波特夫妇，其实他并不指望见到他们，倒是认为或希望安妮能在那儿给他一个惊喜。

不过，他也估计这不可能，因为这会儿安妮应该是和她的有罪孽的丈夫一起在圣约翰教堂做礼拜。

基思想，他是否该驾车去城里参加那儿上午十一点的礼拜活动。

他考虑再三，认为在这节骨眼上还是不去为妙。

礼拜结束了，基思走下教堂的台阶。

威尔克斯牧师站在那儿，喊着每个人的名字，与他们握手道别。

从前，基思在做完礼拜后通常设法躲开这种亲近，但这次他却排进队里等候。

当他来到威尔克斯牧师面前时，他们握了握手。

牧师看上去由衷地高兴，他对基思说：“欢迎回乡，兰德里先生。

我很高兴你能来。”

“谢谢你的邀请，牧师先生。

我很欣赏你的布道。”

“希望下星期你也能来。

我们之间上回的谈话启发我做了这次布道。”

“是不是关于浪子回头的事？”

“我还有其他的想法，兰德里先生。”

“可我下星期天也许出城了。”

威尔克斯意味深长地笑了笑。

“真可惜。

我准备讲一下宗教在公共事务中的作用。”

“这是一个很好的话题。

也许你能送我一份讲稿吧。”

“好的。”