第三十五章

临死亡，桑鸣尽管有心理准备，可当这一切真的来到时，他仍然乱了阵脚。最放不下的当然是眼前的芙蓉，他绝望了……

    回顾昔日两泪垂，如此下场实可悲。

    可恨妖魔生毒计，狼心狗肺将我灭。

    嗔怪菩萨旁冷眼，明哲保身不施援。

    求雨大业亏一匮，桑鸣致死不甘心。

    然而正当他心力交瘁地拥着芙蓉听天由命时，忽然传来一阵窸窣声。

    桑鸣喝问道：“什么人?”

    话音刚落，从乱石堆里突然蹦出七八个红发赤须的妖孽，他们嘻笑着一拥而上：“好了，跟了这么长时间总算熬出头了。”

    桑鸣一见妖孽，气得肺都炸了，但无奈身子已不听使唤，咆啸了一阵咬牙切齿地问道：“天杀的妖孽，害都被你们害了，还跟着我干什么?”

    群妖窃笑道：“自你中了‘五行鬼’，天下万妖无不拍手称快。不过大王还不放心，嘱我们几个跟着，在你散了五行之后割了你的头拿回去庆功。”

    桑鸣颤泣道：“我桑鸣与你等妖孽有何深仇大恨?值得费大干戈整我?”

    群妖见桑鸣已无招架之力，大胆走到他身边，放肆地踢他身体。故意嘲弄道：“你这个阴阳人休假惺惺地唬弄我们，想当初若不是我们万妖帮你一起冲出所罗洞，你单枪匹马能跑得出来吗?你倒好，竟敢与所罗洞主勾结在一起，还拿个什么降魔袋来擒我们，害得我们整日提心吊胆东奔西藏。你摸着良心说，我们用五行鬼来灭你冤不冤?”

    群妖说得慷慨激昂。桑鸣也不想与之争辩，正琢磨如何退了群妖，至少保全芙蓉不受玷污。

    群妖见桑鸣一动不动，以为他五行已散尽，壮着胆子上前欲拧下他的脑袋好回去交差。

    看着几个妖孽狰狞着面孔张牙舞爪地欺上头来，桑鸣好气呀……可这关头全身上下已开始萎缩，没有一丝知觉，昔日上天入地棍扫乾坤的桑鸣此时连伸手阻挡的力气也没有了。

    就在魔爪欲触上的一刹那，怀中突跳的乾坤棍提醒了桑鸣，他抱着一丝希望企求道：“乾坤棍，你跟了我这么多年，如今我要离你而去，可否再帮我一个忙，帮我扫去眼前这几个妖孽，不要让他们害娘娘……”

    乾坤棍果有灵性，桑鸣话未说完，那乾坤棍“嗖”的一声窜了起来朝群妖横扫过去。那群妖哪有提防，一阵惨叫就被猛扫过来的乾坤棍扫得脱地而飞，并沾在棍上一起插入了对面大山底……

    四处又静了下来，只有偶尔滚起的风声啸啸作响，似一架天琴为乾坤奏乐，“乐声”幽幽、其情悲切，足以牵动任何生物的心弦……

    四肢因五行的散失而萎缩成一团的桑鸣目睹了乾坤棍扫尽群妖同葬于山底下——他好歹松了口气，可一瞥见身旁的芙蓉，刚刚松弛的心弦又一次绷紧了，此时此刻最大的遗憾就是没把她送达龙池山了却心愿。

    但事不由人，此时桑鸣话也说不出来了，还谈什么护驾。他只能眼睁睁地极不情愿、但又无可奈何苦等散尽最后一丝五行，彻底结束劳而无功的生命……

    迷迷糊糊也不知过了多少时间，浑浑噩噩之中桑鸣似乎又有了一些知觉，虽看不清任何事物，但能感受周身四处皆是飘渺的霞雾……若影若幻……扑朔迷离……

    “桑鸣……桑鸣。”

    桑鸣发现从飘渺的彩霞中走出一个人影，待到眼前才认出是当年三十六层地狱相会的黑老儿。他拍拍桑鸣的肩，爱怜地问道：“……地狱一别今日得见，你怎么搞成这样?”

    桑鸣伤心地问道：“你是怎么找到我的?”

    黑老儿长叹一声：“……是女娲神知道你有大难，她叫我领你回去，到乾坤死角与世无争之处苦心修炼求个真身，你可愿意吗?”

    桑鸣点点头：“这倒是好事，但我还有未了心愿，你能否助我完成，免得遗憾。”

    黑老儿笑道：“藕断丝连，你在世上的苦头还没吃够——有什么事就说吧。”

    “我受观音菩萨之托，护天下娘娘去龙池山求雨，可直到如今也没将她送到……”

    黑老儿哈哈大笑了起来，他转过身朝前吹了口气，将眼前朦胧一片的沙雾吹得四散零落。

    桑鸣纳闷地随眼一望，只见前方露出一块丈二石碑，上面赫然写着“龙池山”三个已脱红斑的大字，他更是不解：“……这不正是龙池山的界牌吗!”

    黑老儿点点头：“此处就是龙池山地界，你已尽护驾之责了，还有什么未了心愿?”

    “……原来是到龙池山了，”桑鸣激动万分，“这么说，我……我是该走了……”

    桑鸣的声音越来越轻，黑老儿一见不对劲，连忙从怀中掏出那只盛有他五成功力的“云丝帽”，将缩成一团的桑鸣装了进去。

    一切也许都是天意，桑鸣原先被迫舍弃的五成功力现在倒成了滋养哺育自己的基土。这恐怕当年在三十六层地狱下痛失功力时万万没想到的——这也应了世上一句话：“有所得必有所失，有所失必有所得。”

    而从此以后，曾为天下复苏作过巨大贡献的桑鸣在乾坤内销声匿迹了，而他唯一留在天下的那支乾坤棍至今仍在龙池山下。

    据说，灵气重重的乾坤棍与群妖纠缠了若干年后，正邪交融反生成金，变为一根丈二粗的黄金棍沉入了龙池山底，而且随着地形的变化黄金棍经常变动位置。曾在清初年间破土过一次，光芒惊四方，发财心切的当地人数次大动干戈翻找金棍，但几辈子下来影子也没见到……由此在临安昌北一带至今还盛传这么一首打油诗：

    龙池山下黄金棍，生于天下复苏年。

    一轮长那一点点，一甲壮那一个圈。

    世纪轮回无数次，金棍金棍价几何。

    若有贵人得到它，能买天下半边天。

    七七四十九天终于过去了。

    这天晨风追逐、朝阳初升的时候，芙蓉攀着地颤悠悠地站了起来。她吃力地睁开眼，望着四处透过沙尘的霞光折射出多姿多彩的光雾陷入了沉思——这是什么地方……自己是不是已离开天下?

    一连串的疑问将芙蓉空白的脑子搅得糊涂了，直到突然撞上一块石壁产生剧烈的疼痛才猛然使她彻底醒了过来。

    刹时往事历历如潮水般涌到了面前，芙蓉终于明白了自己是谁……也明白了自己在干什么……

    她仰视着面前这座高耸入云的大山，沉重地摇头自语：“……这是什么地方?到龙池山还有多少路?”

    一番感叹之后，自然而然又想起了青姑与桑鸣……芙蓉哪会知道他俩为了求雨大业，鞠躬尽瘁早已奉献了生命，为其做了奠基石。

    太阳慢慢升起来了，硬如磐石的大地片刻就烫似热锅，喷发出呛人的热浪，如潮如涛般翻滚在原野上。

    芙蓉几经劫难刚获新生，身体虚弱得很，哪里耐得住热浪的折磨。时间一长呛得差点窒息而去。出于本能，她蹒跚着往高处跑，越高越凉爽，那热浪袭不到。

    这一发现让芙蓉欣喜不已，她拼命地往大山上跑，可山上根本没有路，山皮硬如石，没跑几步就上不去了。

    然而芙蓉已没有选择余地，退下去热浪会夺了自己的性命。上去——她虽然没有把握能用双手爬上高耸云天的山头，但她宁愿爬到爬不上时掉下来摔死，也不愿退回去被热浪烧死……横竖都是死，为何不拼一把!

    被太阳烤得发黑又发亮的泥土又硬又韧，没爬多久，芙蓉的双手双脚被刮得血迹斑斑，痛至心肺。但她始终咬紧牙关坚持着：“老天啊，若我芙蓉能求来雨水普救天下，就助我爬上去，若求不来的话，就让我掉下去摔死算了。”

    也许苍天睁眼，庇护了芙蓉，几次有惊无险，好歹没从悬崖上掉下来。

    天色又渐渐暗了下来，白茫茫的暮雾夹杂着漫天的沙尘飘飘荡荡、朦朦胧胧似一张巨大的网，毫不留情撒向大地每一个角落，从而使其平添了几分神秘与恐怖……而苦苦挣扎了一天的芙蓉此时见到黑暗，却使她莫名其妙地兴奋起来，她忽然潜意识里得到了什么预兆，虽然不明白会有什么事发生，但直觉告诉她，今夜不同寻常。

    油然生起的冥冥之想随着天色的逐渐暗淡慢慢消失了，更令芙蓉欣慰的是，越往上爬山势越平坦，渐渐地她能脱了双手以双足行走了。

    然而就在此时，芙蓉借着淡淡的月色发现前面不远处赫然立着一座小庙宇。她惊奇不已，当即拐到门前，却见庙宇破旧，门前一片狼藉，好像无人居住。

    她在门前站了一会，起先还犹豫着进不进去，可忽然听到里面有呼噜声，不由大惊，忍不住敲门探问：“里面有人吗?”

    不料，叫了半天也不见反应，可里面喘声却依旧。这反激起了芙蓉本不信邪的好强心，她举起拳头就往烂门上砸去，没想用力过大烂门“哗”的一声倒了。

    “……他妈的，想拆我的房子?”

    从里面迅速蹦出一个老头，张牙舞爪朝傻愣着的芙蓉厉声呵斥着。

    “长老休怪，敢问龙池山隐居的老龙王离此有多少路?”

    这老头就是龙池山的半山土地，何谓半山土地——天下地大物博，资源辽阔，一般的土地爷起码掌管八百里甚至上千里土地。这区区一座山既有山神为什么要派个半山土地呢……万事皆有因，只因这半山土地原来也曾是掌管八百里的土地爷，可他糊里糊涂上千年虽施尽解数但无功可表。

    土地司巡视时发现其政绩平庸，一怒之下撤了他。他自然愤愤不平难以接受，与土地司动之以情，晓之以理，苦苦辩解。

    后来土地司念其操劳数千年，虽无功劳可言，但苦劳总是有的，发善心封了个“半山土地”给他。

    “半山土地”，微得不能再微的官，他心中非常的不满。但为了求生存只得委屈上任，到了龙池山随便搭了个庙宇过上了今朝有酒今朝醉的落魄生活。

    此时醉醺醺的站在芙蓉面前，对她的冒然出现非常不满，白了她一眼冷冷说道：“还有一半路程。”

    芙蓉倒吸一口冷气，颤声问道：“长老，你……你说什么?”

    “还有一半路程，我还骗你不成。”

    半山土地没想到眼前这个衣衫褴褛、容颜憔悴、披头散发的女子就是盛传于世的芙蓉娘娘。他没好气地抛下这句对芙蓉来说无疑是把割心刀子的话后，顾自转身晃进庙宇，一会儿酣声又起。

    此时倘佯在梦乡中的半山土地根本不会想到，就因自己这个小小的言误，给天宫、天下以及自己制造了一系列的麻烦。