初冬的早晨空气寒凉,朝阳冉冉升起,给淡淡的白霜染上了一层晕黄。
沈荣华身披银红色的夹棉披风,迈着轻盈的步伐,在寒霜上印下弯弯的、浅浅的脚印。她回头看了看自己的足迹,又看向远方,微微一笑,一声长叹。
昨天,沈恺和江阳县主成了亲,她今天一早起来要去给江阳县主请安。她和江阳县主前世就有缘,今生,江阳县主竟然成了她的继母,这个结局令人感慨。
走进大门,看到万姨娘和她的两女一子站在垂花门外,正冻得瑟瑟发抖,沈荣华挑嘴冷笑。不知道他们是没想到会在初冬的清晨被拒之门外,还是故意穿得单薄,让沈恺怜悯。总之,结果就是他们都快被冻透了,正比着赛迎风流涕呢。
见到沈荣华,万姨娘用手帕掩着嘴轻咳两声,模样柔弱可怜。她打扮得花枝招展,脸上画得浓妆艳抹,与她故作绵软的神情格格不入。
她的两女一子却很硬气,他们对沈荣华视而不见,却暗暗咬牙,眼底的充满嫉妒与怨恨。什么同父异母、血脉相连,早已撕破了脸,也就没必要伪装了。所以,沈荣华居高临下,向他们投去轻蔑的目光,毫不掩饰眼底的鄙视与嫌恶。
“二姑娘来了,快进去暖和暖和。”守门婆子满脸陪笑,根本不去通报,就直接请她进去,可见是江阳县主提前交待好了,就要彰显出她与他们不一样。
沈荣华看了看万姨娘,对守门婆子说:“万氏是老太太认下的女儿,真是守规矩、懂礼数的人,一大早起来就带儿女来给新嫂子请安,可怜见儿的。你去跟县主说一声,都是亲戚,早晨天又冷,就别让人等着了,冻坏了可怎么得了?”
万姨娘的身体剧烈颤抖,摇摇欲倒,沈荣瑶和沈谦景都要冲沈荣华发难,被沈荣瑜拦住了。沈荣瑜年纪最小,心思却极深,她跟万姨娘几人低语了几句。万姨娘重重点头,好像一下子有了底气,站直身体,以不甘不屈的眼神怒视沈荣华。
守门婆子听出沈荣华的话外之音,赶紧应了一声,又交待其他几个婆子守紧门户,就亲自上前扶着沈荣华进了内院。听到身后传来万姨娘几人的咬牙声,沈荣华轻哼冷笑,搓磨万姨娘及她的几个子女,这只是小菜,大餐在后面。
进了院子,守门婆子去向江阳县主回话,沈荣华就到厢房等候。一会儿,守门婆子出去,冷言冷语把万姨娘打发走了,让沈荣瑶姐弟三人去厢房等候。江阳县主收拾完毕,才让沈荣华和沈荣瑶几人进到屋里,给继母或嫡母请安。
行礼之后,沈恺和江阳县主赏了他们每人一个外表相同的锦盒,里面是什么就不得而知了。说了一会儿闲话,江阳县主就把沈荣瑶三人打发走了,让沈荣华陪她去给沈老太太敬茶请安,为什么要沈荣华作陪就不言而喻了。
“四姑娘被贤妃娘娘内定为成王殿下的侧妃了,等她及笄之后,先参加明年的选绣,老太太五月过六十大寿,等过完寿,她就要出嫁。”江阳县主看了看沈荣华脖子上的南珠项链,别有意味一笑,说:“荣华,我不希望你比四姑娘差。”
前世,沈荣瑶也是五皇子的侧妃,又得沈贤妃喜爱和支持,给五皇子生下了长子,在皇族颇有地位。母凭子贵,当时五皇子成了储君最佳人选,沈荣瑶都觊觎皇后之位了。那时,林梦婷也是五皇子的正妃,只是地位岌岌可危。
今生,沈荣瑶又要成为五皇子的侧妃,和前世轨迹一样。但沈荣华已不是前世的沈荣华,她要保护自己,保持自己现有的高度,就要跟他们斗到底。明年选秀,沈贤妃内定了沈荣瑶,这是喜事,她必须要送他们一份“厚礼”恭贺。
沈荣华耸了耸肩,自嘲道:“看来我只能嫁给皇上了。”
“胡说什么?”
“我没胡说,人家成王殿下是要做储君登大宝的人,四姑娘将来怎么也要封贵妃或德妃吧!我要想不比她差,最佳选择就是取代林梦婷,可我不稀罕。要想一出手就占上风,我只能嫁给皇上,就当个最普通的贵人,也比成王殿下高一辈。”
“荣华,你记住,皇子夺嫡争储之事不许妄议,更不许胡说,埋汰自己。”
“我记住了,我错了,我确实是胡说,我只想着比成王殿下高一辈,却忘了也会比端宁公主高一辈。若真那样,别人或许不在乎,她不撕烂我才怪。”
江阳县主微微皱眉,叹气说:“婚姻也是婚运,嫁得好不是最好,能安康平顺、相守一世才最重要。我第一次嫁得就不错,可最后怎么样?午夜惊梦,不堪回首。荣华,我之前是你的朋友,现在是你的继母,不管你嫁给谁,我都希望你这一生过得好。再过几天,我就要陪你父亲去西南省上任,这一去至少三年。你已及笄,婚事却未定,这是我和你父亲最操心的事。我们不在你身边,不能为你操持,总觉得心中有愧。要是再等上三年,我们回来再张罗,你的年纪就偏大了。”
沈荣华抱住江阳县主的胳膊,说:“再等三年我也不大,我还想多过几年无牵无挂的痛快日子呢。你们放心去西南,不作惦记我,我先特色着,我可以自己相看把关。再说,不是还有谨亲王、谨亲王妃和三叔、三婶吗?我相信他们眼光都不错。若有合适的人我看好了,会给你们写信,你们再为我把关也不迟。”
“那样也好。”江阳县主摸着沈荣华的南珠手链,轻叹一声,欲言又止。
唐璥给江阳县主送了价值六千八两的紫金南珠头面,江阳县主是聪明人,她能猜不出唐璥的目的吗?可唐璥妻妾成群,儿女成堆,家里目前只有一个侧妃的空缺。她想问问沈荣华对唐璥的看法都觉得会埋汰沈荣华,更别说促成此事了。
价值昂贵的紫金南珠头面谁都喜欢,可同沈荣华的喜乐幸福相比,也就不那么珍贵了。唐璥和南平王妃给她送这套头面时,只说是贺她喜结连理。若唐璥打沈荣华的主意,拿这套头面说事,她就原物奉还,反正她昨天也戴过了,新鲜劲儿也快过了。紫金南珠头面确实贵重,但还不足以买通她,让她弯腰。
她是继母,对前面嫡出和庶出子女的婚姻都不会横加干涉,以免遭人非议。
请安敬茶还算顺利,屋里看热闹的人不少,却没人恭贺凑趣。沈老太太一直沉着脸,一言不发,吃了茶,却没给江阳县主见面礼。前天,沈老太太等人刚到京城就丢了脸,被沈贤妃狠狠敲打了一顿,又有沈荣华在场,她也不敢发作。至于不给见面礼,江阳县主根本不在乎,反正她和沈老太太的婆媳关系也不会好。
陪江阳县主敬完茶,沈荣华就回了蒲园,坐下来处理庄子和铺子的事务,和丫头闲聊,听她们讲听来的、看到的趣事。下午,她去了端宁公主府,趁这两天端宁公主没事,两人又去京郊的庄子清点被吴夫人私吞的财物。
第二天下午,她们才回来,刚歇了一会儿,江阳县主就派人来传话,请沈荣华回沈家大宅,明天同他们一起回谨亲王府。沈荣华答应得很痛快,她让传话的人先回来,又跟端宁公主说了一会话,亲自准备了几份礼物,这才去了沈家。
江阳县主正跟真月乡君说话,听说沈荣华来了,赶紧让她进去,拜见真月乡君。真月乡君嫁给了沈慷,就是她的大伯母了,怎么说面子上的事也不能差。沈荣华考虑到这一点,她准备的礼物里就有真月乡君一份,也算是陪罪。
沈恺和江阳县主成亲前两天,沈老太太等人来京城参加婚礼,以上不得高台面的手段摆谱刁难,结果被沈荣华弄到了满园。满园就是被侵吞的林家财产中那座七进的宅子,沈荣华追讨回来之后,就让林楠使用。在林楠的铺子里当差、家不在京城的人,包括宇文先生和欧阳陆等人都住在满园。沈恺娶亲,怕远道来的客人无处下榻,沈荣华就在满园安排了几座院子,供客人居住。
那天,沈老太太一行被沈荣华安置到满园,主子奴才、男男女女几十人就挤在一座小院子里。成亲当天,才让他们过来,可让他们受了不少罪。真月乡君刚嫁给沈慷没几天,来京城参加沈恺的婚礼,就被沈老太太带累,被沈荣华结结实实赏了个下马威。真月乡君与吴氏和沈老太太等人不同,与沈荣华无过节。沈荣华有点过意不去,想跟真月乡君道个歉,连日忙碌,一直没找到合适的机会。
论封号,江阳县主比真月乡君高三级,北宁王府比谨亲王府低一级,两人都是高门寡女再嫁,可真月乡君的穿戴打扮可把江阳县主压下去的。真月乡君容貌艳,又满头珠翠、衣裙华贵,那份当家主母的气势也胜江阳县主一筹。
沈荣华给真月乡君行了礼,送上礼物,又得了真月乡君的赏赐。不等江阳县主暗示,沈荣华就说了那日把他们安排到满园的事,又真挚道歉。真月乡君是聪明人,她没论谁对谁错,只说当时要是换成她,她也会这么做,所以不会怪罪沈荣华。这让沈荣华心里痛快踏实了很多,对真月乡君的印象也有了很大改观。
次日,沈荣华陪沈恺和江阳县主去了谨亲王府。先见了谨亲王和世子萧冲等人,江阳县主做了介绍,她送上礼物,又接了他们的赏赐和见面礼。别人倒还和气融洽,只是萧冲面色讪讪,沈荣华一声舅舅把他叫得撒腿就跑。
江阳县主成了她的继母,谨亲王妃也就成了她的继外祖母了,与谨亲王府成了亲戚,她的身份拨高了一截。第一次拜见谨亲王妃,她多少有些拘谨,但礼数不差。谨亲王妃很热情,也很直接,没说几句话,就说到了她的婚事,要给她做媒。沈荣华很客气地推托了,却没想到谨亲王妃是很坚持很执着的人。
“我就实话跟你说了吧!南平王妃跟我说了很多好话,托我保媒,我忖度着这门亲事不错,把你当自己的亲外孙女,才跟你直说的。”谨亲王妃看了看江阳县主等人,吸了口气,说:“南平王世子年长你一轮,也不算大,我们家王爷大我二十岁呢。他的模样你的看到了,在我认识的人中,他称第二,就没人敢称第一。南平王府富贵显赫,都是世袭罔替的王爵,又与西和王府是至亲。南平王世子也是有本事的人,他接手南平王府的生意不到十年,南平王府的财力都翻几倍了。细数盛月皇朝的权贵之门,除了我们府上,没有哪一家敢与南平王府抗衡。”
若论财力,谨亲王府还跟不敢跟南平王府抗衡,而且还差距很大。只因谨亲王是仁和帝的亲叔叔,在皇族地位极高,体面尊贵不是其它王府能比的。
沈荣华心中长气,可看江阳县主的面子,仍对谨亲王妃笑脸相待,“我知道南平王府地位显赫,是天下数一数二的门阀大家,南平王世子也是精明有能耐的人。可南平王世子有正妃,原本有两名侧妃,先前死了一位,王府内还有侍妾多名,另外还养有两个外室,他的妻妾共给他生育了九名儿女。我是皇上亲封的县主,嫡亲的祖父和外祖父都做过内阁首辅,继外祖家又是谨亲王府,我还有一重身份是东安国的公主,也有价值不菲的产业和资财。我不是显摆我的身份有多么高贵,我多么富有,只是不知道南平王妃拖人保媒,要把我摆在什么位置。”
江阳县主给谨亲王妃使眼色,不管用,刚想要开口,就被谨亲王妃狠狠瞪了一眼。裕郡王的继妃、萧冲的正妃还有谨亲王府几个庶子的妻子都在场,谁也不敢吭气。别看谨亲王妃是继室,也是性子泼辣霸道的人,从来不给人留情面。
谨亲王妃沉下脸,“南平王妃托我保媒,还能亏待你不成?南平王世子现在差一个侧妃,侧妃怎么了?你有身份,又是聪明人,想在南平王府站住脚不是很容易吗?南平王世子的正妃身体不好... -->>
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