第二十二章 纵跃千里

    此时马蹄声响，彭羕率着一队人马疾驰而至。吴晨急忙迎了上前，笑道：“永年，昨晚可多亏你了。”彭羕跳下战马，施施然的道：“若非李堪马腾主力围攻明公，要想得手真还有些难处。”吴晨笑道：“看永年的神情，必然是又有妙计了。”彭羕嘿嘿笑道：“果然是什么都瞒不了明公。”从怀中取出一封信，笑道：“我这里已用马腾的笔迹写好一封信。马腾、李堪虽号联军，不过一时苟合之徒，用这封信，就可以让这些龟儿子先闹个窝里反，那时便可以就中取事了。”

    吴晨大喜，说道：“好，回去慢慢商量。”翻身跃上马背，向大营方向驰去。

    ※※※

    五月二十一日，午时，长安，费清别院。

    从窗口望去，天色阴霾，乌沉的云头低低的压在头顶上，直有黑云摧城之感。皇甫郦苦笑出声，也不知是心有所感才做如此想，还是大雨将至所以心有所感。这一年来周边各地纷纷传来安定大军节节胜利的消息，如今吴晨剿灭陇右诸豪，屯兵南安陇西一带，其兵锋所指，已可想而知。当年与韩遂交战时，恨不得他早早便死，但如今他真的被剿灭了，心中却百味杂陈，不知是什么滋味。

    此时风狂云涌，园中池塘边的垂柳在风中狂摆，千绦万缕齐扬上天，其纷乱芜杂，一如此刻的心绪。皇甫郦望着万千柳丝，蓦然惊觉，与嵩叔出征韩遂时，那日似乎也在刮这么大的风，此后嵩叔战败失权，好友反目各奔前程……一时之间往事分至沓来，不由望着院中垂柳，怔怔的出神。

    园中小径传来一阵脚步声，皇甫郦一惊，从往事中醒了过来，袍袖一扬，推开竹门，朗声道：“子卿回来了。”费清步入竹门，苦笑道：“回来了，但今晚就要走了。这次走，也不知几时能再回来。”叹了一口气，低声道：“也或许是以后再也不能回来了。”皇甫郦吃惊地道：“子卿怎会这般想？”

    费清苦笑着摇了摇头，说道：“方才接到战报，陇西与夏侯联军与小贼战于渭源，吴晨趁前晚星月无光，以庞德部为疑军，诱引联军追击，他却率大军趁黑衔尾而攻，攻击青州军。夏侯渊强渡赤庭水，绕老城岭退回陈仓。以疑兵对联军，以主力对青州后军，孙膑赛马也不过如此了。天时人谋小贼都已用至极致，此次出击……”摇了摇头，道：“不说他了。郦兄，我们好久没有在一起喝上几杯了，今次我专门带了酒来。”举了举手中酒壶，笑道：“二十年的杜康，我从伯侯那里抢来的。”

    皇甫郦知费清常说行伍之人必要时时警醒，因此极少喝酒，临别相饮更是绝无仅有的事，心知对于此次出征，他已有必死之心，心中突然涌起一股浓浓的悲怆，不忍拂逆，感叹道：“是啊，咱们兄弟好像是有些年头没好好喝过一次酒了。”走到桌案旁，将竹简砚台全部扫在地上，费清坐到桌案旁，从怀中取出两只酒樽，斟满，举起一樽向皇甫郦道：“请。”皇甫郦举起酒樽，笑道：“先干为敬。”仰脖一口喝干，哈哈笑道：“好酒。”费清用衣袖擦了擦嘴角的酒渍，笑道：“二十年的杜康，果然名不虚传。”举起酒壶，将酒樽斟满。皇甫郦道：“听子卿方才所言，似乎今晚就要起兵，不知这次是向何处？”

    费清道：“出散关。”皇甫郦皱眉道：“若是小贼还在陇右，出散关不失为一条妙计，但如今小贼已在渭源，顺流而下就可援救汉阳，再出散关似乎有些不妥。”

    费清道：“这次之计，正是要诱引小贼顺渭河而下的。”皇甫郦用力撸了撸花白的胡须，说道：“怎么说？”费清微笑道：“郦兄对漆县那一战有什么看法？”皇甫郦鄂道：“怎么转到这事上来了？”见费清眼含笑意，摇了摇头，说道：“那我只好献丑了。北方将领不习水战，所以即使两军靠水而列，也多是防备敌军从侧面突袭将大军赶入水中。徐庶用战船破袭大军后军的战法，在江南多用，夏侯元让不习南方战术，吃亏就难免了。”

    费清微笑道：“说完了？”皇甫郦苦笑道：“为兄胸中就只有这些，全说出来了。”费清哈哈大笑：“徐庶率兵扼守九嵕山山口，马超游骑在外，漆县固若金汤，便是再拖一两个月，拖到小贼剿灭韩遂也成，徐庶却突然派人下战书，这事郦兄不觉有些蹊跷吗？”

    皇甫郦猛地揪了揪胡子，说道：“听子卿这么一说，我也觉得的确是有些蹊跷。莫非此次出散关和徐元直贸然出击有关？”费清点头道：“呼厨泉让路，令钟演长驱直入，进兵至北地一带，徐庶出此下策，正是想抽兵援救北地。前次他火烧泫中谷时，也是想抽兵击退进犯安定的马遵杨秋等人，那次是南匈奴入侵帮了他。这次故计重施，却再没什么人帮他了，所以不日之内他必定抽兵进攻钟演，漆县一带的防守必是外实内虚。”

    皇甫郦一拍大腿，大笑道：“着，必是如此。子卿，你果然是越老越精，小张良变成真张良了。”费清苦笑道：“这些不是我看出来的，是随夏侯元让来的一名军师刘烨所说。他已说服司隶大人，集中兵力从漆县进击，直捣临泾，但钟大人怕小贼撤兵回防，令我和李曼成出散关，做侧向牵制。”皇甫郦眼前浮起刘烨年轻而黧黑的面容，不由得也是一阵苦笑，说道：“避实击虚，百战百胜之道。唉，现在的后生真是要不得了，在他们面前，想不服老都不成。”

    费清哈哈大笑，举起手中酒樽，向皇甫郦道：“来，为两个老头子干杯。”皇甫郦亦是开怀大笑，举起酒樽在费清樽上碰了一下，笑道：“为老头子干杯。”

    忽听得扑棱棱一阵响，一只白鸽扑扇着翅膀落在窗台上，皇甫郦起身将鸽子抓在手中，探手从绑在鸽腿的信管中抽出一张字条，展开一读，眼神中闪过一丝狂喜。缓缓将字条用力捏在手中，转身向费清道：“徐庶真的率兵去北地了。”

    ※※※

    段明唉了一声，催马走了数步，再走数步，又吁一声。荀谌忍了又忍，终于翻了翻眼睛，不悦的道：“段明，你叹什么气？说起来，我和你师傅还是知己。他见了我都是喜笑颜开的，难道和我一起出使，还掉了你段校尉的价不成？”

    段明苦着脸道：“荀先生会错意了。”荀谌冷笑道：“一路之上，你长吁短叹就从没停过，你说我会错什么意了？”段明的脸又苦了数分，说道：“都是赢天和王乐这两个家伙。这两个都当过使者，一个说打死也不当使者了，一个说‘让我当使者，干脆杀了我吧’。”荀谌放声大笑，笑声在山峦间回响，隆隆有声。荀谌笑了一阵，说道：“没他们说的那么可怕。你大哥，还有我，可都是当过使者的，也不见咱们少了一根汗毛。两国交兵，不斩来使，这是规矩。”段明哦了一声，不再说话，心中却道：“不是也有斩使立威之说吗？死我自然是不怕的，但赢天天不怕地不怕的人，连他都直摇头，不定有什么危险了。”但这些话终没说出口。

    这两日，天空虽然仍是一片阴霾，吹来的风中却带着丝丝凉意，想是别处已下了雨，山风将这些水气带了来，吹在身上阵阵舒爽。两人一前一后，不过半个时辰已到了马腾寨前，荀谌高声喝道：“抚远将军李堪在吗，通报一声就说安定故人来访，有性命攸关的事相商。”营寨上兵丁不敢怠慢，一人急速跑了下去禀报。

    荀谌低声道：“记住了，呆会儿我向营里走，段校尉看住营门，一定要看住了，不然可就真要被杀头了。”段明点了点头。

    不多会儿的功夫，一人在营寨上冒出头来，高声喝道：“我家主公有请安定使者。”寨门在嘎嘎声中缓缓打开，荀谌催马向营中行去。一个文官立在门下等候，荀谌跳下战马，微笑道：“这位老弟面生的紧，不知怎生称呼？为何不见上次那位吉茂吉校尉？”那人一鄂，皮笑肉不笑的陪笑道：“吉校尉和我家主公正在营中等候使者。”

    荀谌哈哈笑道：“哈哈，方才没有见到吉校尉，还真吓了一跳。陇西这处，兵士号服相同，营寨布局又相同，前日一场混战，失了将军踪迹，生怕会弄错了。”忽然压低声音道：“我怀中揣着并州大人给抚远将军的回信，这要是让马腾他们拿去了，可于大事不利啊。”那人嘴角抽了抽，呵呵的陪着笑，将二人向营中让去。荀谌嘴角略微翘了翘，算是陪过了笑，侧目向段明瞄了一眼。段明会意，没有跳下战马，磨蹭了两步，忽然大喝一声：“走错了，这处是马腾营寨。”荀谌一掌将那文官劈得在地上连翻两个跟头，转身几个起伏扑至战马，纵马而上，冲向寨门。营上兵丁纷纷张弓搭箭，段明厉喝一声，右手在马鞍上一撑，借一撑之力，腾空而起，跃临寨顶，银枪爆起点点寒芒，暴雨般向营上兵丁卷去，兵丁大骇之下丢弃弓箭，抽刀相迎。叮叮当当一阵响，血花爆溅而起，兵丁闷哼着向外旋跌。段明迫开兵丁，踏足营寨之上，猛地一个后翻身，从营寨反扑而下，扑在一扇营门之上，哆的一声，银枪枪柄用力捣在另一扇营门，门下十余名兵丁禁不起他蕴满劲力的一击，纷纷倒退，两扇正要合在一起的大门猛地敞开，荀谌纵马而出。段明长笑一声，空中几个翻身向急速奔驰的荀谌扑去。两人一骑，迅速离去。此时马腾等人才从营寨中奔了出来。

    荀谌哈哈大笑：“好，前次我和你师傅演了一出真假荀谌的戏，把张横骗了个云山雾罩，这次和你演得这出，看来也不赖。”段明笑道：“我怎么敢跟师傅比。荀先生，咱们还要去李堪那里吗？”荀谌笑道：“去，当然去，不去怎么让他们狗咬狗？”段明哈哈大笑，笑声中，两人飞驰向里余外的李堪营寨。

    马腾李堪马玩侯成等人营寨分立四处，依山而建，相隔不到一里，但陇西山地，虽是快马急奔，仍是走了盏茶的功夫，荀谌高声喝道说自己是张既，有要事要见李堪。营上众人不知真假，便将荀谌和段明放进营中。荀谌在征战中极少露面，大落落的便走了进去，段明却是前晚和陇西军多数将士朝过相的，低垂着头寸了进营。李堪见二人走进，厉声喝道：“来呀，将这两个安定细作，推出去斩了。”

    段明听了此话，斜眼挑了挑李堪，只见李堪身形壮硕，面型方正，一身肌肉盘结，短衣鼓胀蓬起，充满着强劲的爆发力，心下暗中盘算两人距离，只等李堪一露破绽，便暴起发难。

    荀谌哈哈笑道：“我闻燕雀筑巢于灶台之上，火之将起，覆灭在即，犹自喣喣然自相其乐，智者所耻。今日将军不以燕雀为耻，反以燕雀为荣，死到临头，犹未知悔，可悲可叹之极。”李堪厉声喝道：“听你的就是死到临头，不听你的反有一线生路。”荀谌冷笑道：“话既说到此处，已不必多言，将军可以下令将我二人推出去斩了。”

    李堪一拍桌案，怒喝道：“你以为我不敢吗？”吉茂俯下身低声说道：“先听他说些什么，再作决断不迟。”李堪冷哼一声，寒声道：“那你说，如果乱说一气，我会让你后悔生在这世上。”荀谌冷冷一笑，说道：“我闻明镜可以照形，往事可以知今。昔管蔡之乱，殷庚子被处死，周蔡叔被流放，吴楚七王之乱，晁错被处死，楚王刘茂被贬为庶民。由此观之，疏不间亲而远不逾近。以今日之事论之，马孟起与吴并州乃金兰之义，马腾亲而将军疏。如今陇西新败，盟溃约毁，将士狐疑，兵卒怠惰，此实危急存亡之秋。将军诚能觉悟成败，论功古人，转祸为福，正此时矣。否则，马腾以亲可免，将军疏远，待大军进剿，猛将攻城，想后悔都晚了。”

    李堪听了荀谌的话，沉吟不语。荀谌嘿的笑了一声，从怀中取出一封信，啪的拍在桌案上。李堪扫了一眼，信封上写着“吴并州亲启”几个字，看字迹正是马腾的。李堪探手将信拿起，展开一看，面色顿时一片苍白，“嘭”的一声砸在桌案上，起身厉喝道：“好你个马腾，竟是这般无耻之徒。”

    荀谌冷笑道：“夏侯渊与陇西有盟约，临到事头还不是一走了之？大树飘摇，猢狲各自逃命，能否逃得命在，只看个人手段如何。将军出手不及人快，怨不得他人。”李堪向荀谌突然一躬，说道：“方才言语之中得罪先生，先生大量，请勿见怪。”荀谌大咧咧的点了点头：“陇西诸豪中，荀某一向对将军颇为看重，正是不想将军因一时糊涂死于非命，才冒死前来点醒将军。”李堪连连点头：“先生有以教我，大恩大德，李堪没齿难忘。”

    段明见李堪前倨后恭，想是那封信的缘故，情知此时危险已过，心情一松，便对那封信好起奇来。若是平时，开口要便是，如今在他人营中，看着案上的那封信，好奇的挠心挠肺，却是只能动眼不能动手，心中思道：“这使者果然不是人干的活。下次再要出使，说不得，打死我也不当这个使者了。”

    荀谌道：“所谓识时务者为俊杰。张猛与吴并州不过一面之缘，并州大人仍是保举他为武威太守。将军之才胜张猛百倍，若能来归，并州大人必然扫地洒水，十里相迎，陇西太守的位子自也不会旁落。怕只怕将军狐疑不定，被人先下了手去，那时后悔只怕都晚了。”

    李堪大喜，霍然起身道：“我这就随使者前去参见并州大人。”此时帐外传来一阵脚步声，一名兵丁大声禀道：“禀将军，马腾、马玩、侯成三位将军在营外求见。”李堪鄂道：“他们怎么来了？”疑惑的扫了一眼吉茂。吉茂也是一头雾水，缓缓摇了摇头。荀谌向李堪道：“将军既然有客人，我们不便在此多留，告辞了。”李堪心道：“没有你陪着，我一人怎敢去见吴晨？”急忙道：“他们来只是循例探讨军事而已，即刻便走，有劳先生先留在此处。吉校尉，先领先生下去歇息。”

    吉茂向荀、段二人一摆手做了个请的手势，说道：“二位先生请。”

    荀谌心道：“卖贼赃的撞到了被贼偷的，不走还等着你抓我吗？”面上却是不动声色，笑道：“客气，客气，有劳吉校尉了。”吉茂笑道：“先生才是客气了。”领着二人走出帅营，向一处营帐走去。

    进入营帐，只见帐中放着数张桌案，案上分别摆着一个酒瓶和几个酒樽。吉茂笑道：“陇西贫寒，实是有些简陋了，委屈两位先生先在此坐坐。”荀谌微笑道：“无妨，无妨。”吉茂道：“请。”荀谌笑道：“吉校尉请。”见吉茂在前，举掌正要将他劈晕，吉茂忽然转过身来，说道：“听说苏则……咦，先生在做什么？”

    荀谌尴尬地笑道：“天气烦热，方才出了些汗。”说着，用肩膀向额头抹去，姿势却是说不出的古怪。吉茂一脸狐疑的看着他，猛然间眼前青影闪动，段明箭步从荀谌身后蹿出，一掌斜斜劈在吉茂脖颈处。吉茂脸上露出古怪的神色，软软倒了下去，荀谌一把接住，缓缓将他放在地上。

    段明从营帐探出头，低声道：“没人。”两人迅急蹿出，蹿过两处营帐，一队兵丁从前巡逻而至。两人侧身退开，斜掠过一处营帐，侧后方又是一处小队巡逻而至。两人暗暗叫苦，贴着帐幕向一处营帐移去，猛听得前方不远处一座营帐中传来一声暴喝：“我李堪自信没有做过对不起你们的事。”原来竟是摸到帅营附近来了，二人相对一笑，段明低声说道：“留在那匹马身上的信被他们搜到了。”荀谌低声笑道：“反正现下也走不了，不如过去听听他们在说什么。”

    两人都是胆气极壮、爱惹是生非之人，这下一拍即合，一前一后向帅营摸去。远远就听见“啪”的一声巨响，一把雄浑的声音厉声喝道：“贼赃就在这里。你没和小贼暗通款曲，小贼别人不找，偏要派人找你？”

    段明听那人声音陌生，正思忖此人是谁，就听李堪厉声喝道：“马腾，你不要贼喊捉贼。若说贼赃，我这里就有一份，你们好好看看，究竟是谁在背后搞鬼。”段明心道：“原来方才说话那人就是马腾。这下有好戏看了。”营帐中先是一阵静默，猛听得一把低沉的嗓音响起：“马腾，咱们几个也是相识十余年的老友了，也算是风里雨里一起摸爬滚打过来的人，纵有千般不是，也是好商好量的。与司隶合作共抗小贼的事，是你先起的头，咱们又有盟约，你不尽心就算了，但在背后干些见不得人的勾当，实在是有失厚道。”

    就听马腾惊喝道：“这信不是我写的……这是李堪栽赃陷害，他……他想害死我。”一把尖锐的声音咆哮道：“笔迹明明就是你的，还敢抵赖？搅了半天，原来全是你这内鬼在此搅风搅雨……”

    “呛”的一声，似乎有人拔出刀来，紧接着“锵锵锵”的几声锐响，刺啦一声，厚逾数分的牛皮大帐裂开一道口子，一人倒飞而出，蓬的一声撞在营帐上。段明、荀谌隐身在另一处营帐，从这处透过裂缝，正可看到帅帐中的情景。只见帐中劲气横飞，刀光闪烁，人影纵横来去，显是马腾一人正力敌其余二人。

    段明见马腾身形矫健，身手之强不输少年，虽是以一敌二，却不落丝毫下风，心中又惊又佩。再斗十余招，马腾招式愈见雄浑，刀刃破空之声虽已微不可闻，但每招之下，李堪与另一高瘦汉子必然侧步相让。再斗数招，劲风满营鼓荡，李堪与那汉子如逆风行走，狼狈不堪。

    突听马腾大喝一声，一刀向正前方的李堪劈去，李堪闪身躲过，马腾却突然侧身，右足反踢而出，“啪”的一声踢在那汉子胸口。那汉子惨叫一声，向后倒撞出去，在营帐上颠了两颠，喷出一口血，委顿在地。李堪惊呼一声，纵身窜向营帐破口处，边跑边高声喝道：“捉刺客，捉刺客……”眼见便要步出营帐，身子猛地倒飞而回，便似被人在身后提着一般。李堪厉喝一声，戳刀反刺，身子忽地一颤，双眼外鼓，一丝鲜血从嘴角溢出，“嘭”的一声倒在地上。

    兵丁听到李堪的喝声，齐涌而出，错杂纷乱的脚步声在整个营寨响了起来。

    马腾厉喝一声，满身鲜血纵跃而出，兵丁挺矛便刺，马腾抽身后退，反足在营帐的牛皮帐幕上一撑，身子利箭般急窜而前，丁丁数声，挡在他身前的兵丁向后翻出，马腾扑进人群。“哧哧”数声，刀光闪烁，又劈倒数人。营中战鼓鸣响，一队队兵丁从营寨中奔了出来。

    马腾纵步斜让，避开一队手持长矛的兵丁，反手一拳，打得身旁一名兵士狂喷鲜血，倒翻过数人，摔在地上。马腾击退右边的兵士，猛然间身后锐响破空，来不及转身，右足驻地，反身旋踢，一脚踹在来人胸口，踢得那人倒飞而出，一只羽箭却于此时破空而至，正中马腾右肩。马腾闷哼一声，一个踉跄险些摔倒，探手拔出肩上羽箭，掷在地上。

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