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第七十四章 喘息（第2页）

“每年参与擢选的人数往往不定，无甚。”

“尊首，这些我还是知道的，上次参加会试的足有两千人，可今年却是不足一千，其间还包括各地富商以及府中资助的弃婴。”

女子参与会试之者少之又少，往年计算数目是不足男子五一，今年春闱九千余人，对比下来实在惨淡，“二十年间的闰年图我翻过，有所记录的男女相差太多，再加上弃婴塔里的才堪堪六四而分。”

世道艰难，连托生都是有讲究的，其中总是女儿更苦些，若是投身在富庶之家尚有可能平安长大，若是贫些的，父母疼爱、养在身边最是幸福，不然或像梁溢被卖，再不济便是父母在女孩还小之际便扔进弃婴塔里听天由命，最可恨的是父母无能且心狠，直接溺死、掐死的也不在少数。

“前些年，老师执掌府中时曾向圣上进言，欲将弃、残、杀婴童列入律法之内，又不了了之。”

陆非同接着道，“江南几家富户出钱出人修缮弃婴塔，结果将孩子扔在那处的更多了，多数还是女婴。”

“这些年来弃婴总数连番增加，连带男婴也是如此。”

症结所在，几人心照不宣，苛捐杂税猛于虎，当今圣上又不比高祖行无为而治，这十年赋税频加，就算是岁岁大穰，卖儿鬻女的情况时有发生，更何况老百姓多是靠天吃饭。

草场视野开阔，目之所及草披万顷，远处天幕碧如水洗，长孙畏却唯有喟叹而已。

当今圣上生性多疑，即便是身边近侍、枕边妃嫔都难以进言，生恐卷进党争以及受夺嫡波折，因长孙畏与李筹之间，执明府也并未幸免。

为履诺，长孙畏请自己几位僚属随自己一道去张愚平日所在的酒馆里饮酒，谁知竟未碰见，问了店小二才知她如今时常去什么学堂：“张先生不最厌恶哭哭啼啼、呆头呆脑的小孩儿了吗，怎么做先生去了？”

也不追问，让几人随意坐，自己先去招呼客人随后就到。

长孙畏几人倒是知晓张愚如今常去府中设立的女子学堂讲授，皆以为是一时兴起，想来学堂中正有几个八九岁的孩子，心中了然，喝酒畅谈一番后请小二告知张愚她们曾来过即可。

酒肆里笑谈声渐远，朗朗书声入耳又模糊，坐在书塾最后一排旁听的张愚从梦中惊醒，朦胧中抬眼，眼前毫无人影，已西斜的日光透过窗子射进来，铺在袖上，生出几分温意。

“老师醒了？”

身后的门被打开，饭菜香味扑面而来，女人侧身进来，矮身将茶盏放在张愚面前，“正好留下用饭吧。”

直起身子是，略有些粗壮的身子挡住张愚面前的日光。

茶水晾得温度正适宜，张愚润喉过后，嗓子才好些，扶着书桌起身，还未站定，头晕眼花得几欲倒下，幸而女人又扶了一把。

“年纪大了，不太中用了。”

张愚按着脑袋自嘲。

“老师平日里少喝些酒、将养将养身子，这才是长久之道，这样糟践，老了可是要遭罪的，”

待张愚站定，女子摸索着大拇指指腹以及中指侧端的老茧，忍不住劝了两句，嘴上一边说，脚下也闲不住地在屋内来回，说话的功夫就将屋内四面的窗户都阖上了，“我晓得老师不爱听这些，但您也将就着听吧。”

张愚闻言，笑道：“你不过三十出头，老成得很。”

女子端起茶杯，领着张愚一道去吃饭，头上泛白的头巾裹着斑斑白发，日光填不满两颊、眼尾的褶皱，钗荆裙布，太过朴素，谁还能看得见当年风光？

饭后，女子简单收拾好碗筷后回到前厅，张愚并未如前几日一般用完晚饭就走，而是在廊下逗弄着自己十岁的儿子，四十来岁的人捏着小孩儿的长生辫：“你母亲实在辛劳，你胆敢一丝不孝敬她，我肯定把你屁股打烂。”

小男孩儿时刻谨记母亲的告诫，这位张大人是最有学问的，她又是母亲的老师，不敢不尊重，不过被揪住小辫子总有些脾气，赤红着脸反驳：“我最爱母亲，肯定不会惹她生气，你放开我！

母亲！”