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第一章 灾荒（第1页）

日头炙热，仿佛不断吞吐的火球，光线随着时间推移越来越强烈。

原野一望无际，却看不到青绿怡人的植物，目光所到之处是干渴龟裂的土地，以及即将死去的细弱萎苗。

数十名农人俯伏在地上，有男有女，有老有少，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。

一名道士站在中间，背朝众人，仰头向天，一手捏着纸幡晃动，另一只手端着一碗清水，口中念念有词。

“别动！”

低声的呵斥响起，那是一个妇人在管束自己的孩子。

男孩也许是跪得膝盖酸了，悄悄爬了起来，却被母亲一把摁下，“法师正在求雨呢！”

男孩乞求的目光令人心中不忍，“娘，我饿……”

“住嘴！”

一旁的父亲严厉地打断了他，一面自己连连磕头，生怕儿子的抱怨惹怒了上苍。

孩子不出声了，继续安静地跪在地上，然而不一会儿，他突然仰头，惊喜地叫道：“快看！

云！”

果然，远处高岭上升腾起一丝黑云，慢慢向这里移动过来。

连着三个月滴雨未落，而今终于见到了云影，所有人顿时都欢呼起来。

道士精神也更加振作，念咒的声音更加威严。

黑云越来越近，还夹带着一种奇怪的声音。

众人纷纷站了起来，没有人说话，空旷的田野之中静得可怕，令人窒息。

云头压得极低，飞一般向这里合拢。

突然间，有人用嘶哑的声音大叫了起来：

“蝗神！

是蝗神啊！”

仿佛一滴水落入了油锅之中，四方炸响。

黑气迅速弥漫在上空，那是数以万计、千万计的昆虫，带着翅膀鼓噪的恐怖声响，很快便降落在树上、田野上。

人群惊慌失措地奔跑，道士自己也被纷乱的人群裹挟着，爬起又跌倒，但此刻已经没有人顾得上他了。

抛开故事的虚构成分，后世传颂的贞观之治其实开端于一种相当混乱而纷杂的局面之中。

公元年，仅在这短短三年间，大唐帝国历经了政治动乱、灾荒、饥馑、战争的考验，尤以贞观三年为烈。

那一年先有对突厥的用兵，后有持续了两年的关中大旱，接踵而来的蝗灾几乎令作为京畿后盾的渭河流域颗粒无收。

长安城里到处都是逃荒的灾民，衣衫褴褛，有气无力地向着路人乞讨，孩子们则蜷缩在墙角，睁着眼，脸上露出恐惧的神情。

局面似乎已经到了最艰难的时候，看起来，再也没什么比这更糟糕了，然而所有人都没有想到，此后发生的事情险些成为一场地狱中的噩梦。

“瘟疫？”

“嘘！”

四下看了看，确认周围并没有闲杂客人，便装打扮的校尉这才心事重重地开口，“前日巡查，城中多了五具饥民尸首，死状极其可怕。

此外还有数人病重，症状都是一样。

此事已经奏明圣上，军中严令不得散播，城内百姓尚未知晓。”

对面的酒肆主人露出了不以为然地神色，“真是瘟疫的话，瞒也瞒不住。”

“话虽如此，现在情况未明，京城中的精锐部队大半被调去各地平抑民情，只剩下北衙司的秦将军守护宫城。