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请他们来吃饭未免有些失策。

克拉拉和乔找不到人临时替他们照顾小孩，只好把他们全带来了，好不容易把三个小的弄上了楼，再哄他们睡觉，两个就放在玛丽安床上，还有一个在恩斯丽床上。

结果孩子又哭又闹，还拉了大便，这里厕所在下一层楼，不大方便。

克拉拉费了九牛二虎之力把他们抱到厅里，哄得他们安静下来，给他们换尿布，她并不觉得有什么需要道歉的。

谈话是没法谈的了，玛丽安来来回回乱转，给她递尿布的别针啦什么的，做出帮忙的样儿，不过她心中暗暗纳闷，是不是该到楼下浴室里把房东太太准备的那些除臭剂拿一瓶来用用，她那样做的话该不会得罪人吧。

乔忙着四处张罗，一边吹口哨，一边给克拉拉递尿布。

克拉拉朝着彼得那个方向打招呼说：“小孩子就是这样，只是大便而已，完全正常，我们人人都要大便，”

她边说边摇着膝上最小的那个，“只不过，有的人不会这么不顾时间乱来，对吗，你这个小粪球？”

彼得看到这种情况，早就过去打开了窗子，房间里冷得要命。

玛丽安百般无奈地给大家端来了雪利酒，彼得对她朋友的印象显然很糟，但她又不知如何补救。

她心中不觉暗暗希望克拉拉别这样毫无顾忌，克拉拉并不否认孩子身上臭烘烘的，但她也不采取任何措施进行掩饰，她承认有这回事，几乎对此予以肯定，像是希望别人会对此大加欣赏似的。

总算将尿布换好，哄得他们不哭了，再将两个安置在长沙发上，另一个就放在地上的婴儿篮里，大家才坐下来吃饭。

玛丽安希望这下大家可以聊聊了。

她一心想着如何把她盘子里的肉丸子藏起来，并且不想扮演主持人的角色，因为她根本想不出什么有趣的话题来。

“克拉拉同我说你爱好集邮，”

她壮起胆子说了一句，但不知怎么的乔没听见，反正他没有答腔。

彼得好奇地朝她瞥了一眼。

她只是坐着，手上摆弄着一个小面包，觉得就像是说了一个不登大雅之堂的笑话，没有人笑似的。

彼得和乔谈论起世界形势来，不过一觉得两人话不投机，彼得就很知趣地扯起别的事情来了。

他说在大学里他也选修过哲学课，但总弄不清柏拉图的思想，不知乔能不能给他说说。

乔回答说他无能为力，因为他专攻的是康德，他顺便向彼得请教了有关遗产税的一个专业问题。

他说，他同克拉拉两人都加入了一个合作性的殡葬团体。

“这我倒没听你说过，”

玛丽安低声对克拉拉说，一面又给自己添了些面条。

她总觉得她盘子里的把戏早就被人看穿，大家都注意着它呢，藏在莴苣叶底下的肉丸鼓鼓的，就像X光底下人体骨骼那样一清二楚，她悔不该点了两支蜡烛，早知道点一支就好了。

“是有这事，”

克拉拉随口回答，“乔是不相信对遗体进行防腐处理的。”

玛丽安担心彼得会觉得这想法有点过激。

她心中暗暗感叹，乔理想主义的色彩太浓，而彼得讲究的是实际。

这一点从他们系的领带上也看得出来，彼得的领带是涡旋花纹的，深绿色，既高雅又实用；乔的呢，简直算不上是什么好好的领带，只是个意思罢了。

他们自己一定也意识到了这方面的差别，她注意到他们分别看了一眼对方的领带，很可能心中都暗想那样的领带白送他都不要。

她着手收集杯子，放到清洗槽里。

晚餐的气氛不好，她很有些心烦。

她觉得自己有责任，就像课间休息玩捉迷藏，她当“捉人的”

没当好一样。

“哦，算了，”

她心想，“他跟伦还谈得来。”

其实这根本没什么要紧，克拉拉和乔都是她过去的朋友，不必要求彼得来迁就她过去的一切吧，重要的是未来。

她微微抖了抖，自从彼得打开窗子之后，房间里还冷冷的。