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第24章（第3页）

这份工作同他在国防部情报局任职时去世界各地闯荡相比起来，危险性大大减小了，而且办公地点离他在乔治城的寓所更近一些。

他认为自己会喜欢同文职人员共事的，可到头来反倒怀念过去的那种危险性。

虽然在如此靠近白宫的地方工作对仕途有利，但从其他方面来看，这着棋却走得不那么妙了。

他在国家安全委员会遇到的人中有一位奥利弗-诺思上校。

基思以前对此人了解不多，但诺思上校出名之日，也是兰德里上校感到彷徨之时，根据各方面的说法，诺思以前曾是个地地道道的好军人。

然而，文职工作对这位年轻的上校来说如同在传染病房里工作，让他染上了一些坏毛病，基思当时意识到自己身上也在发生这种情况，听以他总是戴着一个面具，后来又离开了这个岗位。

现在他们要他回来，不是回到原来的办公大楼，而显然是要他到白宫去。

他们的汽车开到了第十七街上的岗哨，经过安全检查后，哨兵挥手让他们通过。

司机把车停在大门口，他们下了车。

入口有更多的安全人员，但没进行检查，只是有人为他们开了门，在很小的门厅里，有一个人坐在签到桌后面，在接见名单上核对他们的姓名。

基思签了名，在“单位与职务”

一栏下写上：“文职人员，已退休。”

时间是十一点零五分。

基思以前也曾到白宫的西楼来过几次，通常是走第十七街下面鲜为人知的地下通道进入白宫的地下室；政治情报室和国家安全委员会的几个办公室就设在那里。

过去有事去见前届政府的国家安全顾问时，他也到过一楼几次。

查理也签了名，坐在桌后负责安排接见的人对他们说：“先生们，请乘电梯下去，然后等在休息室里，有人会叫你们的。”

他们乘一部小电梯到了地下室，另外有一个人来迎接他们，陪他们走进休息室。

所谓休息室，就是地下室里的等候室，新近做了装修，添置了俱乐部式的家具，相当舒适。

一台电视机正在播放有线新闻电视网的节目，墙边放着一只长长的自助餐桌，桌上食品丰富，从咖啡到炸面饼圈，应有尽有。

在此等候的人可以随意取用：注意健康的可以选食水果或酸奶，还有人们喜欢的大多数小吃食品，除了酒和氰化物。

休息室里已有十来个男女，没有一个是基思认识的，但大家都向新来者偷偷地瞥上一眼，试图把他们的面孔同当今华盛顿政坛上的风云人物对上号。

查理和基思在一个茶几旁找到两把椅子，坐了下来。

查理问道：“你要来点咖啡还是什么？”

“不要。

谢谢你，老板。”

查理笑了，表示意识到了情势的变化。

他说：“嗨，如果你接受这份工作，你的顶头上司将是总统的国家安全顾问，不是我。”

“我还以为我将会担任国家安全顾问呢。”

“不，你将直接为他工作。”

“我什么时候能当总统？”

“基思，我有点担心今天的接见了。

你不能少胡说八道吗？”

“可以。

你多提醒我一点。

这很管用。”

“我想抽支烟，这里却禁止吸烟。

这个地方到底是怎么了？”

基思环顾这个房问。

尽管装饰豪华，它依然是一个没有窗户的地下室，气氛与世界上其他的等候室没有什么两样，这幢大楼的中央空调的管子如同它的肠道，发出嗡嗡的声音，随着季节的不同，喷吐着冷气或暖气。

他已有两个月没听到大都市的大楼里这种嗡嗡声了，现在他注意到了这种噪音，觉得自己很不喜欢。