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49番外 所谓折桂（第1页）

51、番外：所谓折桂

彼时荣华富贵、权势高位俱已烟消云散，曾经显赫嚣张一时的四王八公也已被人忘却。

薛蟠有时候想起来，都觉得好笑，他们这一家子，汲汲营营数十载，到头来倒真的是各自达成了心愿——

母亲因被嫁作商妇耿耿于怀一辈子，做梦都想压过亲姐一头去，使尽了手段耗尽了心思，终于在姨妈贾王氏获罪后，她这个荣国府宝二爷的岳母被史老太太骗去了薛家近半的家底子，因着那些金山银海得了个七品孺人的品级，却是没风光一月便被失了心智的姨妈一剂药害死。

而妹妹，雍容华贵、才貌双全的妹妹，亦是走了母亲的老路，不知为何一定要与那林家的女孩儿比高低，薛蟠从不认为妹妹真心欢喜和她一起长大的宝玉，要不然也不会做出遗帕给林妹夫的事了，可薛家这两个女子偏偏被荣府的门第迷花了眼，到头来妹妹也得偿所愿成了荣国府宝二奶奶，可这又能怎样呢，新人初进门就对着四五个内定的姨娘，不过是又一则深宅后院的阴私争斗罢了，不过是眼睁睁看着昔日那样美好的女孩儿消磨光了诗情画意，变作宝玉嘴里的死鱼眼睛。

薛蟠自己呢，不复当年意气，跋扈更是全无，守着一个小庄子平淡度日罢了，不过这也是合了当年的愿想——终是摆脱了令人头晕烦躁的生意，摆脱了母亲妹妹的恨铁不成钢，真真正正承担起一个家，堂堂正正做了一回男人。

“又傻笑什么？泪花都出来了！

租子收了么？”

一个干净的男音传进耳朵里，薛蟠连忙抹了抹发红的眼角，拍拍布搭子，笑道：“收了，今年老天爷脾气好，比去年要多半层呢！”

那男子把包袱和布搭子从他身上解下来，往他手里塞了一茶碗温热正好的水，又去院落对面厨房里给他端饭：“盆里有水，你先抹把脸，吃了饭咱们再说。”

薛蟠笑眯了眼，看着他的背影，一口喝尽了白瓷碗里的白水，把碗搁到桌上，捋起袖子伸手进架子上的铜盆里，嘿，他就知道这水热热的正正好！

吃罢饭，薛蟠一抹嘴，就往那男子身边粘，男子推了他一把，倒叫他把手握在掌心里了。

“怎的这么凉，现下还未入冬就这样儿！

今年听我的，咱买上些好炭，在屋里拢个炭盆子，又不缺那两个银钱。”

薛蟠搓搓男子冰冰凉的手，劝道。

那男子面白无须，身形清瘦，看着就像个文弱的读书人，连一双修长白细的手都要比薛蟠的小一号。

“收了那么些柴禾，还是烧火炕罢。

费那银钱作甚，我这身子一贯是这样，又不是病，也并不觉得冷。

虽说今年收成好，但咱们还是省着些，昼哥在书院里读的好，日后用钱的去处多着呢，现在攒着，日后也不为难么。”

男子说起上进的儿子，脸上绽出一大朵笑来，看的薛蟠颇有些吃味。

那人捏了捏薛蟠的手指，低声又道：“妹妹的日子也不好过，桂儿还小，宝玉又是那个样子，咱们能帮得就帮些罢。”

宝钗好不容易得了一子，取名为桂，倒是和这人名讳重了。

听闻这个，薛蟠一只手臂把人圈在怀里，史桂只觉肩膀被箍的有些疼，却也不动，他心里知道这个呆子是心里难受了。

好半晌，薛蟠才嘶哑着道，“难为你还想着她们，当年她害的你险些……”

史桂用手肘一捅薛蟠肚子，故意翻个白眼哼道：“行了，我是那么小气的人么，都发了霉的事儿了，谁还老记得？再说，若不是她，我也不会阴差阳错的救了文殊，也不会有咱们今天了。”

两人想起当年那场纠葛、误会、争吵、离别还有大厦倾颓的凄景，一时都有些唏嘘。

倒是薛蟠反应快，虎着个脸，瞪向史桂：“文殊？作甚叫这么亲热？！

史墨就史墨，叫个那样文绉绉的字号让人不得劲的紧！”

史桂斜眼瞥他，冷哼一声，并不应声，不过心里边反倒舒畅了，果然还是这样傻乎乎的呆样子顺眼。

拍掉身上那支干燥热乎的大掌，丢下句“就这样说定了，入冬那天你去看看妹妹她们去”

，就捧起托盘出了门，薛蟠在他身后边大声嘱咐：“别沾水，等李婶子饭后回来收拾！”

史桂连头也没回，薛蟠隐隐听见秋风里一声“知道了！”

跑了大半天，薛蟠的确也累了，脱掉外裳瘫在榻上，嘴里还嘟囔着“说定什么啦，今年定是要买些木炭回来，就会逞强……”

薛蟠迷迷糊糊地竟睡着了，醒来时日头已经落山了，身上盖着他们俩的那床兰青布面的大棉被，暖哄哄的，薛蟠伸个懒腰，侧耳倾听，果然听到外面史桂和李婶小声说话的声音，还有麻袋摩擦土地的声儿，这是那两人在往库房里规整佃户送来的柴粮呢。

李婶是给他们家帮佣的乡邻，算是在家里打个半工，李婶子黑黑胖胖的，有一把好力气，年岁又大，孙子都和他们家昼哥儿差不多年纪，倒是省的别人说闲话嚼是非了，也省了他们自己的事儿了——他们两个大男人，又是一条心要好好过日子的，要是贸然买丫头回来，便是心性好的瞧着也不自在，若是个藏奸的，更是平白的糟心，是以两个人一合计，就近请大妈大婶子的来做活，又容易又不生事，反正他们家人少活计也不多，乡里的女人能干的很，倒比买来的丫头手脚更利落，平时忙活完就回家去，也不搅他们的日子，可是合算的很。