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第四回 薛夫人病榻托孤 银狼关两国交兵（第2页）

诗曰：

孤云惨淡春雨少，尘沙四扰花瓣残。

草木一秋常枯荣，生死离别多伤苦。

自古风流路艰辛，历尽寒霜栋梁才。

盛衰自有缘数机，王氏福深得凤女。

却说当时，薛南率兵伐辽，自出长安，行二十里造饭，四十里夜宿。

士卒年迈，走路缓慢，薛南亦不催促，如此行数月，一日至雁门关。

雁门关总兵刘思温，迎入关中，见薛南之兵，皆老弱残兵，能将稀少，谓曰：“吾常闻辽地，强将勇士无数，前日探马来报，辽王遣三元帅叶飞虎，来银狼关也。

元帅兵将力微，恐不胜矣。”

薛南曰：“吾知之，奈何朝中奸臣当道，圣旨不可违，观其势而行之。”

休兵十日，出雁门关东门，复行月余，方至东辽边关，名曰银狼关。

大军离银狼关西门，二十里处，停军扎营，摆一字长蛇阵，卧万里平原。

银狼关守兵，见唐兵至，三五奔之，报入总兵府。

三元帅叶飞虎，来银狼关已有月余，闻唐兵来西门落营，左右领诸将，携总兵武极登城墙观之，唐兵依长蛇阵扎营，兵势不足二十万，帅旗写斗大薛字。

叶飞虎谓诸将曰：“素闻薛南枪法高绝，本帅明日出观会之，是否浪得虚名。”

武极曰：“随英名久传，亦风中之残烛，秋末之草木，不足论也。”

叶飞虎笑曰：“武总兵所言是也。”

叶飞虎率众回府。

且说唐营，休兵三日，四日先锋官李承嗣，不见薛南有，交战之意，入帅帐见薛南。

薛南坐虎案，悠哉品茶。

李承嗣行礼，曰：“小将参见元帅。”

薛南观之，曰：“李将军，见吾何事？”

李承嗣曰：“元帅，大军东征，路途行军缓慢，雁门关休养数日，今至东辽边关城下，已过三日也，亦不见元帅，击鼓叫战，不知何故也？”

薛南曰：“大军上下，皆年过半百，行动不便，体力自不如，李将军便宜，行军缓慢有情可言之。

李将军为国事忧心，欲效死力，可谓忠良也，将军且回，明日战之。”

李承嗣不敢抗命，退帐而去。”

薛南心知，东征无胜，一路缓行，无意交战也。

薛南写一封书，使人射入银狼关。

守城兵得其书。

送入总兵府，叶飞虎观之，寥寥数句。

书曰：

谨上，北辽元帅叶飞虎虎案，辽王姬尧几代深受国恩，不思体恤百姓，回报皇恩反而违逆君臣之礼，举书造反，死罪也，今唐兵至城下，元帅若知礼数，速献关请罪，两国太平也。

唐军元帅薛南亲笔。

叶飞虎看毕，撕碎于案前，不以为然，曰：“将死之人，口出狂言乎！”

薛南至晚，不见叶飞虎回信，叹曰：“须谨慎行之，不然二十万老弱，命何去处，难料也。”

一夜辗转无眠，鸡鸣日白，薛南上竹台，传令击鼓聚兵，咚咚战鼓响，士卒闻声，聚集台下。

正是：

战鼓焦躁抖精神，号角长啸意志专。

狼烟飘渺起红尘，金戈铁马决雌雄。