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第四回 薛夫人病榻托孤 银狼关两国交兵（第1页）

话说薛府，侍女环儿，依刘氏之命，请宣王妃王氏。

一路跌撞奔走，至宣王府，见门兵俯身行礼，曰：“劳烦官爷，入内报王妃，薛府小女，环儿要事求见。”

门兵入府报之，顷刻王妃侍女灵儿，走出引环儿，来书房见之。

王妃立书案，提笔在写楚辞，环儿扣拜曰：“小女参见王妃。”

王妃停笔观环儿，曰：“起来吧，薛府可好，来见吾何事？”

环儿泣曰：“自王爷东征，至今未有书信，我家夫人日夜忧心，王爷安危，久而得心病，医治不愈，此刻病危，命环儿请王妃，往薛府议事矣。”

王妃听之大惊，手中笔落地，墨水四溅。

王妃曰：“灵儿速备车。”

灵儿领命而出。

王氏复谓环儿曰：“回报夫人，我不久便至。”

环儿拜谢而去。

王妃换便服，坐辇车来薛府，直入内室，见刘氏。

王妃近榻来，握刘氏之手，曰：“夫人身体何如？”

刘氏摇头嘶声曰：“未能远迎王妃，失礼之处，望娘娘宽恕。”

王妃曰：“夫人身体欠安，不必多礼，王爷伐辽未归，夫人保重身体，莫过忧心，传王氏，不知有何吩咐？”

刘氏曰：“王妃可知东征大军，战事如何？”

王氏曰：“未知，宣王亦言，无东征官文，为此甚虑之。”

刘氏曰：“老爷年迈，无一亲信之人，闯刀山火海，未知如何？哀哉，吾不能见老爷一面矣。”

王氏曰：“夫人多虑也，王爷虽臂力衰弱，心智未退，必有全身之计也，夫人保重身体，不久夫妇相聚。”

刘氏伸手抚薛红叶，曰：“晚矣，我心脉枯竭，时刻无多，贱妾魂归黄泉无惧，唯负王爷所托，幼女红叶，无处安身，贱妾求王妃念薛、李两家几代，君臣之义，代抚红叶。

它日王爷回府，还之王爷便了，大恩薛氏不忘矣。”

王妃落泪曰：“夫人之言，重矣，薛家之恩，李氏未能报其一二，何言乞求之语，王氏力所能及，无所不应也。

望夫人保重身体、吾请太医就治。”

刘氏曰：“王妃莫劳，老太医医治无功也，吾时不多矣，红叶速拜王妃敬茶，今后以母视之，追随左右，听其吩咐，不可违也。”

遂环儿备茶来，王氏正坐，薛红叶跪地，双手捧茶，敬之，曰：“母亲用茶。”

王氏接手饮之，薛红叶三拜起身。

礼毕，刘氏闭眼归天，府中诸人哀啼不绝。

可谓：

花草晚秋落寒霜，庭院凄凉悲泣声。

骨肉分离莫如此，临终抚孤了牵挂。

王氏谓府众，曰：“世间生死之事，轮回之礼也。

伤坏身体，亦何益也，取纸笔来。”

环儿与之，王氏握笔思顷刻，泪珠滑落，一声长叹，挥笔写信，顷刻完书，交附侍官，命曰：“数年无回信，必有缘故，汝怀此书，扮作商人，不可走东门，出南门绕行，速往东辽，交南平王薛南。”

侍官领命而出。

王氏复命环儿曰：“携夫人骨灰，回故籍山西龙门县，厚葬之，红叶之事不可，说于他人，今夜散去，府中之人，闭府锁门，无王爷回朝之前，不可再至长安城。”

环儿扣拜泣曰：“领命。”

王氏使薛红叶，三拜刘氏，曰：“夫人安心，归极乐圣地，小女红叶，王氏定视如己出，细心看顾，育而待之。

日后王爷回朝，父女相见也。”

遂王氏抱孤女薛红叶，登辇回宣王府。