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12水鬼（第2页）

“好嘞！”

水匪的船很小，一条至多容纳三人。

房山一个手下在摇撸，另一个应了一声便拿起手里木浆直接往舟身上“哐哐”

一敲，周围几条小舟陆续效仿敲击出同样的声音，荡漾出的波纹迅速在水中扩散开来。

水道上往来的船只白天用旗帜做交流，晚上则是用明暗交替的灯火，至于此种敲击方式则是水军专用的暗号，专门来给藏于水下的“水鬼”

下令之用——宁堪的揣度并没有错，这伙水匪的确是湘西水军所扮。

没过一会儿，水面便悄无声息地冒出几颗人头，一水儿的椭尖头颅、大眼、无发且黑瘦，乍看如大鱼成精，十分骇人。

他们在水里潜了那么长时间，冒头的时候竟然不大喘气，上浮时下颚都不露出水面，甚至都看不清他们的脚是否有在踩水，安静得就像根本不需要呼吸一般，乃是湘西水军中最特殊的兵卒，被称作：水鬼。

每一位“水鬼”

都必须从孩童时经受极其苛刻的训练，据说连睡觉都是宿在水里，十个里有六个会在训练时因体力不支而溺死水中，其中再有一半在第一年的任务里就会染水瘟而死，最终能长成的水鬼便是头尖消瘦，身体上少生毛发，皮肤也好似黑鱼般的“怪物”

。

房山本是湘西水军中一名小将，平常负责带斥候游走于各处水路刺探消息，虽然有“将”

的头衔，手下带的人马却从不逾千人，根本无权调动湘西水军中数量最少、专门做水下刺探与奇袭之用水下奇兵。

这回之所以能借调到水鬼，自是因为身负特殊职责，才得水军令代掌的那位大人特准调配数名水鬼相助。

本来用水鬼去毁一条商船的龙骨便是小题大做了，不过房山本身崇尚水鬼的能为，对他们既敬重又礼遇，只是个来回凿木头的小事，众水鬼也乐于帮忙。

“几位‘水鬼’功不可没，都请上船休息片刻，晚些还要劳烦诸位再跑一趟。”

房山拱手道。

晚上再跑那一趟是为了打捞沉船里的财物，虽然大部分要交给上头做军费，却好歹能中饱私囊一些，是水鬼们最喜欢的活儿。

水鬼们合拳举离水面冲他一拱手，算是拜过，接着便悄无声息地没于水中，等到再有轻微响动传来时，他们已经陆续攀上了其他几条小舟，开始休整吃喝。

房山粗略清点了一下水鬼的人数，发现一个没少，终于放下心来，干脆一屁股坐在了小舟上。

他这一坐动静非常之大，让摇橹的那个手下差点跌进水里，幸好房山伸手拽住了他的腰带，帮他稳住了身形。

“多谢头领。”

摇橹的手下坦然的道了声谢，在其他水军都好奇的打量着水鬼时，他则目不斜视的专心摇橹。

“游护卫姓游，却不擅游。”

此人的名字连房山都不知道，是“上头”

来派来给他做护卫的人，好似唯恐此番负责布置的他有任何闪失一般，“你来我这儿也有些日子了，怎么下盘还是个‘陆上人’？”

房山半愁半调侃道：“这要真打起来，你不得到落水里喂鱼？”

周围的水军们当即哄笑出声，游护卫却十分坦然：“有头领这‘鱼王’在，哪有不长眼的傻鱼敢吃属下？”

游护卫为人爽快，虽非水军出身，到不至于是个旱鸭子，对是水却充其量会游，并不擅长，因而房山三不五时便会调侃他几句，他则十分心宽地笑答：“‘房将军’本就擅水，加上‘水鬼’相助，在水里谁能奈何得了您？我不过是留着上陆时以防万一，在船上自然要厚着脸皮依仗您的照拂。”

房山这个名字既有房又有山，怎么看都是“就算是做土匪也该是个山匪”

的料，奈何此人自小在水边长大，混得跟条活鱼似的，在船上如履平地，在水里更是如鱼得水，到了岸上反倒成了瘸腿的螃蟹，想横也横不起来。

湘西出兵在即，再造船或从民间征船都会引起它郡探子的注意，为了隐瞒，干脆让斥候出身房山带队出马弄几艘船。