161章：西州牧

浩身后。

    刚入座，曹青便问道：“李大人，昨日我在西州酒楼摆下了微薄酒宴，打算和西州众吏为李大人接风洗尘，李大人何故未至，是否有重要的事情给耽搁了。”

    他虽然说得很委婉很客气，但李浩听出来了，他在责备自己爽约，李浩淡然一笑，道：“曹大人有所不知，昨日下午，我带着一众部曲前往红山之中祭拜故人，不想竟被两百多马贼埋伏，差点便丧命红山之中。”

    “西州附近竟有马贼出没？”曹青闻言阒然变色，蹙眉想了想，随即摇头怒哼，“哼，那哪是什么马贼，一定又是高昌国在作怪。”

    李浩闻言故作惊讶地问：“曹大人此言何解？”

    曹青见他看起来像个少年，便觉得他心思单纯，解释道：“李大人有所不知，高昌对我大唐一直阳奉阴违，表面奉我们大唐为宗主，背地里却屡屡劫杀丝路商队，其中尤以大唐商队居多。”

    李浩闻言继续装，瞪眼惊呼：“竟有此事，那曹大人还不上奏朝廷，请陛下出兵征讨。”

    曹青闻言看了李浩一眼，满脸都是失望之色，他是对李浩失望，认为李浩太嫩了，出于前辈的慈悲，他好心解释道：“李大人，你可能对西州和庭州这种地方不甚了解，西州和庭州皆属大唐边陲，当真是鸡肋之地，朝廷想弃又舍不得弃，想治又无力治，我虽知高昌劫杀商队，却无真凭实据，若是贸然上奏，或有可能被安上个挑拨两国间隙的罪名。”

    李浩闻言点了点头，曹青说得还是很在理的，这种大事必须有真凭实据方能奏报，否则倒霉的只能是自己。

    这时，曹青又道：“况且，就算我奏报长安，那又怎样，高昌虽弱，但怎么说也有数万兵马，朝廷难道还能与之开战不成，你可知，高昌距离长安万里之遥，倘若劳师远征，艰难重重，辎重难至，若是出兵少了，解决不了问题，若是出兵多了，国库不堪重负。”

    李浩再次点头，道：“高昌与我大唐之间还隔着茫茫大漠，不说别的，光是渡过这无边的大漠，便会叫我大唐军士人困马乏，届时高昌若是以逸待劳，率先出击，后果简直不堪设想。”

    “正是如此。”曹青闻言露出赞许之色，缓缓道，“四年之前，高昌时常在西州附近截杀商队，我屡次出兵坏其好事，高昌无奈，便将作案地点转移至庭州以西的大漠中，那里虽是西突厥国境，但西突厥却从来不闻不问，默许了高昌的卑劣行为，可见高昌和西突厥乃一丘之貉。庭州那边四年之间竟连换三任刺史，每一任刺史都无疾而终，第一个死于水土不服，第二个死于家中大火，最近这一位庭州刺史则是在征剿马贼时被杀，其实哪里是什么马贼，分明便是高昌军队，李大人，你我同为边陲州牧，我又比你多吃了几年饭，便在这里与你端一端前辈的架子，叮嘱你几句，你莫嫌烦。”

    李浩赶忙拱手道：“曹大人请讲，晚辈洗耳恭听。”

    曹青语重心长道：“老朽不知陛下为何派你一个未至弱冠的少年前来任庭州刺史，老朽也曾听说过一些你的事迹，你确为大唐立下不少功劳，是难得一见的少年英杰，即便老朽远在边陲也略有耳闻，不过，庭州不比长安，你可千万莫要胡来，切不可意气用事，万事当小心为上，还有，一定要提防高昌，这次在红山中劫杀你的马贼，十有八九便是高昌军队假扮的。”

    李浩闻言心中一阵感动，没想到这个曹青倒是个热心肠，居然好心提醒自己，赶忙起身一揖，道：“多谢曹大人提点，小子一定铭记于心。”

    曹青摆手道：“你莫要客气，你我既然被发往如此边陲之地州牧一方，以后便是近邻，彼此照应一下，也是应该的，你若还有什么疑惑或是需要帮忙的地方，尽管开口，但凡老朽力所能及，绝不推辞。”

    李浩闻言赶忙道：“曹大人，说起来还真有一事需要你帮一下，之前我经过沙州之时，与沙州刺史李忠孝借了五百四十头骆驼和五百四十匹快马，由于急着赶路，一直没空归还，现在我打算与你购买这么多的骆驼和快马，请你帮忙遣人送至沙州，不知行不行。”

    曹青闻言捋须想了想，点头道：“此事不难，不过如此多的骆驼和快马，需要让老朽筹备几日。”

    李浩笑道：“这个不打紧，我回头便派人送一千两黄金过来，当是购买马匹和骆驼的钱。”

    曹青赶忙摆手：“何须一千两黄金如此多……”

    李浩抬手止住他，道：“遣人远赴沙洲，旅途劳顿，这也需要不少钱嘛，多出来的便当是我付给劳力们的辛苦费了。”

    “如此……”曹青倒也不是迂腐之人，点头拱手道，“那便多谢李大人慷慨解囊了。”

    李浩微笑还礼：“该我谢曹大人才是。”