第六百八十八章壁炉（求双倍月票！）

    丽塔·斯基特半是忐忑半是激动地走进会议室，她环顾四周，几位报社的重要人物和知名笔杆子都在——胖主管，看好她的严肃老女人，竞争对手梅丽莎，还有两三个各自题材的佼佼者，她知道其中一个人讣告写得很好。

    他们面色凝重，一副有大事发生的样子。

    “丽塔，你来了。”严肃女人和蔼地说，她的面前摆着几封信，其中一封已经拆开了。“休息得怎么样？没留下什么后遗症吧，毕竟是那些奇奇怪怪的魔法？”

    “好多了。”斯基特含糊地说：“睡了一觉，感觉没什么大碍。哦，对了，”她从鳄鱼包里拿出两份稿件，“这是我写的。”

    女人颇为诧异地接过来。

    “这是我对昨天事件的回顾，因为不确定报社的态度，我挑了两个角度叙述。”斯基特不动声色地说。

    “我很满意。”严肃女人点点头，她随手翻了翻，没有细看，就把稿件放下了。她双手搭在桌上，身体前倾，“但是现在情况有变，我们收到了这个。”她的一只戴着戒指的手敲了敲桌上的信封，“而且恰好和你有关。”

    “和我有关？”斯基特疑惑地重复一遍。

    严肃女人拿起拆开的信，从里面倒出一叠折起来的信纸和一张小卡片。她将小卡片推到丽塔·斯基特面前。

    “读读看。”

    丽塔·斯基特用小拇指的长指甲把卡片刮起来，拿在手中仔细辨认上面的字迹。她一眼就发现笔迹凌乱，不够正式，联想到昨晚海普说的话，猜测可能是某个学生誊写的？她清了清嗓子：

    “巫师界暴露了。大人们都忙着商讨对策，妈妈忧心忡忡，她不希望起冲突。我和几个朋友决定给你们写信——希望你们能意识到，除了魔法，我们的情感是一样的。

    另：我的一个麻瓜出身的朋友认出了新闻上出现的女记者，她应该算是第一个采访过巫师的人吧？所以我们寄给了你们。完了，上面就写这么多。”

    丽塔·斯基特抬起头，发现在场的记者都嫉妒地瞪着她，她瞬间意识到是‘首个采访过巫师的记者’这一头衔发挥了作用。严肃女人什么也没说，又把那封拆开的信推过来。

    斯基特展开信，当众朗读起来。“我有一个朋友……”只念了一半，她就锁定了寄信人的身份。大名鼎鼎的哈利·波特在魔法界无人不知无人不晓，随着黑魔头伏地魔的再次现身，他的两个朋友也变得小有名气，曾因面对黑魔头时坚贞不屈被立为典型，获得了梅林勋章。

    通过各种蛛丝马迹，她判断这封信出自韦斯莱家最小的儿子，罗恩·韦斯莱之手。

    “结束了？”胖主管意犹未尽地说，“还挺有意思的，就是有些前言不搭后语。”其他几名记者也跟着点头。

    “结束了。”斯基特干巴巴地说，她完全看不出任何有趣的地方，如果她早早得到消息，绝对会炮制出一系列充满争议性的文章，当然究竟是褒是贬尚在两可之间。

    一名记者准备发表意见，但严肃女人制止了他。

    “把信全部读完，我们再讨论。”

    丽塔·斯基特左右看看，抓起第二封信，撕开，当众朗读，“我有一个朋友……”好吧，她想，刚在心里念叨过救世主，救世主的信就出现了，如果不是海普安排的，她敢把羊皮纸吃掉。

    接着是第三封——也是最后一封信，丽塔·斯基特读了一阵儿，愣是猜不出谁写的。

    “……天气闷热的时候，我喜欢躺在小花园里。

    槲寄生的花枝把天空分成一个个小格子，格子间的天空互相流动，阳光里的尘埃悬浮在槲寄生的白浆果旁边，很好看，可能花园里的地精也是这么认为的。地精不怎么擅长说话，除了吐口水和做鬼脸，它们最大的乐趣是把白浆果抱回家。我小的时候在花园里留下一只靴子，期待它们有一天会搬进来，后来我和爸爸一起给它们造房子。

    园子里还种着疙瘩藤。它们通常像枯死了的树桩，这种迷人的植物表面疙疙瘩瘩，偶有例外会长出一些彩色的瘢痕（有人说是因为患了虫害）。爸爸不让我碰它，因为疙瘩藤是一种脆弱而善良的的植物，有它在就可以将附近的坏情绪一扫而空，秘诀是它结出来的葡萄柚大的荚果。

    ‘那些坏情绪就藏在荚果里，变得越来越大，直到它装不下把自己涨破。’爸爸说。

    我们怀着敬畏的心情观察荚果裂开的场景。

    烈日炎炎，我和爸爸撑着荷叶伞，防止汗流浃背。通常要等几个小时，突然听到啪的一声爆响，绿色的表皮裂开，从里面流出淡绿色的、弯弯曲曲蚯蚓一样的东西。它们一开始还会蠕动，但渐渐安静下来，让人不禁怀疑是不是死了，但爸爸说只是那些坏情绪脱壳而出，变成了恼人的骚扰虻。

    骚扰虻是一种有害的生物，会飘到人的耳朵里把脑子搞乱。它们能隐形，当你听到嗡嗡叫，随后感到心情烦躁时，那就是它们出现的证据了，爸爸研究出一种骚扰虻虹吸管对付它们，但疙瘩藤制造出的骚扰虻太多了，我们必须用别的办法。

    办法是举行一种特殊的仪式，样子看起来像某种舞蹈。

    先让快乐的情绪填满大脑，这样可以短暂抵挡骚扰虻的侵袭，随后双臂在脑袋周围舞动，同时不断在原地转圈——就像试图赶走蚊虫一样。这样做的目的是告诉骚扰虻，我的脑子已经被其它情绪占据了，不需要你，于是它们就飞走了。

    仪式很累，但也很快乐，为了犒劳自己，爸爸一般会烧一锅彩球鱼汤。

    爸爸精通许多菜谱，我则帮忙到小溪里抓鱼。彩球鱼有很多种，有些种类很危险，比如大嘴彩球鱼，如果有人过分捕捞它们的同类，它们就会张着大嘴从水里冲出来袭击他们，因此我在抓鱼时会随身带一些葛迪根，防止此类意外的发生（我还会备一些鼠尾草和香锦葵用来火焰占卜，或是其它有用的东西，比如花斑大伞菌）……”

    丽塔·斯基特盯着这些古怪透顶的文字，它们显得那么的不合时宜，是不是哪里出错了？

    “骚扰虻。”胖主管若有所思。

    “吸收坏情绪的植物。”梅丽莎喃喃地说。

    “普通人练习驱赶骚扰虻的舞蹈管用吗？”又一名记者问。

    丽塔·斯基特目瞪口呆。过了好半天，严肃女人咳嗽两声，让众人回过神来，接着她点上一支女士香烟。余烟袅袅。

    “好了，这就是我说的情况有变。”严肃女人正襟危坐，说道：“目前整个国家——不，应该说整个世界都乱成一团。不少报纸痛斥昨天的暴行，当然我们也发表了一篇不痛不痒的批评文章……之所以不急着表面态度，是因为我们是特殊的，丽塔幸运地和巫师有过接触，就连她本人都成了绝佳的素材，所以我在等她回来，准备围绕她打造一系列新闻。”

    斯基特暗中翻翻眼睛，知道这个女人在上次禁枪事件中尝到了甜头。

    “……差异性，新闻行业不能人云亦云，必须有自己的思考。但这件事不同寻常，如果巫师被定义为恐怖分子，我们为他们说话大概会惹来麻烦，就在我左右为难时，我收到了这几封信。你们觉得报社该怎么办？是交给当局，还是——”

    “绝对不能交出去！”所有人异口同声喊道。

    严肃女人紧绷的脸露出笑容。“很好，如果有谁这么想，我会立刻让他收拾东西滚蛋。现在的问题是，我们该采取何种态度，以及这几封信上的内容可不可信？”

    众人低头思考着，他们都意识到这是一场面试，谁说的话更符合心意，接下来整个报社的资源都会围绕那个人转动。

    “不如采取中立的态度，如实转发这些信，我们置身事外？”胖主管试探地说道。

    严肃女人望向他。

    “或许委婉地提出批评？”胖主管不确定地说，“目前有用的信息太少了，只有几封没头没尾的信，万一是那些巫师的阴谋……”

    严肃女人刚想说话，丽塔·斯基特插话说：“不排除这个可能。”但接着她反问道，“可是对我们而言重要吗？”

    严肃女人瞥了她一眼，“说说你的想法。”

    “不管有没有魔法机构参与——哦，从这几封信大家应该能看出来巫师是一个有组织的小社会，不是散兵游勇，他们有学校、医院、执法机构，聚集区……”斯基特指着信说，“抛开这些具体的内容，单就这些信本身，它们所代表的意义同样重大：在其他报纸还像无头苍蝇乱撞的时候，我们已经和神秘的巫师搭上了线，呃，尽管只是单线联系，但这是绝佳的开局。”

    其他人不是不清楚这些，只是责任重大，他们都在犹豫。但丽塔·斯基特这个女人就没什么心理负担了，在其他人眼中就显得十分果断。

    胖主管皱着眉说：“如果这几封信只是孤例呢，是几个——嗯，几个在校巫师，天呐！巫师竟然也上学，听起来怎么这么古怪——咳，我的意思是，如果这只是几个在校巫师学生的一时兴起呢？”

    “我确实有这个担心。”严肃女人说。她害怕因为替巫师说话，或是批评、剖析得不够辛辣全面，没有充分利用好这些素材，反而被其它媒体赶超。
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