第二十四章

清月秀眉拧着，故作不知，问道：“到底发生了什么事，林妈妈何故发这么大脾气？”

    林妈妈这才问沈清月道：“姑娘今儿可是出了府？府里有规矩，姑娘出府，可是要禀报长辈。但三夫人却不知道您出了府，我听说丫鬟们也没去老夫人和大夫人那儿打过招呼。这些个伺候的丫鬟，各个都一问三不知，姑娘你说是不是该统统打死！”

    分明指桑骂槐呢。

    沈清月柔声道：“林妈妈息怒，确实与她们无关。我今日出府，是为了裱几幅要紧字画，一时心急，便并未交代她们。”

    她就是怕林妈妈盯着重霄院的一举一动，才故意没交代丫鬟，省得被林妈妈抓住了她打周学谦主意的把柄。

    林妈妈丢了灶上的事，本就是来竭力看管沈清月的，哪知道沈清月躲过她的眼睛溜出去，不知道偷偷摸摸办了什么事，她窝了一肚子的火，板着脸质问道：“字画再要紧，姑娘也不能连规矩也不顾！”

    沈清月只好道：“下次若出府，我自会告知林妈妈，这回确实是要紧字画，一时急切就忘了，且饶过丫鬟们吧。”

    林妈妈当然不肯，她骂了这好半天丫鬟，是为了让丫鬟们记恨沈清月连累她们，不是为了让丫鬟们感激沈清月的！

    林妈妈微抬下巴，冷着脸道：“看来姑娘还是分不清轻缓。姑娘金贵，自有三夫人和老夫人教养，这些个丫鬟没有看顾好姑娘，根据府里的规矩，却是不容放过，今儿非得打她们几十板子，叫她们知道往后怎么伺候主子！”

    丫鬟遭遇不可躲避的祸患，又是被沈清月害的，自然一边怨着林妈妈，一边恨上沈清月。

    沈清月心中冷笑，林妈妈还是有些手腕，知道如何拿捏人心。

    她掐算着时间也差不多了，便怒视林妈妈道：“难道我为了裱父亲送的字画，一时着急忘了交代丫鬟，就这么不能饶恕了吗？”

    林妈妈被沈清月当着这么多人的面顶嘴，她面子上下不来，一时口快，道：“不能！”

    正好沈世兴就进来了，听了个真真切切，原来沈清月早上是去裱他送的字画。他黑着脸，一边大步走过去，一边斥林妈妈道：“你这刁仆给我跪下！”

    林妈妈略侧头一看，见沈世兴怒气冲冲地朝她走来，立刻心慌起来，跪下道：“三老爷，老奴”

    她话音未落，沈世兴冲着她心窝子上就是一脚，道：“月姐儿孝顺，你为了这么点儿事儿，就这样大动干戈苛责她？”

    林妈妈仰倒在地，根本没有人扶她，捂着发疼的心口，流着泪求饶：“老爷饶命，姑娘出门也未曾同任何人交代一声，奴婢不过担心姑娘安危，一时情急才教训了丫鬟们。”

    她这话有两层意思，一则沈清月犯了家中规矩，二则她只是对丫鬟发火，并未苛待沈清月。

    沈世兴负手而立，面色铁青地看着林妈妈道：“是我早上带着月姐儿一道出去的，难道我还要事事都跟你交代一声？你算什么东西！你还要打坏她的丫鬟，丫鬟们心里岂不怨恨月姐儿？你到底什么居心！”

    林妈妈瞪着眼睛看向沈清月，二姑娘根本没说早上是跟着沈世兴一道出去的，沈世兴又是上衙门去的，她哪里会料到是沈世兴领着沈清月出门的！

    她无言片刻，当即反应过来，跪直了认错儿道：“老爷息怒，老奴并不知道姑娘跟着您出门的，老奴要知道，也就不会忧心忡忡了。老奴还不是担心姑娘的安慰，姑娘要有个好歹，老爷和夫人岂不心疼死了。”

    沈世兴脸色果然缓和了许多，毕竟林妈妈初衷还是好的，倒并非故意为难沈清月。不过他都一脚踢过去了，再不妥善处理，恐怕要担上个虐待忠仆的名声。

    沈清月察觉到父亲的神色变化，心知这回是除不了林妈妈了，便上前拉着沈世兴的衣袖道：“父亲，林妈妈虽太过严厉一些，倒也是一片好心，且饶过她吧。”

    有了女儿的话做台阶，沈世兴心里顿时舒服了很多，他面色平淡地看着林妈妈道：“念你忠心的份儿上，且饶过你，下回勿再凡事不问则兴师动众丫鬟，闹得内宅不得安宁！”

    林妈妈慌忙点头哈腰应是。

    沈世兴换上温和的面色，转而笑问沈清月：“月姐儿早上是为了裱我送给你的字吗？”

    沈清月频频去沈世兴书房，便从他手里得了几幅字画。

    她柔面含笑，道：“是，女儿怕单单一张宣纸容易丢失，想裱好存放。”

    沈世兴心里很受用，他不觉飘飘然道：“不过我随意所书，月姐儿不必这般费心。”

    “要的，父亲所赠，便是边边角角，女儿也要好生收藏。”

    沈世兴大笑着，道：“随你吧。”

    沈清月又道：“出去一上午父亲您也累了吧，不如就留在雁归轩用膳？”

    沈世兴大喜，上次就没在雁归轩吃成，这回可不能再拒绝了，他颔首而笑：“好。”

    父女二人一前一后地走进了屋子。

    次间里，沈清月和沈世兴对坐在罗汉床上，中间隔着小炕桌，丫鬟上了一壶热茶。

    沈清月从丫鬟手里接过茶壶，亲自替沈清月斟茶，也是她喝惯了的女儿茶。

    父女俩一人一杯茶，沈清月渴了，她端起茶杯先抿了一口，察觉味道不对，低头细细看了一眼，才确定是陈茶，她眉毛微挑地扫了春叶一眼，唇边的笑容一闪而过。

    真是个聪明丫头。

    沈世兴看着黄褐不清的茶汤，便深深地皱起眉头，他也口渴，便喝了一口，登时就吐出来了，放了几年的陈茶，茶叶的清爽醇厚早就变得淡薄，香味也滞钝低浊，简直难以入口。

    沈家在京中算不得什么富贵之家，却也不至于连新茶都喝不起，沈世兴多少年都没过这么差劲的茶叶了。

    他重重地搁下茶杯，看着沈清月道：“你平日里难道就喝这种茶叶？！”

    沈清月缓缓垂头，低声道：“上一季的新茶喝完了。”

    一年四季，姑娘们的衣裳胭脂茶叶，那都是都定额的，用完了只有自己花钱补贴，府里再不会多出钱给她们使。

    沈世兴看着沈清月，道：“你就不知道从我哪儿去取么？”

    沈清月像是陡然明白过来，“哦”了一声，细声笑道：“女儿以后知道了。”

    沈世兴又心疼又无奈地看着沈清月，道：“真是”

    真是个傻丫头！

    沈世兴不禁对她的事儿越发上心起来，吴氏虽说明面上照顾了沈清月，却依旧对她不上心，扔了管事妈妈就甩手不管，始终没有细致到方方面面，而他这个傻女儿，又是不知道争，不知道抢的人，他随手送她的字画，她都要拿出去好好裱起来，给她的几根簪子，恨不得从年头戴到年尾。

    他看着沈清月，却见她只是一笑，只字未提任何不满。

    沈世兴更愁了，端着茶杯的手渐渐收紧——沈清月那点儿银子，够不够她裱字画的？裱了字画，这个月胭脂水粉钱可还足够？可还有余钱做新衣裳穿？

    真是愁死人。

    两人沉默地坐了一会子，沈清月起身道：“父亲，我去厨房做几个菜，您稍等一会儿。”

    沈世兴叫住她，看着沈清月嫩白的手，声音温润：“要你去做什么？又不是没有丫鬟。厨娘最下色，偶尔做几道菜怡情就是，自己不要常做。姑娘家要精细，不要做一些粗活。”

    一旁伺候的春叶立刻吩咐小厨房去做饭。

    沈世兴看向窗外，正好瞧见葡萄架旁边，被木架子围了一半的土地，地里种着不少青菜，搭起的架子上攀爬着绿油油的叶子，随风颤动几下，似绿浪浮动。

    他指了指外边的地，扭头问沈清月道：“那地里的菜”

    “是女儿种的。”

    “”

    沈清月满含笑意，看向窗外解释道：“地里种的是小白菜和芹菜，缠绕着架子长起来的，您猜猜是什么？”

    沈世兴瞧着远处黄色的花朵，道：“是丝瓜？”

    沈清月摇摇头，笑意从眼底漾出来，似乎得意道：“是黄瓜，黄瓜的苗很好发芽，刚种的时候苗特别小，后来发了很多芽，都是女儿自己用剪刀剪去多余的苗。小苗长的很迅猛，还没多久呢，就已经开花了，等结了顶花带刺的黄瓜，女儿就摘下来送给父亲尝尝，好不好？”

    “好。”沈世兴声音微哽，他收回流连在窗外的视线，垂下泛红的眼眸看着茶汤，无意识地喝了一口，茶叶味淡而轻涩，他却恍然不觉。

    午膳来了，三菜一汤。一道下饭的香干菜，是春芥菜风干取梗加盐腌制，用青花喜报多子纹盘盛着，颜色简单干净。另有一盘子荔枝肉，经油锅里炸了捞再用冷水激，便起了皱，一层一层，肉丸子个头便似荔枝大小，最后沾了清酱，颜色纹理都似荔枝一般。再添一道时蔬和一碗鸡蛋汤，丰盛的很。

    沈清月胃口倒是很好，沈世兴起初不知道再想什么，有些闷闷不乐，吃着吃着，许是受了女儿感染，食欲大增，吃了两碗饭。

    在雁归轩用过膳之后，沈世兴便回了万勤轩。

    沈清月还在罗汉床上消食，沈世兴便差人送了东西不少东西来，有杭州的龙井茶，碧绿清新，还有常州阳羡茶，深碧，形如雀舌，味道比龙井稍微浓烈一些，是沈世兴的同僚送给他的，自己没来得及喝，就着人送给到了雁归轩来。另有五十两银子和一些治外伤的膏子——他怕沈清月做粗活儿不仔细伤了手。

    春叶看着这些东西笑道：“姑娘，老爷还是疼您的。”

    沈清月脸色一丝笑意也没有，她只是淡声道：“收起来吧。对了，我库房里的尺头你看看还有多少，挑一些中上的赏给丫鬟们做衣裳吧。”

    今儿一事，丫鬟们肯定恨透了了林妈妈，沈清月再给些好处收买，便是人心所向，林妈妈则成了雁归轩的外人。

    春叶眼睛一亮，笑着转身去办了。

    沈清月靠在决明子填充的迎枕上，缓缓地闭上了眼睛，今儿没见上周学谦，青石斋也是再不好去了她要怎么才能在周学谦面前露一手棋艺呢，最好是能跟他对弈就好了，她肯定能赢周表哥。

    她想起来了，柳氏将要替堂姑姑接风洗尘，在沈家操办一场堂会，也许在堂会上，能和周学谦找机会博弈。

    沈清月正愁记不得堂会是哪一日，就有柳氏的丫鬟过来，说明儿要在花厅里宴客，问她身体好全了没有。

    原来堂会就是明日了。

    沈清月回说已经好了，明儿自回去的。

    次日，沈清月挑了件桃红的褙子，搭配月华裙穿，脚上踏着自己绣的宝相花鞋子，簪戴金簪，淡扫蛾眉，点上朱红的口脂，便往花厅去。

    花厅里热闹极了，主家早就进去坐着，客人也来了不少。

    周家母子此次进京，将来是打算在京中落脚生根，但离京多年，周家在京中除了沈家已无旧识，这次堂会只得由沈家出面操办，请来的大多是沈家熟识的亲朋好友。

    沈清月基本上都认识，有些夫人，甚至她前世临死前都还在往来。

    不过她十四五岁的时候，不大跟沈家这些亲友来往，吴氏也鲜少带着她出去走动，这些夫人倒不很是认得她。

    沈清月见了这些人，一派从容淡定，行动落落大方，不卑不亢，进退有度，虽然容貌昳丽，却婉婉有仪，像是个温顺贤明的姑娘。

    众人倒是吃了一惊，沈家竟藏有这般貌美的姑娘，大气华贵，明眸善睐，自有一段风流态度，乍然看去，端庄气质倒不输给持家几年的宗妇。

    只不过这小娘子怎么自己就进了花厅，身边一个长辈都没有，客人们好奇地看向柳氏。

    柳氏见沈清月孤身一人来了，便热络地拉过她，同众人笑着解释道：“这是我的二侄女——月姐儿，快过来见过你姑姑。”她引着沈清月往周夫人跟前去。

    周夫人一听说是沈世兴的大女儿，她眉毛抬了抬，连忙起身，细细地端详着沈清月，紧紧地握着她的手，神色复杂道：“月姐儿，我是你姑姑从前你小的时候，我还抱过你。”

    十三、四年前，周夫人刚出嫁不久，还留在京中，的确到沈家来抱过沈清月，一别多年，她不想小侄女竟都出落得这般令人惊艳了。

    沈清月屈膝行礼，低眉顺眼道：“姑姑安好。”

    周夫人一笑，越发喜欢沈清月，眼看着她身边没个人照料，就拉着她坐在自己身边。

    沈清月从善如流，挨着周夫人坐。

    小娘子的闯入，似沸腾的茶水嘟噜嘟噜地响着，渐渐又凉了下来，没了声音，花厅里的女眷们继续谈笑起来。

    言谈之间，今日来的夫人和小娘子都忍不住去瞧沈清月，却见她不大说话，被人问到头上，应对自如，大方得体，可见是个知书达理，外简内明之人。根本就不像坊间传的那么刁蛮愚昧。

    众人忍不住高看沈清月一眼。

    四房的沈清慧也在，她方才来的时候，却没有这般待遇，她噘着嘴，想着周学谦的模样，看向周夫人亲昵地搭着沈清月手背的动作，心里很不是滋味儿。

    接着吴氏就来了，她领着沈清妍一道来的，人才刚进来，声音就先传了过来。

    沈清月随众人的目光看过去，这才想起来，沈清妍一直拘在院子里抄佛经，也不知道已经抄了多少，一个月时间够不够她抄的。

    沈清月起身迎了吴氏，唤了她一声，礼数周到。

    吴氏冲沈清月笑一下，与客打了招呼，便坐下了，就坐在周夫人的旁边。

    客人们眼神似有若无含有深意地打量着吴氏，沈清月娇纵不孝的名声，就是吴氏间接传出去的，这倒是很有意思。

    吴氏似乎察觉到旁人眼光的异样，她虽不知道为了什么，却晓得定又是沈清月的手笔！

    坐在绣敦上的沈清慧忽然朝沈清月问了一句：“二姐，听说你前儿病了，怎么病了昨日还偷跑出门？岂不叫家里人担心？”

    夫人小姐们诧异地抬眸看着沈清月，大业虽不比从前那般拘束女子，可是也没到允许没出阁的姑娘家擅自出门的地步！

    周夫人也若有所思，沈清月一直托病没来拜见她这个长辈，昨日却有时间擅自出门？

    花厅里的人对沈清月的好感，瞬间消失得无影无踪，甚至有些厌恶，这般小年纪的姑娘，就这样会伪装欺骗，可真是心机深沉之辈！

    吴氏和沈清妍相视一眼，忍住嘴边的浮起的笑意，挑衅地看向沈清月。