花冠

，花瓣边缘深红，颜色向内渐渐变浅，中心接近浅白。冠子广及半尺，高及五六寸，虽未用任何珠玉，但仍有盛大艳丽之感。

    今上见了颔首微笑：“俞娘子这冠子不错。”

    俞婕妤一顾身后内人，喜道：“这是采儿为臣妾做的。”

    内人顾采儿上前拜见官家。她姿色平平，并无惊艳之处，但应对沉静，言谈举止颇合时宜。

    今上又赞她两句，再赐俞婕妤坐，静待另外两位娘子进来。

    苗昭容随即进殿。她采纳了秋和与我的建议，梳了个状如玉兰花苞的发髻，青丝回旋，光泽可鉴，并未加冠子，仅在侧饰以一小朵槐树花叶攒成的花球，妆容也素净，面白无瑕，不着花钿，双颊只略施胭脂，带一抹若有若无的红晕，看上去清淡雅致。

    众嫔御见她居然未戴冠子，大为讶异，皆转顾官家，等他表态。

    今上端详良久，最后含笑赞道：“这发样儿梳得好，昭容今日气色也佳，看上去倒似回到了十五六做女儿时。”

    苗昭容十分欣喜，忙唤了秋和过来，双双拜谢。

    于是众人对张美人妆容更为好奇，皆引首举目望向殿外，等她进来。

    张美人迁延许久方才入内。待其身影出现在殿中，又是满座皆惊。

    她头上约发珠冠广五寸，高盈尺，漆纱为底，罗绡为叶，大叶中叠细叶二三十重，上又耸大叶如楼阁状，每叶上络以金线，缀以雪白的番商珍珠，根据叶子大小依次递增，冠顶上的大如龙眼。

    但众人最感惊讶的倒不是这奢华珠冠，而是她身上穿的真红穿花凤织锦褙子。

    今日中宫戴缕金云月冠，前后加白玉龙簪，衣红褙子。

    嫔御逢节庆宴集，出门之前必会先遣人打听这日皇后服饰是什么颜色，以避免与其同色。而今张美人公然选穿真红褙子，实是僭越无礼之举。

    张美人在众人瞩目之下仍不疾不徐，施施然进到殿中，淡扫皇后一眼，再盈盈下拜，毫无惭色。

    皇后并无愠容，端然坐着受她一拜，然后微微一笑：“张娘子的冠子真精致，叫什么名儿？”

    张美人傲然答道：“叫冠群芳。”语罢，两剪秋水潋滟一转，顾向今上，像是静候他夸赞。

    而今上凝视着她，不动声色。须臾，徐徐抬手，以袖掩面，道：“满头白纷纷，更没些忌讳。”

    显然全没料到是这结果，张美人一时愣住。众目睽睽，而今上再不顾她，她不由低首，面颊泛红，像身上褙子的颜色褪到了脸上。

    “官家恕罪”她低声说，“容臣妾告退，往偏殿更换冠子。”

    “去罢。”今上颔首，又加了一句：“顺便把衣裳也换了今日这颜色并不衬你。”

    张美人答应，后退数步，再一转身，快速走出大殿。为她梳头的内人许静奴本来跟在她身后随之下拜，原本一脸自信，想是欲等美人介绍后再面谢天恩，哪知竟有这变故。静奴面容姣好，今上却只瞟她一眼，毫无与她对话之意，这使得她现在手足无措，不知当退当留。尴尬地独自跪了片刻，终于忍不住爬起来，惶惶然跑出去追张美人。

    苗昭容与俞婕妤遥遥对望，眼角眉梢皆喜色。嫔御中有人以扇蔽面，有人将脸略转朝殿外，有人低声咳嗽，这些衍生的小动作亦都是为掩饰抑制不住的笑意。

    今上再与皇后及众夫人闲谈，聊些关于牡丹的散碎话题。等了半晌，终于又见张美人进来，这次换了紫褙子，珠冠已除，只挽了个简单的盘福髻。或许是有几分赌气，发上未着任何饰物，绷着脸，下拜后不发一言。

    今上一笑：“张娘子这发髻好看，簪朵花更妙。”旋即走到一株千叶紫牡丹“叶底紫”旁，亲自摘了一朵，簪在张娘子发上。

    娘子们见了都夸说很美，张娘子才神色稍霁。俞婕妤既见气氛转好，也敢开口说笑：“都说官家偏心，果不其然，有好的花儿朵儿都给了张娘子！”

    今上笑道：“你戴着那么大的花冠，若给你花，又该簪到哪里去？”

    俞婕妤闻言，竟当众两下摘掉冠子抛给顾采儿，然后一摊手，说：“现在我可没冠子了。”

    今上摆首笑，去摘了朵“倒晕檀心”给她簪在头上：“此花外沿深色，近萼反浅白，深檀点其心，可不跟你那冠子相似么？”

    随后又选了朵“潜溪绯”换了苗昭容头上的槐花球，道：“这花映得面色更好。”

    其余嫔御见状都围聚过来要求官家赐花，官家一一答应，给每人都簪了一朵。最后，到殿中开得最繁盛的千叶魏花旁，细细挑了朵好的，走回御座，簪在一直坐在那里含笑旁观的皇后的冠子上。

    公主见了喜欢，也拉着父亲的袖子说要花戴，今上便牵着她走下来，摘了朵“姚黄”。公主还是垂髫**，头发上插不住那么大的花，便接了拿在手中把玩。

    殿中一片其乐融融和美景象，皇后遂于此刻问官家司饰之事：“这新司饰，官家可选定了？”

    此言一出，适才笑语声又瞬间消散，众人皆屏息凝神静待今上的答案。

    “选定了。”今上说，目光迂回于董秋和、顾采儿和怯怯地躲在张美人身后的许静奴面上。

    “即日起，以尚服局内人”今上眸光在秋和脸上略滞了滞，但终于掠了过去，转向另一位，“顾氏为司饰，掌朕巾栉之事。”

    答案揭晓，殿内有大半人愕然无语，连顾采儿也怔怔地并无反应。

    听适才今上对几位娘子发冠的评语，应是秋和当选才较为合理，何况秋和容貌远胜采儿。

    但起初略显紧张的秋和此时面色反而和缓下来，舒了口气，如释重负。

    零零星星地，渐有人道好，祝贺顾采儿，采儿这才谢恩答礼。皇后问今上因何判定顾氏胜出，他只简单答：“采儿做的冠子用料俭朴，却不失天家贵气，发式也梳得好。”