周家来了手釜底抽薪,安排了个相貌俊朗的游侠儿,偷偷勾搭,在朝廷把人选定下来前,带着王家小姐私奔了。
“当时的王家老爷子,气的是吐血三升,但自己教女无方,也怪不得周家手黑,认栽不说,还丢了个大人。这才是世家的手段。”
华俊臣摸了摸下巴,觉得这法子确实高明,便看向闺女:
“青芷,你入京之后,可得当心那些嘴花花的游侠儿……”
华青芷根本就不想当太子妃,但当着叔伯婶婶的面,不好明说,只是道:
“我又不是那些没长大的小丫头,也不喜武夫,岂会被游侠儿三言两语迷的神魂颠倒……”
<div class="contentadv"> 华老太师语重心长道:“书生更难防,特别是那些有才学、相貌又俊朗的年轻人,念上几句好诗,再哄上两句,就青芷你这性子,十有八九就昏了头跟人跑了……”
“唉……”
华青芷不好和爷爷顶嘴心中无奈之下,只是颔首道:
“我知道分寸,往后在京中大门不出二门不迈,一心读书即可。”
华俊臣身为人父,终究操心女儿安危,想了想还是对着华老太师道:
“我等知道世家办事的分寸,王家可说不准,万一他家里出了两个没脑子的,派人来暗杀,不做准备容易出岔子。
“这次入京,我还是跟着,再招俩身手好、为人踏实的护卫。华宁老实归老实,但胆子小了点,上次在天琅湖,吓得都快钻马车底下躲着了……”
“爹,上次在天琅湖遇到了什么人,您又不是不知道。您脸都吓白了,还指望华宁面不改色?”
“护卫就得把小姐安危放在第一位,不然花那么多银子养护卫作甚?行了,这些事爹来安排,你就按时吃药,等安排好了去京城继续读书即可……”
……
——
暮色时分,承天府南部,黄梅县。
天色渐暗,小县城里亮起了灯火,因为黄梅县地处两地交界处,距离官府颇为偏远,在此地行走的都是些南来北往的江湖客。
南北江湖最大的区别,就是南朝重侠气,不管私底下品性如何,明面上看起来肯定像个好汉义士,绝不会把飞刀、石灰包什么的露在外面丢人现眼。
而北梁江湖则不然,十分务实,只要能打死人的就是好功夫,底层江湖可谓乌烟瘴气,腰上挂飞刀暗器的随处可见,甚至还有胳膊上盘两条毒蛇当宠物的。
梵青禾腰后全是药瓶子的皮夹,都不用遮挡了,而折云璃这样浑身没啥暗器,就扛着把单刀的女刀客,放在人群中都成了一股清流。
街面上,折云璃带着斗笠,和梵姨一起,站在挂着‘火凤斋’招牌的武馆外,看着来往行人。
发现每个人走过,都会朝她打量几眼,折云璃有些疑惑,微微偏身询问:
“梵姨,我这打扮是不是有问题?”
梵青禾双臂环着西瓜,靠在门口的旗杆上,脸上带有红色面纱,看起来就像个心狠手辣的坏姐姐。闻言她提醒道:
“你站姿太正派了,像是江湖雏鸟,要不是姨站跟前,都已经有人过来拐你了。”
折云璃低头看了看,而后便恢复了‘妈妈不在家’时的模样——把长刀扛在肩上,微微起跳,坐在门口的围栏上,单手搭着膝盖,还摘了根草叶叼着,摆出了标准的江湖老油子形象。
还别说,这架势一摆,顿时和乌烟瘴气的小镇融为一体,再无闲人侧目。
“嘿,这地方还真有点意思。不过师父和师娘也来了北梁,要是师娘在这里行走,岂不是一眼就看出了是外地人?”
“你师娘看起来像是刚下山的顶尖高手,一般也没人敢招惹……”
“也是……”
……
而后方的武馆之中,人还挺多,半数是火凤斋的徒弟,还有则是不知通过什么门路跑到北梁来的江湖人,在这里办身份证明。
武馆后方的书房里,像模像样摆着书桌茶海等物,但书架都落灰了,显然平时也没人翻阅。
一个四十余岁的中年人,在书桌后就坐,打扮的颇有几分仙风道骨之感,坐在太师椅上,左手转着两颗铁核桃,蹙眉说着:
“你说你以前是南朝青莲帮的帮众,得罪了帮主杨冠,被追杀才跑来北边?”
夜惊堂在书桌外的茶案上就坐,眼底带着三分唏嘘:
“是啊,青莲帮的名字,司徒掌门可能没听说过……”
“诶。”
司徒延凤微微抬手:“吃江湖饭,消息灵通是第一要务,杨冠杨二刀的名号,我岂会没听说过。三绝仙翁的徒弟,在云州行走,以前挨过夜大魔头两刀没死,现在在红花楼手底下跑船,对否?”
夜惊堂听见这话,着实惊讶了下,毕竟他都没听过司徒延凤的名号,对方却听过杨冠这种小人物,消息着实灵通。他拱手道:
“司徒掌门果真不是一般人,距离数千里之遥,还隔着关口,竟然都听过杨帮主的名号。”
司徒延凤随意摆手:“能到我这里来的,大半都是南朝走投无路的朋友,夜大魔头势头这么猛,和其有点渊源的人,我岂会听不见风声。你是如何得罪的杨冠?”
“唉,长的俊,和帮主夫人走近了些,被发现了……”
“……?”
司徒延凤一愣,打量了下夜惊堂的容貌,点头道:
“你小子,确实有吃这口饭的潜力。如今来了北梁,过去的事便过去了,一切从头开始。不过重新投胎也没那么容易,想立足,从官府到江湖,都得打点……”
夜惊堂从袖中取出三十两现银,放在桌上:
“我还带了两个红颜知己,此事就麻烦司徒帮主了。”
司徒延凤瞧见银子,便坐直了几分,用镇尺把银子拨回来,笑道:
“你小子倒是重情义,跑路都不忘带上相好,这点我喜欢。看你是个人才的份儿上,有没有兴趣来我门中做事?我认识不少豪门大户的夫人,只要你能说会道,保证你飞黄腾达……”
夜惊堂摇头一笑:“司徒帮主太抬举在下了。过来时带了点盘缠,此行想到燕京找点事儿做,不知道司徒帮主有没有门路?”
司徒延凤笑了下,又靠在椅背上:
“门路我多的是,十二所最近就在招人,我和京城的几位公公有交情,只要我一句话,能送你进衙门吃皇粮,还是正编,不是打杂的。
“但你有多大本事,我才能介绍多大的活儿,你初来乍到,我对你一无所知,送去了什么也干不了,出了纰漏,上面往下一查,我岂不是得受牵连?”
夜惊堂知道十二所是皇城近卫,听见这话自然心中一动:
“司徒掌门门路这么广?”
司徒延凤见夜惊堂不信,从旁边的小箱子里,翻出一块腰牌,上面刻着个‘教’字:
“没点门路,我敢做这行买卖?这是出入西城所的腰牌,拿着可以出入禁军驻地,教禁军拳脚。我当年花了一千两银子才打点下来,和枪圣齐青锋还坐一起喝过茶……”
夜惊堂在京城当差这么久,略微扫一眼,就能看出这‘禁军教头’的腰牌不是假的,当下询问道:
“司徒掌门要如何确定本事高低?你我切磋一番?”
“唉,门派里才以切磋定高低,走江湖比的是办事能力。脑子不灵光,你就算有宗师的本事,又能走多远?”
司徒延凤说到这里,又从木箱里取出一本册子,稍微翻了翻:
“你年纪太小,经验肯定不足,现在去京城混不开,我先给你介绍俩合适的差事。这有一个美差,寻常人干不了,但你小子应该手到擒来,赏银也高,三千两,你要不试试?”
夜惊堂听见这赏银,蹙眉道:
“三千两银子,这得杀宗师了吧?”
“你小子倒是挺懂行。”
司徒延凤先笑了下,又摇头道:
“差事不见血,就是去勾搭个大户小姐,事成后私奔远走高飞,姑娘归你,银子也归你。唯一要求,就是近一两年别回湖东道,等有了大胖小子再抱回来,包你一生富贵……”
夜惊堂行走江湖这么多年,还是第一次听说这种美差,他干起来确实有信心,但是太下作,便摇头道:
“刚在女人身上吃过亏,又碰这个不吉利,可有其他的?”
司徒延凤闻言挺可惜,又翻起册子:
“你肯定能成,回去还是考虑考虑,这么容易拿的银子,江湖上可不好找,嗯……对了,青龙会损失了不少人手,最近也在招人,不过他们哪儿也得先试身手,要不我打听打听,等你取路引的时候,再跟你聊聊?”
夜惊堂知道青龙会就是青机阁,北梁的第一杀手组织,算的上豪门大派了。
他对当刺客兴趣自然不大,不过青龙会混进皇宫,应该比他自己闷头硬闯要简单些,当下起身道:
“那就谢过司徒掌门了。”
“唉,谢什么,收钱办事罢了。往后在北方行走,发达了别忘了司徒某这号人物即可……”
……
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