待扶意回玉衡轩,三夫人已经离去,不久后妹妹们也午歇归来,下午便接着讲学。
因另有心事烦恼,直到日落前散了课,扶意也没察觉秦影的心思,以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是,未作多想。
日落时分,平珒准时归来,祝镕才落座,弟弟便拿了一篇文章给他看。
“你写的?”祝镕饶有兴致,可目光扫过几行,心中却是一钝。
“是父亲年少时的文章。”平珒说,“今日夫子拿来讲学,最后才告诉我们,是昔日父亲的习作。”
祝镕没再看下去,他像平理这么大时也学过,且能倒背如流。
平珒说:“我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。”
祝笑问:“父亲的文章不好,才要代替他?”
平珒应道:“三嫂嫂曾说,青出于蓝而胜于蓝,家国才有前程,若是一代不如一代,家与国都将岌岌可危。哥,您也学过这篇文章吧,您小时候就没想过,另写一篇来代替父亲?”
祝镕认真回忆从前,说:“没想过,但也曾写下不少文章,既然没被学堂留用,就证明哥哥不如父亲。”
平珒稍稍犹豫后,问道:“父亲并不是当年的状元郎,可您是,哥,我一直很想问,当年科考,真的是父亲营私舞弊,一路将您推上殿试头名吗?”
祝镕问:“是又如何,不是又如何?”
平珒被问住了:“我就是好奇。”
祝镕说:“珒儿,你做自己的学问,效忠你的君王,是否青出于蓝而胜于蓝,不在几篇文章,别在小事上,和自己过不去。至于哥的功名,你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀,期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么,我不知,可我的功名,我问心无愧。”
平珒深深作揖,坐回自己的席上,才翻开书本,便见下人来传话,说是二姑爷来了,要见三公子。
“哥,我先自己温书。”平珒很乖,“您去见二姐夫吧。”
玉衡轩外,闵延仕行色匆匆,见了面便道:“说几句话,我立时要走。”
祝镕问:“什么要紧事?”
闵延仕问道:“我今天才听说,你掌管火器制造后,将工部采买全换了?”
祝镕应:“换了,但并非我个人的主张,怎么了?”
闵延仕说:“我一直以为,放火烧制造处若不是向皇上示威,就是要迫害你,但现在另有个想法,是不是你们动了谁的利益?”
祝镕若有所思:“这么说的话”
闵延仕说:“我现在就去查,有账可查,就一定会有线索。”
祝镕问:“不是有线索,大长公主府在火灾后,曾有可疑之人出入?”
闵延仕道:“兴许利益中的一环,就是大长公主府,查明真相前,任何线索都不该放过。”
祝镕便不再顾忌,说道:“火器制造,牵扯的不仅仅是金银利益,贵太妃、四皇子,还有闵氏一族”
闵延仕一脸淡漠:“我早已查过,虽然再无瓜葛,但也不能稀里糊涂被他们牵连,你如何对待大伯父,我也如何对待我的家人,好在他们原就没本事,翻不了天。”
晚膳时,夫妻俩说起这件事,扶意安静地听着,一面从丈夫的眼里看出另一种情绪。
事发以来,彼此不曾挑明,但她能感受到,祝镕很紧张。
倘若这件事又和公爹牵扯上,哪怕皇帝是亲姐夫,将来再想得到毫不保留的信任很难,再糟糕些,会影响长姐的中宫地位。
饭吃到后来,两人都不说话了。
夜渐深,夫妻共处一室,但各自做各自的事,安静得仿佛彼此都不存在,直到外头急促的脚步声打破宁静,平理一阵风似的窜进来,大声嚷嚷着:“哥,你看!”
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