崇祯七年三月,后金军围困大同,八旗云集于大同周边。救援的明军互相间缺乏联系,也缺乏信任,齐齐止步于内长城,也包括钟老四的龙骑兵在内。
钟老四根本不上豪格的当,一直龟缩在竹帛口,等着后金军来攻,结果后金军自己跑了,钟老四也是疑神疑鬼,就算哨马说后金军已经往大同集结,他还是固守在竹帛口,慢慢往阜平运送难民和物资,豪格的媚眼都抛给了瞎子。
钟老四也收到一封王长福的长信,信中将钟老四骂得狗血淋头,但正式的表彰却写得天huā乱坠,大大表扬了一番钟老四。钟老四守在竹帛口,和倒马关的那帮御史、给事中打口水仗,御史和直隶巡按都不给他核实战功,朝廷也就不给他封赏。
兵部督促解围的军令一道急如一道,大同的围必须要解,王长福告诉钟老四,后金军拖不起,很快就会撤军,所以钟老四也不着急。
吴襄耐不住兵部和监军的催促,派出前锋和后金军交战,一如既往的望风而逃,然后给兵部回了一封塘报,说后金军达十万之众。尤世威也同样派出一股前锋,在大同外围和后金军哨骑交战,他比吴襄厚道,派出的都是家丁,这一仗赢了,不过后金军马上派出援军,尤世威就缩了回去。南边来援的曹文诏所部刚刚到太原,同样疑神疑鬼,曹文诏见同来的王承恩和艾万年所部进度缓慢,也止步于宁武关。
到了三月初五日,皇太极没工夫再等明军来援,大军撤离大同,路上顺便围困了阳和。阳和是宣大总督驻地,但此时的宣大总督张宗衡和巡抚胡沾恩还在大同,阳和只有一个兵备道朱万年镇守。
大同城高池深,皇太极是知难而退,但他知道阳和兵马空虚,于是在城下张扬,让甲兵押着附近的百姓经过,引诱朱万年出击。
朱万年调不动阳和的人马,激愤之下最后带着自己的一百三十名家丁出战,被后金兵斩杀于东门外,成了后金此次入关的重要战果。
此时明军回援各部齐聚内长城各关口,大同脱困之后,张宗衡协调各部进军宣大,登州的勤王军主力经紫荆关到达灵丘,加上辅兵总人数高达七千余人,双方哨马互相试探,亦是互有畏惧,尤世威主动往浑源州方向〖运〗动,吴襄不敢独自行动,也往浑源州移动,到了三月八日尽数聚集于浑源州,摆出与后金军决战的姿态。
后金军斩杀朱万年之后,见登州镇没有冒然来攻,也不主动去攻击浑源州,曹文诏艾万年所部到达浑源州之后,明军各路人马在张宗衡指挥下向北缓缓前进,但张宗衡依然不敢决战,粮草供应也十分艰难,各路人马各有打算,王长福没敢独自冒进。
到了三月十二日,后金军破阳和口和虎峪口出关,并将朱万年尸首悬挂于虎峪口三天,张宗衡指挥大军留在大同,向朝廷奏报已经解大同之围,并声称正在追击后金军。
崇祯七年年初的入寇终于结束,后金军掳掠人口近十万,杀死的百姓数倍于此,整个宣大一片萧索。但登州龙骑兵斩杀莽古尔泰,却为明军扳回面子。
三月十五日,登州龙骑兵在钟老四带领下,直往宣府而去。钟老四根本不理会张宗衡的调遣,直接就到了张家口堡扎营。
这支明军的突然到来,让张家口很起了些混乱,甚至比后金入关的时候还要惶恐,因为他们一来,就先在张家口外堆起近千后金兵的首级,还有数十名真夷战俘被捆绑在道路两旁,最后挂起了莽古尔泰的铠甲、镶黄旗固山额真旗、正蓝旗旗主大旗、正蓝旗固山额真旗帜。一些登州骑兵封锁了张家口所有道路,禁止任何人货进出。
张家口消息灵通,知道这支军队是无令而来,所以张家口堡大门紧闭,严加防范。宣府巡抚焦清源很快派人赶到张家口,但都被挡在军门外,钟老四给的答复是有消息说建奴在张家口外活动,可能会再次入寇攻打张家堡和宣府,龙骑兵必须在此戒备。
被困在张家口一个多月的张东终于松了一口气,出城进了军营,张东进到钟老四营中,那种熟悉的登州军容让他心安,但那卫兵却没有领他去中军,而是一座不起眼的帐篷。
张东有些惊讶的走进去,掀开门帘后,一个儒雅的文士转头对张东笑道:“周局长托老夫打听张大人下落,如今见到,便放心了。”
张东连忙还礼道:“原来是宋大人来主持大局,那属下这心中便有底了。”
宋闻贤招手让张东进来坐下,张东落座后低声问道:“宋先生与龙骑兵来此,是否是因张家口商人通奴一事?”
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