第八章 M13

    阿桑齐离开阿雷西沃已经有两个月了，开始还有信件过来，说是在越南已经没有战事，主要任务是监视北越军队的动静，为美国撤兵提供警戒。

    克里夫妇安下心来，每天短波新闻都是整建制的师从越南撤回的消息，看样子阿桑齐不久就要回国了。

    过了一阵阿桑齐的信件突然中断了，艾米莉的回信也没有答复，艾米莉神经质的呆在家里生怕募兵办公室的人来敲门送来死讯，她越来越着急，“克里，你能不能想想办法，打听打听的阿桑齐的情况。”

    克里也是一筹莫展，每天晚上躺在床上思来想去也找不出办法能联络上阿桑奇，转眼圣诞节又要到了，克里一个人开了辆车来到了罗斯福路海军基地。

    安德森正在办公室里整理东西准备回国休假，看到克里进来，他有点吃惊，“你不在阿雷西沃享受太平日子，到这儿来干什么？”

    “我要回海军通信站，我申请再次加入蝙蝠项目。”克里一字一顿说道。

    海军通信站十年来进展缓慢，安德森焦虑无比，里面的项目骨干都是七老八十早已失去了往日的激情，国内补充来的年青人青黄不接，什么也不会干，像克里这样的中坚力量凤毛麟角。

    安德森见克里提出这样的要求，心里喜出望外，但是这个老狐狸脸上却不动声色，“你看看，海军部天天安插退伍军人过来，我这儿都快成养老院了，你给一个我能接受你的理由吧。”

    “你不是在寻找脑电波吗？你记得1965年8月3日的脉冲波吗？我敢断定，它就是脑电波。”克里说谎的时候有点心虚，他知道安德森精明狡诈，极力控制住自己的表情。

    安德森也在控制自己，尽量保持平静，他没有意识到克里的反常，“你是怎么知道的？”

    “你不要问我从哪里知道，让我回来加入蝙蝠解开这个脉冲波的秘密。”

    “你有什么条件，开口吧。”安德森知道克里不会平白无故的将好事送上来门来，克里提出了他的条件，“我需要知道阿桑齐在哪里。”

    “哈哈哈，原来是这样，真是一个好父亲。”安德森两手一摊，“我也不知道阿桑齐在哪里，他们这批兵员的任务是最高机密，我无权了解。不过你既然提出这个要求。我可以支持你，我任命你全权负责蝙蝠项目，既然你已经找到了脑电波，那么再努力一把，将阿桑齐的找出来吧，你看我是不是一个很公平的人？”

    克里给艾米莉打了电话告诉了她的决定，“只能是这样了，但愿我们还能有好运气。”艾米莉对克里的想法并不抱任何希望，她一贯由克里作主，现在她能做的就是每天收听新闻了。

    1974年11月16日，克里福德和利浦尔早早来到了阿雷西沃望远镜观测室。

    望远镜已经改造完成，500吨重的接受机和发射机被集成在一个鼠笼里，静静的悬在钢索下，计算机早已将它的位置调整到望远镜的发射焦点上等待人类的发射命令。

    克里福德又按照手册对每个环节检查了一遍，确认无误后，克里福德坐下来等待发射窗口的到来。

    NASA破天荒的还请来了媒体记者，他们住在阿雷西沃镇上，被严密看管起来，今天也被邀请到发射现场，准备第一时间向全世界报道这一重大时刻。

    按照NASA的计划，这次发射选择的对像是北半球武仙座的M13球状星团。1774年天文望远镜发明不久，法国传教士梅西耶使用天文望远镜发现了一百多个深空天体，这些天体看上去并不是一个个星点，而是一大片星云，他将这些天体的位置编制成星图出版，轰动了天文界。

    后来，在24小时内用望远镜寻找到这些梅西耶天体成了天文界的马拉松比赛，现在随着望远镜越来越大，这些星云的图象也分解的越来越详细，其中不少星云在小望远镜中看上去模糊一团，在大望远镜中却是由无数颗明亮的恒星构成。

    M13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉强可见，用小望远镜看是一个圆形星斑，用超大望远镜观测，里面大约包含了30万颗恒星，距离地球大约2.4万光年，NASA认为在这么密集的区域里有如此数量众多的恒星，里面藏有地外文明的机会非常大。

    波多黎各地处赤道，11月份要看到M13必须等到后半夜，阿雷西博望远镜是依山而建，没有办法调整发射方向，只能靠地球自转等到M13在后半夜的时候转到望远镜头顶，留给克里福德的发射时间窗口只有5分钟。

    到了后半夜，肉眼依稀可以看见M13渐渐移到头顶来，克里福德越来越紧张，“小伙子，别紧张，不就是发个电磁波吗？我们在橡树岭研制原子弹的时候比你危险不知多少倍呢。”

    利浦尔见克里福德太紧张了，开始安慰他，“你见过原子弹里的铀块吗？就这么大。”

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