方锦书坐在席间,招呼着与她同桌的姑娘们。
吴菀晴就坐在她的左手旁边,悄声问道:“书姐姐,方才怎地去了那么久?可是有什么事。”
“是有些事,”方锦书点点头道:“过几日你就能知道了,眼下却是不方便说。”并非她要保密信不过吴菀晴,只是这时确实不是一个说话的好时机。
“如果有需要我帮忙的,书姐姐不要客气,尽管告诉我。”
当年多亏了方锦书,自己才逃脱了进宫的命运。这份恩情,吴菀晴虽然从来不说,也不敢提,但始终在心头记挂着。
她的这份心意,方锦书怎会感受不到。
“好。”她点头应下,道:“放心,我无事。”
在另一桌的方锦晖,也看了过来。她知道了郝韵的事情,心中正担心着妹妹。但这会要以大局为重,一切都等寿宴散了再做打算。
吃罢宴席,便是方家晚辈们给方老夫人拜寿的时候。
在慈安堂里,人们济济一堂。在朝中有地位的重臣,以及和方家交往密切的人,都受邀观礼。
作为嫡长子,方孰玉带着一众晚辈,给方老夫人磕头行礼。紧接着,依次呈上儿孙们的寿礼。送上一个,便有司仪在旁边唱名。
方老夫人坐在主位上,看着这满门的喜庆热闹,依次来给自己贺喜的子孙,高兴得连连叫好。
而这些寿礼,都让观礼的客人们暗暗点头,在心中称赞方家后继有人,前途可期。一个家族能否兴旺,当下的掌家人固然重要,但更重要的是看其子孙,是否教养得当。
拜寿之后,宾客便陆续散了。留下来的,都是和方家交情好的,和自家姻亲。
女眷们在后宅里或看戏、或打牌、或聚在一起谈论着儿女经。司岚笙纵然心头装着事情,也没有影响她长袖善舞,周到地招呼着她们。
觑了个空子,她把褚太太叫到一边,低声将之前发生的事情说了。
褚太太的面色变了一变,捏紧了手头的帕子。
好个方锦菊!她日防夜防,没想到褚末却是在方家栽了跟斗。
“我知道了。”褚太太道:“待会散了,我会和末儿留下来。”这件事不是褚末的错,该怎么办,两家总要商议个对策。
前院的宾客走了大半,方家的下人们将一些用过的茶具收拾起来,撤去临时摆在院子里待客的桌椅。
方穆和吴尚书、巩尚书等人在书房里饮酒品茗,谈论一些近来的朝政琐事。另有一些人,如伍翰林这样的官员,则由方孰玉招待了,在院子里赏景作诗。
巩文觉推开了门,见褚末抱着膝坐在窗边,正看着外面盛放的一簇美人蕉发愣。
“酒醒了?”
褚末点了点头。
“那你可以告诉我,究竟发生了何事?”
巩文觉招招手,下人将托盘上的一碗五谷粥,和一碟小菜放在桌上,巩文觉让他退下。
“先吃点东西,你空腹饮酒,仔细别伤着了肠胃。”
褚末一动未动,只将目光转了过来,低声道:“我哪里什么心思吃东西。”
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