第781章 连锁反应

    对同盟国“皇室荣耀”护航船队的袭击，是美英海军1933年在大西洋海域投入的最后一场舰队级的攻击行动，随着这场发生在东大西洋的海战以美英海军失利而告终，美英联军在大西洋战线全面转入防御。由于海上补给线不畅，又时常遭到敌人空袭，据守亚速尔群岛中部的特塞尔、皮库、圣若热、法亚尔四岛的美英军队处境日益恶化，官兵苦不堪言，至10月上旬，同盟国军队的跨岛进攻已基本准备就绪，就在这时，从遥远的太平洋传来了一个令所有美英军民深陷绝望的消息：日本军队以不宣而战的方式袭击了美属菲律宾、英属马来半岛和东印度群岛的军事据点，不但使美英在东南亚的军事力量蒙受沉重损失，更打乱了美英阵营在东半球的战略部署，直接威胁到了西亚数十万美英军队的后路。

    如历史那般，明治维新后迅速崛起的日本极具扩张野心，他们先是出兵侵占中国东北，之后逐渐扩大侵略规模，然而战事的进展远没有预期的顺利，随着越来越多的人力、物力、财力消耗在中国战场上，国内经济愈发吃紧。恰逢同盟国与美英阵营爆发大战，面对交战双方抛来的橄榄枝，日本政府左右逢源，一面向西方列强国家索要优惠的经济贸易政策，一面紧盯这场战争的发展形势，耐心等待着参战的最佳时机。当美英联军在亚速尔战场占据绝对优势之时，日军高层一边倒地支持加入美英阵营，驻美武官甚至已经向美军高层将领提出了日本参战前的物资供应清单，私下里表示只要美国答应提供这些物资并付诸实施，日本军队就将南下印度洋，配合美英军队对盘踞中东的同盟国势力开战，但因日本索取的物资数量过于庞大，华盛顿方面有所犹豫。没过多久，亚速尔战局急转直下，等到大西洋战场的作战前景变得愈加悲观，美国政府为求强援而愿意接受日本之前的要求，但见风使舵的日本人决定再观望一阵，并通过外交渠道与同盟国阵营的带头大哥进行了秘密协商，得到了德国掌权者在划分势力版图、提供经济援助等关键问题的保证相较于美国允诺提供的物资，占领物产丰饶的东南亚才是让日本军政首脑们倾心的参战条件。

    因早年与日、苏签署了四国秘约，美英阵营的军事重心放在了东西两个方向，即东面的亚速尔攻略和西面的大波斯战略，东南亚诸地远离同盟国的势力范围，属于相对安全的大后方。为了保障这个重要的资源产地，美英两国在政治经济贸易等领域对日本政府一味退让，以为这样可以拉拢日本，至少稳住它不在大战期间发难，孰料养虎为患。至1933年，日本海军的总体规模居于世界第三，仅次于德国和美国，海军航空兵在数量和质量两个方面均居于世界前列，一矣开战，即依仗绝对的军事优势迅速夺取制空权和制海权，登陆菲律宾和马来半岛的日本军队如狼似虎，打得美英军队及当地的土著部队溃不成军。

    10月19日，从印度洋回援马来半岛的美英舰队在马六甲海峡遭遇日本南遣舰队主力，战斗的过程和结果跟1905年的日俄对马海战颇为相似，士气低落、缺乏航空兵掩护的美英舰队遭对手完爆，22艘作战舰艇9艘战沉、5艘被俘，阵亡、失踪及被俘人员达到3200多人，而日本舰艇无一损失，伤亡官兵不足200。

    加入己方阵营的新盟友在战场上表现惊艳，同盟国全系士气大受鼓舞，奥斯曼帝国于10月22日正式宣布参战，并于宣战当日会同德、意军队向美英支持的“大波斯国”武装发动猛烈攻势，接下来的几天，驻扎在波斯地区的同盟国空军不但对波斯境内的敌对目标展开空袭，还派出远程轰炸机对英属印度西部的美英军事设施和边界防线实施轰炸。

    随着奥斯曼土耳其的参战，两大阵营在中东的对抗终于从代理人战争转变为直接交战，这原本是美英高层一直期待的机会，可是日本横出一杠，强袭东南亚，若菲律宾、马来半岛乃至澳大利亚落入日军之手，部署在英属印度的美英军队将沦为孤军，尽管战事还有可能出现转机，前线部队已是人心惶惶，西亚地区的美英联军统帅麦克阿瑟只好放弃了主动攻入波斯地区的计划，指挥各部加固防御，依托边境防御抵挡同盟国军队，并接纳“大波斯国”的武装人员撤入印度境内编整待命。

    10月26日，被视为战争“决赛场”的亚速尔群岛响起了决赛下半... -->>
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