第600章 战祸再起

; 5月4日上午，德国政府发布公告，斥责英国政府的行径违背了一个政权最基本的国际公信，国际舆论一片哗然。与此同时，德国外交官面色凝重地走进英国首相官邸，向鲍德温递交了一份要求苛刻的照会，要求英国在48个小时内从波斯地区撤走所有英籍及英联邦国家人员，在72小时内撤出英国在波斯地区的所有投资。

    在提出这份外交照会的同时，德国境内的铁路线全部启动战时管制，而这通常被认为是德*事总动员的前奏。获知这一重要情况，英国政府立即照会德国政府，要求德国对此项举动做出合理解释。

    德国政府通过外交回复表示，只要英国接受通牒，在规定时限内按德国要求行事，那么德国铁路系统的战时管制将会自动解除，否则德国将考虑发出正式的最后通牒，并进行全面的军事总动员。

    这无异于*裸的战争威胁。

    面对来自德国的巨大压力，鲍德温内阁及英*方陷入了空前窘迫的境地。英国民众对政府一贯出尔反尔的作风非常失望，同时又反感于德国政府咄咄逼人的架势。早已退出现役的前陆军大臣基钦纳元帅通过报刊大声疾呼，声称英国对德退让等于慢性自杀，唯有联合美、日、苏三国，遏制德国的疯狂扩张，才能够维持英国当前的政治版图，否则的话，英国将在二三十年内失去对英联邦国家及海外殖民领地的控制，退化成为像西班牙和丹麦一样蜷缩本土的三流国家。基钦纳的呼吁引起了英国民众的深刻反思，虽然人们对英国挑战德*事霸权的能力不抱太大希望，但还是有很多人希望英国政府以强硬态度捍卫帝国尊严。

    尽管德国无论如何也不可能在48个小时内完成战前动员的全部准备工作，但鲍德温内阁成员们还是被德国人的强硬举动给吓得乱了方寸，他们一边苛责军方迅速调查清楚事态原由，一边放低外交姿态，请求德国政府勿在铁路系统启用战时管制的基础上采取更多的战备措施，以免过分刺激英德两国民众，使得局势发展到无可挽回的地步。

    英国政府的稍许退让没能让德国人感到心满意足，为了迫使英国做出更大让步，德国于5月4日晚宣布组建战时大本营，德皇威廉二世名义上仍为最高统帅，但他本人却跟皇后呆在著名的温泉度假地巴登，位于柏林的战时大本营实际置于皇储小威廉的掌控下。

    步入中年的小威廉不再是当初那个总是站在威廉二世背后的瘦弱身影，他虽然没有急不可耐地想要登上皇位，却在越来越多的领域施加自己的影响力，以至于一些时事评论家认为1927年之后的德国实际上已经步入了“小威廉轨道”，这位储君大胆激进的观点也得到了大批中高级军官的支持。

    不到48个小时的时间里，英国政府从波斯地区召回了最后一批本国公民，而在英属印度边境通道关闭后，英国当局只允许美方人员从波斯地区撤离，不允许美方再从英属印度运送人员装备进入波斯战区，美国政府对此颇为不满，他们一再向英国政府保证，只要德国进行军事动员，美国政府就向德国政府发出最后通牒，德国若对英宣战，那么美国政府立即对德宣战，并从军事上支持英国抗击德国入侵，并尽速夺取在大西洋上具有重要战略意义的亚速尔群岛。

    在美国信誓旦旦的保证与德国的现实威胁面前，鲍德温内阁终究还是采取了谨慎的策略，但政治家们的立场并不总能决定局势的走向，因为军方的做法并不总能顾及政治大局5月5日夜里，英国海军部获知德国海军已召回全部休假人员，并令各舰队和航空部队按预定方案行动，因而担心德国人先下手为强，对英国本土的海军力量发动预先打击，那样的话，英国海军将在开战后处于非常不利的境地。经过紧急会商，英国海军部决定进行秘密动员和防御部署，海军大臣连夜向首相鲍德温报告了情况，并以海军部的名义向英国王室的值班官员做了通报。值班官员深夜敲响了乔治五世的房门，但年迈的英国国王闻此消息后未作任何指示，而首相鲍德温在听取海军大臣的汇报后，也未做出明确的表态，倒是当了年英国王储的爱德华黯然感慨，一场即将夺走千万人性命的战争在所难免，无论结果如何，英国再也无法重现昔日的辉煌，甚至连今日的地位也难以保全。

    1933年5月6日清晨，英国布雷舰开始在泰晤士河口的防卫区域敷设水雷。在19年前的那个夏天，英国海军也在战争爆发前采取了类似的预防性措施，那时候德国人满心希望英国能够保持中立，但这一次，德国人却对英国海军的这个举动兴奋异常，柏林日报便撰文指责英国在蓄意挑起战争，从环境优雅的西餐厅到人声鼎沸的啤酒馆，到处充斥着对英开战的叫嚣。