内外秦军大举合围剿杀下,仓促迎战的赵军大败亏输,石生左臂被雷七指砍伤,在左右拼死护卫下,杀出重围时,背上又中了两支流矢,带着半数溃乱败兵夺路逃回到洛阳后,又得报雷七指趁势抢下了弘农郡的陕县和卢氏二城。石生卧于榻上,听任郎中医治伤病,却仍大发雷霆,少有地当着众人面将包括最亲信的大将郭权等,皆重责了二十军棍,还说道自己自年少从军以来,未尝吃过这样大的闷亏。
被敌伏击损兵折将,连带弘农郡失掉半数领土,这样大的败局,根本无法掩饰,石生不得已主动给石勒上了请罪奏疏,表示是自己的疏忽大意,才导致了将士们的无谓伤亡,心中十分愧疚和不安,请石勒处罚。
未几,石勒回旨,竟然并没有怎么责备,反倒还宽慰了石生几句,只让他戴罪立功也就是了。石生喜出望外,多日压抑心头的沉重包袱自然不翼而飞。他其实并不知道,石勒因为已经断断续续病了两三个月,还专门请僧侣前来做法祈福,僧侣告诉他,要多休养心性,少发怒少杀生,便可以在无形中增添福报,有助于消除不良妄念,疾病自然就褪去了。故而接到石生奏疏后,石勒确实很生气,但终于还是压住了情绪,没有做任何处罚。
为了扫除晦气,扭转颓势用以振奋人心,新年方过,石勒在襄国称大赵天王,制同皇帝。数月后正式称皇帝,国号大赵,改元建平,立次子石弘为皇太子,其余文武皆有封赏,并诏令国内外暂罢兵事,休养生息的政策。
朝野上下,也算一片喜乐融融,群情慰洽,但只有石虎心存怨怼,愤恨难忍。此前封赏群臣的时候,石勒记得石虎的莫大功勋,将他从中山公晋升为中山王,令升任太尉、尚书令,让他位列诸王之首,掌有重兵和实权,好算是对他多年来的贡献,给予了极大的报答和赏酬。
但石虎的要求却根本不止这些,他的心理目标直奔将来可以承袭大统的皇太子之位。眼见石勒将他自己的儿子石弘立为了皇太子、大单于,不禁非常失望,私下里更且恨怒交加的切齿道:“主上自从建都襄国以来,端身拱手,坐享其成,靠着我身当箭石,冲锋陷阵。这么多年来,我南征北讨历经艰难,浴血奋战的是我,成就大赵功业的是我!大单于的称号应当授予我,现在却给了奴婢所生的黄吻小儿,想起来令人气愤,寝食难安!等到主上驾崩之后,我不会再让他有后代活下去了!”
但这样大逆不道的悖语,当然不会被石勒听见,故而石虎仍然位高权重,睥睨一时。赵国中书令徐光、光禄大夫程遐两位元老,眼见石虎愈发强横,便屡屡苦劝石勒尽早除掉石虎,以免将来遗留巨患,石勒虽然犹豫,但终究还是没有听从。石虎对徐程二人恨之入骨,二人既惊且惧,甚是不安,双方自然互相嫉视不提。
长安城中,秦国左右二相,屡次来向高岳提及,皆言道石勒夷狄之人,尚且窃据帝号,大王英明神武,更当早日即至尊位,才好标示正统,收集天下人望民心。
先是文武数十人议论,继而全体臣子都来奏请,后来连百姓也群情汹汹难以抑制,朝野内外都来劝进。高岳便将先前所议待收复东都洛阳后,再做讨论。有大臣言道要么可先称大秦天王,高岳却直接怫然道,天王名号,乃是胡夷之人独设,没有皇帝之名,却行皇帝之事,简直是不伦不类自欺欺人的可笑举动。我皇汉男儿中土英雄,不屑行此掩耳盗铃的谬举,要么不做,要么便光明正大的承袭大统,要天王之名何用?
他这番话,群臣自然认为他是在暗示什么,于是也都乐得不再聒噪,只安心等着便是。不久,高岳便敕令攻略洛阳。
在相对沉寂了一年多后,秦军终于大举而动。此番以八千夏州军为偏师,南下专门攻打河东,长安主力三万人,以右相韩雍为统帅,调杨韬、李虎、何成、姚襄等上将为副贰,专任杨坚头为前锋,并征召西凉铁骑六千,擂鼓东征。兵过弘农时,汇合雷七指所部五千人,疾行向东,迅速打下渑池、宜阳后,兵临洛阳东北仅二十里的孟津港。
石生在数次迎战失利后,一面加紧洛阳防务,一面火速向石勒求援... -->>
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