第十一章、灵络

是个灾年，遂婚期被推到了明岁。今日好不容易求了父亲出来，候爷大寿自不会请不入流的人家，赵老爷倒也不怕。

    “明岁六月你便要出嫁，今后咱们聚少离多，我定要好好备份大礼。”缨秀有些不舍。

    “你可别说了，嫁不嫁还不一定呢……”香芸还未说完，便被缨秀捂了嘴。

    两人朝着无人的角落挪了挪，“:姑奶奶，这可不是你说了算，千万别胡来，这是关乎你一辈子的事。”缨秀劝道。

    “我就是知道这是关乎我一辈子的，才想得透彻。”香芸眼睛放光，似乎看到了点希望。

    “好姐姐，无论你要做什么，我定都支持你的，只你万万要小心才是，弄不好便声名狼藉了。”缨秀忧心忡忡。

    “我晓的……”香芸沉默了，似乎下了大决心。

    缨宁看着二姐儿与赵姑娘躲一处说话，自个儿便同五姐儿六姐儿一处坐着喝茶，只见婧珠虽靠着六姐儿坐，身子却不断往县主那边靠。县主身边围了人，好位置早就被占了，婧珠隔了两个人，随时想同她们说上话，不时插嘴附和一句，却也无人理她。

    纪家五姑娘倒有些急了“:瞧瞧她，这般按耐不住，大家都知她是同我们一样从纪府出来的，没的被人家看笑话，连带也瞧不起我们了。”

    一笔写不出个纪字，纪家姑娘平日出门都处处小心万事留意，生怕一个出错，连带其他人都要被看低，要被京中哪个长舌妇传了去，将来择个好夫婿都难，几个纪家姑娘都是从小被调教过的，品性个个都是好的，没的突然掉进了颗老鼠屎。

    “大家都知她是投靠来的，我们只管行端坐正，这孰正孰歪，大伙儿明眼都能瞧出来。”缨宁倒不屑为这种人伤神。

    婧珠在灵络那自然得不到什么好处，又同身边的沈家姑娘攀谈起来，沈家姑娘倒也好风度，婧珠问了，她都答上几句，许是家里教得严，不准冷脸对人。婧珠对着沈姑娘越发殷勤，最后连香囊都给许下了。

    吃了半盏茶功夫，前头下人来报，大皇子代圣上送礼来了，候爷命姑娘们都上前厅去迎迎。

    这个消息一来，一下便在一群贵女中炸开了锅。

    世子夫人携了一众贵妇急急忙忙也过来了，“:赶紧准备准备，大皇子就快到门口了，都赶紧去前厅迎着。”又见灵络不慌不忙地喝了最后一口茶，赶忙拉过她的手“:就数你贪玩，赶紧带这些姐儿们上前头迎着。”话间满是宠溺。

    候府大堂内，众人齐齐候着，老候爷也被人搀起，只听到一声鸭嗓高报“:圣旨到！”

    丫鬟急急为老候爷铺上了蒲团，屋内众人纷纷下跪。

    “应天顺时，受兹明命。朕以钦承宝命，绍缵鸿图，霈纶綍之恩，诞敷庆赐。镇国侯荣有战伐之大功，佐先帝之重臣，眷怀良切，喜逢七秩，特赐丝绸百匹，黄金千两，锦带一条，盼延年益寿，君臣偕乐。制诰，元武十二年之宝。”

    老候爷伏地感激涕零，奉上双手接旨。

    传完圣旨，大皇子便携寿礼进了门，大伙儿又是一阵跪拜。老候爷对着圣上的赏赐又嗑了磕头。

    大皇子除了圣上的赏赐，倒还带来了另一物件，“:候爷大寿，我代父皇恭贺老候爷松鹤长春，福寿无疆。”

    老候爷感怀“:圣上恩德无以为报，老臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

    炎禹忙上前虚扶，笑道“:老候爷严重了，以你的功劳绝对当得起。此次前来，我母妃还有一事相托，灵慧县主许久未入宫中，她甚为想念，特命我送来一把绢扇，此乃钱塘上贡之物，宫中只得三件，除了皇后母后那两把，再无人配得上此扇。”

    打开镶玉锦盒，扇面流光溢彩。盘金刺绣，绣线光亮，垫绣立体，鲜艳饱满，是工艺及高的双面彩绣。

    绣面之名贵，工艺之高超便是缨宁也从未见过。底下姑娘们个个惊叹不已。

    老候爷有些意外，平日灵络进宫也多在皇后的长春宫，何时得贵妃娘娘这般惦念，随后想想倒也不足为奇。

    素来皇子中不乏自相残杀之事，为的便是那一方宝座那一手遮天的权力。历代多有太子年幼夭折或早年丧命，多出自权争阴谋，令在位者痛心不已。自太祖皇帝起便不再设太子，圣上将遗传亲嘱写于黄绢上，搁于宝匣内，放置金銮殿的正大光明匾后头。

    因着本朝不立太子，储君之位众多纷议。立嫡立长向来是众心所向，大皇子虽不是嫡子，但却占了个长字，大皇子生母聂贵妃圣恩眷宠，将来继承大统也并无不可能。皇后育有两子，六皇子为皇后所出，算是正统的嫡子，五皇子自幼过继养在皇后膝下，也算个嫡子。剩下的几个皇子，或过于年幼或生母位份低或资质平庸倒没多大可能。

    大皇子求慕之心溢于言表，而皇后乃灵络县主亲姨母，镇国侯乃是朝廷重臣，周家是当朝旺族，谁娶了周家姑娘，谁便如虎添翼，大权在握。众人也纷纷猜测这周家是必要出个皇后的。

    世子夫人喜出望外，却见女儿有些不情不愿的。

    看他人羡慕，灵络却烦恼不已，大皇子已不是第一次送来东西了，是真情流露还是权势手段，灵络不置可否，况且她心不在此，所属另有其人。

    “络姐儿，还不赶紧谢恩。”魏氏见女儿发愣急急提了提醒。

    “谢贵妃娘娘赏赐。”灵络规规矩矩地福了福礼，脸上并无喜色，底下人叹道不愧是县主，如此沉的住气。

    炎禹看灵络的目光意味悠长，他多立名目赠予她名贵物件，却也总猜不透这个小人儿喜欢的是什么。

    如此一番下来，已到已时三刻，府内摆宴百来桌，分内外席，男席与女席由屏障隔开来。院内搭戏台，请了京都最红的名角唱的小生，唱了台‘满堂春’，众宾客觥筹交错，热情高涨。

    缨宁往旁桌瞄了眼，只见灵慧县主自斟自饮，与一旁宰相千金自说自笑，全然也看不出刚刚发生过的事，看来也是个不寻常的女子。只同桌的珠姐儿从入席后便一副心不在焉，不知在寻思什么，遂嘱了一旁的余婆子好生伺候着珠姐儿。