第四章、青州

    “都是自家兄弟姐妹，都认识认识。免得出了门一家人不认得一家人。”杨夫人笑道。

    只见一相貌俊朗的青衣男子进了屋，对着上坐揖了揖“请祖母安，请姑母安。”

    “多时不见，言哥儿也堂堂一表人才了。”纪夫人笑道。

    “姑母取笑了，男儿何乎样貌，习文求仕才是大事。”

    “竟这般知理，我们家缨弘有你一半我便安心了。”纪夫人看着这侄子满意的点点头。

    杨申言又向几个姑娘示意性地行了行礼，也未多看，只偶然一瞥，便见到宁姐儿小小的身影躲在了后面，头微微低着，眼珠子却乌溜溜的转。不小心对上了眼，缨宁忙敛了眼睑，低了低头。那时还年幼，总是言哥哥言哥哥叫着，此时已是大姑娘了，必然男女有别不可直视。

    纪夫人杨氏自母家出嫁去了帝都，母家送来纪府的节礼年年不断。余氏会张罗，做人八面玲珑，杨大人也要对她听个七八分，对这个在帝都纪府里的小姑子更心存攀结，免得亲戚间淡了情分。

    杨氏早早让人准备了宴席，都是青州地方吃食，纪夫人的念想。宴上分了两桌，中间一道流水屏风隔开，女眷都坐在里头，男子都坐外头。隔着屏风外头哥儿来敬了酒，几个姑娘也恭敬地回了酒。青州特有的桂花酿喝来清甜，酒性不大，最适合姑娘家喝。里桌宴席上说说笑笑，杨老太太无非问候了纪老太太的身子，纪家哥儿的科考，京都里的吃食种种；姑娘间谈论着刺绣、衣裳、首饰……

    宴罢，纪夫人和纪家姑娘别了杨老太太杨夫人回了山庄。

    在山庄里休整了两日，路上的车马劳顿早已烟消云散。

    “紫棠姐姐，小姐穿这身白襦裙如何?”绀青问道。

    “山间石阶难走，小心弄脏了。就拿烟灰色洋绉裙吧。”

    姑娘几个昨日便说好今日去后院山间走走，日日闷在屋里，总得透透气。

    缨宁换了衣裳，梳了发髻，带着紫棠绀青去了二姐儿的挽风阁。二姑娘正在挑着首饰，今个儿头上倒也清爽，只插了支金簪，扣了排翡翠珠花。

    “七妹先坐坐，待我去换身衣裳。”二姑娘拿红纸抿了抿唇，对着铜镜左右理了理发髻，觉得无恙才起身入了内室。

    “我们可是来早啦。”五姐儿拉着六姐儿的手也来了挽风阁。两姐妹要好，住的是一屋，早上梳洗了便一同过来。

    “正好呢，二姐儿换身衣裳便出来，咱们喝口茶。”缨宁寻了一处靠窗的位置坐了下来，呷了口茶。

    待得二姑娘出来，几人带着六个丫鬟循着后院小径准备上山，糕点茶水也都备齐了，待会登顶时在凉亭内赏景喝茶，可不惬意。纪夫人知道了不放心，叫了两个婆子在后头跟着。一路虫鸣鸟叫，偶有松鼠跳出来，吓得六姑娘直躲，惹得众人大笑。姐妹几个在府里哪里见过山里这些东西，看见个新鲜玩意便要停下来观上好一会儿。

    紫棠指着一片竹林子“姑娘们看，那儿一片是春笋刚长成的，你们定没见过。”纪家的竹林春笋少有被掘的，夏日里都长大了。平日春笋要是放在外头，早就让人掘光了，山下的人不敢往上头来，偶有看山庄的下人挖了炖肉吃，或晒了拿去卖，也掘不了这许多。紫棠想到了那年饥荒，山上能吃的不能吃的都被掏了个空，要是能挖到个竹笋，那便是天上的美味了。

    “春天的笋子炒了腊肉可是鲜美。”六姐儿想到这里忍不住咽了咽口水。

    “那蕨菜六姐儿定未吃过。女婢小时家里吃不上粮食，挖了些蕨菜煮了，也养活一帮子人。年里拿蕨菜酒糟腊肉一块炒了，也成一道大菜。”紫棠随手摘了一旁鲜嫩的蕨菜给姑娘看。

    “原来这些吃食都这般长成的，还有这许多见也未见吃也未吃过的菜。你再说说还有啥野菜？”七姐儿拿了蕨菜左右看，毛茸茸的样子霎时可爱。

    “女婢是粗人，吃惯了粗食，这些在女婢眼中是好的，姑娘学了却是无用。”

    “你不妨说说，若没你说，我竟不知这奇奇怪怪的东西还能入菜。”缨宁不知，竟有一日，这些东西还真帮了大忙，那些日子全靠了这些为食，只那时身边再无紫棠绀青了，剩了她孤零零一人。

    “那一节节长得像龙须的，故叫龙须菜。还有这铺在地上随处可见的小草，长得像马齿，便叫马齿苋，也叫长命草，可当菜可入药，小时家里有人得了伤寒，母亲便煮上一锅。还有那车轱辘草，刺儿菜……”

    “名字倒取得有趣。”五姐儿听了便笑。

    “可不，都是乡下穷人的吃食，没读过书，哪里有什么文化，自然长的像什么便叫什么了。”二姐儿说道。

    “二姑娘说的是，俗名叫着好记，见了一回就忘不了。”紫棠点头。

    说了一路看了一路，大伙儿一回头，山庄已离了好远，姑娘们身上都出了一身薄汗。

    “不行了，我再也爬不动了。”二姐儿抚了抚胸口，有些喘不过气。五姐儿和六姐儿也扶着腰喘着粗气。

    “二姐儿，快到顶啦，你看看上头的凉亭，待会咱们上去喝喝茶吹吹风，看看下面的农庄田地可不惬意？”二姐儿听得七妹这般说，也只能擦了擦汗，咬咬牙继续爬了。七姐儿兴致好，爬在几个人前头，腿脚虽酸，脚步却未停下。

    二姐儿跟着五姐儿和六姐儿后头好不容易到了顶，看见七姑娘已端坐在凉亭里，眺望着远处的田庄发着愣。

    缨宁看着广袤的农田和天地，底下的庄稼人似蚁虫般行走着，觉着自身是何其渺小，又何其无力。除了父母，上头还有君王，除了君王还有无垠的天地，哪一样也不是自己能掌控的。祖母的安康她不无法掌控，二姐儿的婚事她无法掌控，母亲的悲喜她无法掌控，甚至连自己的命运也无法掌控。缨宁没想到的是，家族的兴衰她更无法掌控……