景渊到钱铺找景生,景生正要收拾行礼去步军营报道,问:“景渊,你怎么回来了?新机营没案子要查吗?”
景渊质问:“太傅大人都不知道你调出皇宫,是不是曹云喜帮你疏通关系你才去的步军营?”
景生不以为意:“是又如何?在皇宫做个巡逻侍卫,整日累死累活,又没有前程可言。”
景渊见方父在柜台记账,便将景生拉到里屋:“我问你,那些储户是不是曹云喜介绍过来的?”
“是呀,怎么了?”
“你知不知道曹云喜的钱来路不明?他的钱都是贪污所得的赃款,我们一直在调查他,只要找到证据,他必死无疑,你跟着他只会引火烧身。”
“景渊,我告诉你,那些钱不是来自曹公公,而是曹公公在宫外的至交,我都已经调查清楚了,那些储户都是些钱有势的大户人家,他们都有自己的生意,即使真的是骗我,跑得了和尚也跑不了庙。”
“哥呀,你太天真了,他们那些店铺都是空壳,那些人只是为曹云喜贪污受贿打掩护的。”
“证据呢?你们新机营本事那么大,这么久了都没有找到证据?曹公公是皇上跟前的红人,宫外有很多人巴结他,收礼不是正常之事吗?礼尚往来,不是人之常情吗?你们不要太敏感了,曹公公久居深宫,真正的贪官都在宫外逍遥,你们不要只抓着曹公公不放。”
“我真不知道如何向你解释,说多了你也不懂。”景渊欲说无力。
景生愤然道:“是,我是不如你懂得多,从小到大都不如你,但是,我至少不会看着我们家的钱铺倒闭,爹为此郁郁生病。大道理谁都会讲,我能拉来这么多财主,让爹高兴,你又为家里做过什么?”
“好,我也只是提醒你,听不听由你。”景渊气急而去。
景生瞪他一眼,便带着行李离开。
——
千宿通过吉事果打听到卖官的联络人,联络人又联系到热河隆化县县令,吉事果还打听到县令杨白是个有名的好色之徒,曾是整日混迹赌场和风月场所的地痞混混,后来不知怎么发了财,买了个县官,如今威风凛凛,在隆化县大刀阔斧的修坝建桥、整修庙宇,只要户部拨款,自然捞个盆满钵丰。
景渊和蝶城赶至隆化,他们和县令相约在一家酒楼。景渊披金戴银,扮成富商模样,见杨白一脸尖嘴猴腮样儿,哪也不像个十年寒窗的诗书人,便学起官场人的那般做派:“哎呀,杨大人有礼了。”
“高...”杨白一时想不出他的名字。
景渊笑面相回:“高富啊。”
杨白拍头想起:“哦,高富,高公子果然人如其名,又高又富,英俊潇洒。”
“杨大人真是抬举高某了,”景渊鄙夷地环视着酒楼,“滋滋滋,小县城真是比不了京城,只能安排杨大人到如此寒酸破旧的酒楼,怠慢之处,还望杨大人海涵!”
“哪里的话,这家酒楼算是我们隆化最好的酒楼,高公子真是客气了。”
景渊为杨白拉出椅子:“杨大人请坐。”
杨白也谦让道:“高公子请。”
二人入席,景渊拍拍手,一道道佳肴逐次上桌,只见蝶城浓妆艳抹,身着瑰丽花裙,腰肢扭摆尽展妖娆,浑身溢散着诱人的香气,跟在队伍之后,端着酒壶,杨大人色眯眯地上下打量着蝶城,口水都要流出来。蝶城贴近他,向他抛个媚眼:“大人,小女子为您斟酒。”
景渊问:“杨大人,看这些菜您还满意吗?”
杨白目不转睛地盯着蝶城,不住地点着头:“满意,满意,真是美极了!”
蝶城斟酒却溢出酒杯,洒落到杨白的衣服上,蝶城急忙拿出手帕擦拭着,连声道歉:“哎呀,大人,对不起,对不起。”
景渊怒斥道:“你怎么搞得,这点小事都做不好。”抬手欲打蝶城,杨白急忙阻拦道:“住手。”欲拉起蝶城的手,蝶城却害羞地缩回去,只抓住了蝶城的帕子,埋在鼻里深深嗅着:“啊,好香呀,不知这位美人儿是?”
景渊说:“她是我新纳的小妾。”
“高兄真是好眼光,好性福啊。”杨白说着,眼神没离开过蝶城。
“哎,哪里哪里,女人嘛,玩儿玩儿而已。”景渊转头凶向蝶城,“还不快去给杨大人再取一壶酒来。”
“是。”蝶城怯怯离开,杨白直勾勾地注视着蝶城扭动的臀部,心痒难耐,直至蝶城出门,还微微探身观望。
景渊唤着:“杨大人?”
杨白回过神来:“哦,高兄。”
景渊说:“我们该谈正经事了吧。”
“好,谈正经事。”
景渊甩出一沓银票:“这是两千两银票。”
杨白笑道:“高兄,我知道你不差钱,但是这...这两千两银票恐怕连我这小县令都买不了,可以给你个师爷当当。”
景渊挥挥手说:“诶,杨大人误会了,这些只是孝敬大人您的。”
杨白将银票推回去:“这恐怕不好吧。”
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