时间回到一个时辰前,就在章钺率兵出大营开赴战场的同时,北面五里的褒水河谷地,这处大营在主力南下褒城之后作为屯粮营寨。
因守卫兵力不足,大营规模缩小了一半,外围深挖了一圈两丈宽的壕沟,营栅以丈高的大木并排竖起,底下铺设鹿角,防御设施还算齐全,但只有一千五百余后勤杂兵驻守,统兵将领是凤翔军运粮南下的两名乡兵指挥使,一个名叫韦敬真,一个叫杜平。
主力南下褒城后是另行扎营的,所以这儿也还算安全,陆续从凤翔府和凤州运来的粮草有五千余石,这是一万六千兵半个月的军需,目前存放在营地东北角。这边靠近河谷地比较通风,干燥不易受潮,便以营栅分开单建了一个营区。
值守轮换兵力实际是两个乡兵指挥,禁军南下作战的伤兵有七百多人,其中重伤四百余基本待在营帐内静养,轻伤者有的归队,剩下的也协助防守。另有两百工匠,现在不用再打造器械,大多都闲着。
一大早,营地饮烟随风飘散,士兵们早起用过早膳,韦敬真召集士兵们列队,然后开赴营地中心,分派兵力换防。营地缩小后,所需兵力要少很多,每面寨墙刚好一个队,南北两座辕门为一个都,剩余一百人恰好作为巡哨和箭塔了望。
南北两座辕门是重中之重,非己方士兵持有都头军官级别以上令牌不得放入,先顺利换防了。接着是东、西两面寨墙,一个都分为两队,正副都头各带一队分头而行。
交接防务退下来的乡兵们是值夜的,都有些疲倦,到营区空地前列队等候解散,好回营用早膳休息。两边寨墙上的士兵见有同袍来了,也不管换防的是否到位接替,便擅自先集合下来了。
就在这时,“啊……”的一声惨叫格外悠长,韦敬真猛地转头看去,就见西面寨上一名了望手从高高的箭塔上摔落下来,掉在营栅上“砰”的一声,一下被尖尖的木桩穿透,鲜血淋漓而下。
突然,西寨墙上冒出一排排的梯头,头戴铁盔的人影跟着翻身而上,手持刀盾在墙头狭窄的的走道上奔跑,迅速抢占有利位置,并接应下面的人影跟上。
“不好!是蜀军!有敌袭……”韦敬真大吃一惊,立即派一名亲兵回营通知工匠和伤兵自保,另派一人前去击鼓示警,马上与刚刚退下来的杜平率兵阻击蜀军。
西寨墙下换防的两个队已在斜梯道上与蜀军交手,被拦截了一时上不去,还没下来的正在与蜀军血战。韦敬真和杜平率七百多人急勿勿越过近两百步的营区,派杜平率一百弓手分为两队向寨墙上蜀军射击,另率一百步卒持刀盾从斜道冲上去。
因为寨墙虽高,但顶上很窄,上墙的斜道自然也不宽,人多了兵力无法展开。韦敬真便率本指挥五百人飞跑向寨墙东北角,那儿有两条斜道,五百人很轻松地就上去了。
上墙头向下一看,韦敬真心中发寒,蜀军在西墙下壕沟对面足有两千多人,他们正在以大木并排铺桥越过壤沟,持刀辟斩鹿角,并架设木梯。粗略一扫,暂时还只有十几架木梯搭上墙头,翻上来的蜀军也不到一百之数。
看这情形,韦敬真稍稍松了一口气,蜀军大队过壕沟还要点时间,便率兵从转角处向西墙中间那一段飞跑过去,很快与翻墙上来的蜀军交上手。
狭窄的墙头是以丈二的大木横架起来的,减去两边的拦阻位刚好宽一丈,只能并排站立三人。韦敬真跑上前去抢占了防御空位,并召集后队士兵跟上,渐渐列成三纵列队形,以五横排一组的长枪手向前刺杀。
蜀军先上来的多是刀盾手,以便于抢战墙头守御接应,面对增援上来的乡兵密集枪头,迅速组成了刀盾阵,形成一个大乌龟壳一般堵住了去路。
“弟兄们!将这帮直娘贼赶下去大功一件,禁军兄弟们会来增援的……杀啊!”韦敬真是凤翔军老兵转成乡兵指挥的,上过战场多次,并不惧怕蜀军,身先士卒站在前排,跨步挺枪从对面盾牌空隙刺入,对面中间蜀军盾手发出一声闷哼。
韦敬真心中一喜,迅速收回的枪头带出一蓬血花,枪头一摆迅如闪电般又是一枪刺出,这时右边蜀军盾手反应过来,挥刀猛地一辟,竟然斩中了他的枪头,震得他手腕一阵发麻。但他两边的士兵也没闲着,两人也跟着同时出枪,右边那名盾手已出刀,露出了半边身子,顿时被一枪刺透。
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