第三卷：情深 第贰拾肆章：叶庭

不能陷进去。晚歌暗暗告诫自己。

    谁动情了，谁就输了。

    晚歌慢慢伸手覆上自己的脸颊，红肿的疼痛散发着余温。娘亲遇上那些人，和姜绛卿脱不了干系。

    晚歌心道：姜绛卿，你猜我会拿什么还给你？

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    “臣叶庭参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    开战第七日，萧逸笙终于见到了南宫浩赞不绝口的忠臣叶庭。君臣初次相见，叶庭显得中规中矩，严肃谨慎。

    萧逸笙快步走向他，亲自将他扶起：“叶将军不必多礼，来人，赐座！”

    叶庭初见新帝，不知其性情，见萧逸笙待他这般礼节，知道自己得到皇上认可，此时也放下心来，拱了拱手便坐下了。

    萧逸笙向叶庭举起了酒盏：“叶将军，父皇在世时常与朕提起你，多年来镇守边疆一心为国，朕甚是敬佩。朕代父皇和大祁百姓敬将军一杯！”言罢饮尽了杯中酒。

    叶庭忙道：“使不得啊陛下！”紧接着跟着饮了一杯酒，“臣不过尽份内之事，不负陛下和先皇嘱托罢了！”

    萧逸笙笑了笑，抬手又斟满一杯酒：“将军不必推辞，论辈分而言，朕是晚辈，论军事而言，将军是专攻，朕还有很多事要请教将军。”

    叶庭摇了摇头，叹道：“臣已年老，将来有很多后起之秀能够代替老臣。为陛下镇守江山，平头甲子之年还能够得到圣上和朝廷的信任，臣实属感恩戴德，哪怕守疆至枯骨，亦是在所不辞。”

    萧逸笙知道他方才那些话让叶庭很受用，此时也应道：“将军莫要妄自菲薄，将军尚壮年，谈何此话。”

    南宫浩既说叶庭是忠臣，萧逸笙待他更是信任有加，知道叶庭戍边十几载，更是许诺他战后论功必将赐封，说得叶庭直道“谢主隆恩”。

    二人聊了一阵后，苏焱也进来了，向二人道了安后，便急着报喜：“胡人似乎起了内讧，几个将领丢了命，还轮不到我们动手，他们自己就乱了阵脚呢！”

    胡人军中大乱，这仗这么打，就看这胡王怎么选了，看他还想不想保住那条命，那块地。

    萧逸笙自是知晓这“内讧”从何而来，此时也是不动声色：“得来全不费工夫。若他们还战，我们自是奉陪到底，若这个胡王果真是死脑筋，那他脚下那片领土大祁笑纳也无妨。”

    苏焱喜不胜收，先前的担忧早已灰飞烟灭：“还是云兄英明，坚持要打这一仗，我带兵这么多年，不曾想会有这么容易的胜仗！”

    苏焱一直是南方的将军，对西北不了解，自是不清楚，叶庭数十年如一日和胡人对抗，此时便心生疑虑：两国争战这么多年，胡人未曾有过这样的失策...难道是以退为进？可如今一退再退，内讧也不该是这个时候啊，是想自取灭亡吗？

    除非...叶庭抬眼看向陛下，正对上陛下含笑的目光。啊...原来是先帝留的好手，要让新帝立威名、镇四方呢。

    叶庭与萧逸笙心照不宣，笑着点点头，拱手道：“陛下圣明。”

    萧逸笙亦冲叶庭颔首，知道他已领会了个中深意。叶庭看着手中的酒盏，低头饮了一口，心下想起了很多事情。

    那年南宫浩终于集齐姜家谋反的证据，一举将姜家连根拔起，叶庭听闻此事只是叹息，姜家狼子野心迟早会栽，但他更担心姜妩的安危。

    他连夜赶到皇城拜见南宫浩，请求他能够放过姜妩和姜绛卿，别的姜家臣子的确参与家族策反，但两位女流到底只是身居后宫，关联并不大。

    南宫浩和叶庭是过命之交，但南宫浩对姜绛卿厌恶至极，对于姜妩当初拦着他找离歌一事更是耿耿于怀，心下犹豫。

    叶庭道：“大皇子尚年幼，还需要母后教养，阿妩她是被逼无奈，还望陛下饶过她。”

    南宫浩道：“姜绛卿留宫可以，朕没有旁的后位人选，但姜妩...她先前对政事参合颇多，如若平安无恙，难以服众。”

    叶庭最后自愿请命：“臣愿自此为大祁镇守边疆，献出余生，陛下可以降臣的职，臣的兵权也可以给陛下，但求陛下放过阿妩。”

    南宫浩想了很久，最后称太后姜妩在宫中病故，给姜妩一个新的身份，把她交给了叶庭。“朕不知如何安置她，从此她便跟着你，你们去西北，莫要到京城来。”

    姜妩离开了囚笼，她开心万分。叶庭感激不已，从此便一直在西北驻守。

    叶庭爱了她一辈子，护了她一辈子，最后还是南宫浩看不下去赐了婚。

    后来她虽人老珠黄，但到底还是以将军夫人的身份自由地活着。

    她爱笑了，这是叶庭最值得欣慰的事情。

    她是自己的妹妹。叶庭为了她终生未娶旁人，也从未冒犯过她。