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149 袁绍东拜右将军（第2页）

刘佗说道：“要非将军，小王不知今日何日矣！

任城之乱弭，小王之有今日，全是靠的将军。

今将军车驾到任城，小王候迎，理所当然。”

刘佗说的这些，还真不全是客气话。

汉室的诸侯王有很多，黄巾乱起以来，这些诸侯王的命运各有不同。

就国的诸王，或有死於乱中，为黄巾所害者；或有如下邳愍王刘意、常山王刘嵩，安平王刘续等，被黄巾劫持者；或亦有极少数如陈王刘宠这样，起兵御乱，并尝参与讨董，俨然曾为一方之诸侯者。

至於居住在洛阳的那些，有的死在了乱中，没死在乱中的，则都经历了董卓迁都长安的提心吊胆，迁到长安以后，远的不提，只说去年大旱，天子尚且衣食不足，况乎彼等诸侯王？饿肚子的不在少数。

却这任城国，多亏了荀贞，击败曹操、平定兖州黄巾，较以别地的乱局，算是安定下来较早的一个郡，刘佗现在的日子比起大部分的诸侯王，自然而然地也就强得多。

见礼罢了，荀攸、乐进、荀悦等等，上前与荀贞说话。

时已入夜，尽管早春，天气犹寒，荀攸诸人从上午等到现下，早就是个个冻得面颊通红，有的鼻涕横流，荀贞就笑道：“咱们别在这里说话了，你们冷，我也冷，各自上车，任城去罢！”

荀攸说道：“前头数里有一亭，攸等已将那亭收拾过了，要不明公姑且在亭中将息一宿？”

“我随行步骑甚多，已入夜，来不及扎营了，若在这里住一晚，将士们不好休息，未免要受风寒之苦，明日行军，可能就会有人染病，不如行军，能暖和些，早到任城县，他们也能早点睡个好觉，是其一；或会扰到周边百姓，是其二。

不在亭中住了，直接去任城县！”

荀攸等人应诺，遂请了荀贞回到车中坐下，乃居前引路，往任城县城而去。

任城县城离郡界不远，然也不近，二三十里地。

数百车乘、数千步骑，点点火把，连缀如龙地行了一个通宵，快天亮时，到了泗水东岸，渡过河，黎明的微光下，任城的县城在望。

接到许褚的来报，荀贞叫醒刚睡下的迟婢，叫她回自己的车中去。

迟婢戴上面纱，裹上厚裘，由两个婢女搀住，长长的玉腿几乎无力，软软地下车去了。

荀贞传下令去，命步骑将士不许喧哗，以免扰民，令辛瑷、臧霸等领着他们绕城去不远处的营中驻扎休息，大部分的随从吏员也被荀贞令去了营中住下。

荀贞、曹操两次在任城鏖战，敌我双方在城外皆有军营，任城外的军营却是现成的，不必再临时搭建。

荀攸等引导开道，一行车乘安安静静地入到城中。

却不妨多提一句，直到这天上午，城中百姓睡起，忙碌开来，绝大多数的人竟是犹尚不知荀贞等和数千徐州兵到了县里、城中。

便有那任城县本地的士人获知，不禁传颂：“近代以今，兵不扰民者仅此，王师是也”

。

……

一晚上没怎么睡，荀贞也困了，略略又与刘佗、荀攸、乐进、荀悦等在郡府堂上说了几句话，就往客舍歇息。

——刘佗请他去任城王宫住，荀贞拒绝了；荀悦把后宅腾出给他，因荀悦是兄长，年龄更是年长，比荀贞大十几岁，荀贞也拒绝了。

一觉睡到下午，闻陈芷、季夏等还在睡，就没去打扰他们，吃过些饭食，荀贞重来到郡府堂上。

荀攸等人已在恭候，刘佗不能参与政事，却是没有再来。

荀贞坐下。

荀攸等问候其路上辛苦，闲聊未有多时，荀贞正待把“在任城待两天，接见下本地士人、豪强，视察下本地军屯、民屯和民间的农业情况”