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    hotch回到办公室时，脸色有点难看，但也并没有多说什么。显然，他跟那个顽固的女主管的谈判并不顺利，但还不至于太过糟糕。

    而继他之后不久也回来了。

    “有什么收获吗？”所有人不约而同地看向他。

    “皮特·劳爱德有很严重的ptsd，这不只是由迈克尔·杰伦的虐待造成的。”找了个位置坐下，手肘撑在扶手上，指尖揉了揉太阳穴，“刚开始询问的时候，他反应很强烈。但当我以为今天就要到此为止的时候……”

    他已经离开了医院了，又被一个电话叫了回去。医生说，重新清醒后的皮特·劳爱德，要求见他。

    接着，或许是病人愿意主动开口的缘故，这次的进展顺利了许多，他也问出了不少情报。

    “有个组织——皮特·劳爱德也不知道它的代号，会在世界各地，特别是全美范围内搜罗一些并不十分有名气、但有足够潜力的人，通过各种方式把他们聚集到一个地方后，为自己所用。”

    他站起来，走到白板边上，画了个叉，潦草地写上了“黑帮”这个单词的简写，然后把皮特的照片贴在了旁边。

    “很聪明的做法。”an点评道，“这些人失踪后不至于引起太大的轰动。而且，如果他们能够处理好的话，例如，在筛选过程中选择一些家庭结构简单的人，或者独自前往陌生城市发展的单身汉，甚至没人会发现。至于有家庭的人，完全可以定时通过邮件“联络”，造成他们在外地出差的假象。”

    “就全美范围来说，1980年每年失踪者为15万，2001年美国联邦政府披露，全国有84万人失踪，而2005年超越90万大关。这个数据还在不断地增长，也就是说美国每天失踪人数高达2500多人1。只要这个组织事前的筛选以及事后的收尾工作做得好，完全能够瞒天过海地把这些人藏起来。”reid补充道。

    “皮特·劳爱德和他的团队是1997被诱骗到一件空的公寓里，再被绑架到一个没有窗户的计算机室里。他的团队，包括他自己，一共7个人，但是出现在那个地方只有5个，另外2个不知所踪。”

    “在他之后每个月，或者每一年，都会有新的人补充进来，也会有人被带离——其中一部分是在长期禁闭中精神失常的人，也有一些是试图组织反抗或者在程序中动手脚的人，他们的下落，劳爱德并不清楚——他们所在的地方二十四小时被监控，彼此之间连眼神都不能有太多的接触，根本无法进行交流。”

    “在机械式的工作和进行生理活动下，皮特·劳爱德几乎是在里头存活时间最长的人。经过长期的观察和审核，他获得了一定的‘特权’，就是有权分配部分程序设计工作。”相当于一个小领导，但只能命令同是俘虏的下属。组织里的人，他都无权干涉。

    “看来我们捉到了一个不得了的人。”an摊摊手开了个玩笑，但没人配合，他只能自己接下来去，“所以，他就是‘’的总设计师？”

    “可以算是，他有参与到核心程序的设计，但也仅是参与。他的精神状态一直不算好——组织会给他们服用咖啡｜因或者兴奋剂以维持他们精神的活跃，可长此以往，没多少人能坚持下去。”所以后面那几年，皮特·劳爱德真正动手的地方并不多。这也意味着，他印象中的“”更多的只是最初那几年的模样。

    但某种程度上，够了，这才是“”真正的面目。

    “这不只是一个游戏。”他说。

    “我们都知道。”hotch的眉皱了起来，“你是指它还有另一个用途？”

    “通过某种方式挑选玩家和观赛者，以虐杀为看点的游戏，相当于一个具象化的交流和打赏平台，这都是艾丽娅告诉我们的。”一一在白板上写下来，然后回过头看着他们，“但之后呢？获益的都是玩家，那么，那个组织花那么大的功夫推出这款游戏的目的在哪里？”

    这是他们之前一直忽略了的地方——无利不起早，冒着极大的风险，辛辛苦苦设计出了一款游戏，又不上市，又不拉赞助商打广告，只在小范围内传播。这个组织怎么看，都不像是会做只利人不利己的事的。

    “发展。”reid突然说道。说出这个单词后，他有了更多的想法，“它需要这些人。这个游戏只是一种挑选方式。”

    “或者说培养渠道。”elle反应过来，“通过引导，让这些人朝着他们想要的方式发展。”

    “艾丽娅说他们的信息都是保密的，但这只是对玩家和观赛者彼此而言的。”reid站到了身边，把掉下来的头发撸到耳后，拿起笔，把关系网画出来，“组织手上掌握了他们在游戏过程中进行的非法勾当，以及全部个人信息。这些信息都会被收集起来，用在该用的地方。符合条件的人会被挑选出来，拉入组织中。”

    而艾丽娅不知道这些，只是因为她没被选中，或者没来得及被选中。这就能解释为什么她巅峰对决的奖品中会另有一张邀请函——领奖时间是在决赛结束后的第3天到第7天，邀请函相当于游戏id，一人有一个就足够了——除非他们猜到艾丽娅会注销账号，以防万一再另外发放了一张。

    而她脱离游戏后为什么会遭遇那些事，也有了解释——信息泄露了，她的身份和背景早就不是秘密。

    这个问题解决后h沉默了一下，看着：“皮特·劳爱德知道4年前发生了什么吗？”

    “他们所在的地方被袭击了。基地里的所有人都被屠杀。”说道，“但这里有很多的疑点。”

    “劳爱德记不清时间，但大概是他到了那个地方的第9年左右，也就是6年前——他每过去一天都会在墙上做个标记，但时间长了，还是会很混乱，基地里空降了一个‘高层’。他没见过那个人，但能看得出组织里的其他人都听命于他，而游戏也因为那人的指令，有了新的改版，但又频繁变动。”

    “夹在代码中的求救信息是他留下的吗？”an问道。

    “是一个新来的人，但代码经过皮特·劳爱德的手上后又被重新加工，才接进了补丁。他本意是想冒个险，也想保住那个年轻人。但没想到第二天凌晨，基地就被偷袭了。”

    “以为是自己的求救信息被破译了，新来的人带头想往外冲，但房间里持枪的守卫直接向他们扫射，外头也是枪林弹雨。”托着下巴，在会议室里走来走去，“跟他一起逃出去的还有几个人，但都受了伤，包括他自己。但真正坚持到最后的只有他一个。”至于具体的逃亡的过程就不详细说了，这不重要。

    “皮特·劳爱德找到了一个醉酒的流浪汉，跟他换了身衣服。亲眼目睹这个流浪汉在不久后被解决掉后，他吓破了胆，不敢回家，也不敢报警，顶替了流浪汉的身份生活下去，一直到几个月前被迈克尔·杰伦逮住了，关进了地下室。”

    “poorguy.”jj感叹了一句。真要说的话，皮特·劳爱德全部的幸运都用在了他学业的跳级上了，毕业后除了倒霉，就是更加地倒霉。

    回到了自己的位置上，手指敲着桌面，沉吟片刻：“时间上，太巧合了。”

    “你怀疑这不是袭击，而是内讧？”hotch眉头紧皱。这既是试图截图的话，同时也加入他自己的猜想。

    没点头，也没摇头。

    “皮特·劳爱德记得自己是怎么离开的吗？或许，我们能够找到那个地方。”an试图打破僵局。

    但的表情更加地严肃：“我试着带他回忆，但他的思维十分混乱。他只记得自己是在看不见路的情况下，从山坡上被挤下来，然后一路往下滚的。而留在山上的人，他在下落的途中听到了枪声和惨叫声。”

    所以，皮特·劳爱德或许是所有程序员中唯一生还下来的，但他知道的也并不是很多。特别是在后续几年的流浪汉生活和迈克尔·杰伦的虐待下，他没彻底疯掉已经是好事了。

    “迈克尔·杰伦是在劳德代尔堡定居。根据他作案的次数不多，他一定会有一... -->>
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