第1章 二爷

    窗外几株桂花树，碧绿叶子间密密麻麻结着米粒大小的骨朵儿，悄悄散发缕缕香气，闲引来蜂飞蝶舞。

    “许二爷有啥要求尽管提就是！”东三省那边的商客起了急，说话口音愈发浓重，虽是打心眼里瞧不上南商做生意时磨磨叽叽的劲儿，却也无可奈何。

    他吐出一口碗大的烟圈，喷向旁边伺候丫头的脸面，那丫头大圆脸盘被烟一笼，倒有了几分朦朦胧胧美人的样子，不过烟雾散开瞧仔细了，瘦瘦弱弱，跟小鸡崽子似的，让人提不起兴致。

    许廷彦收回视线，嘴角噙起淡笑，一缕晚风掠过月白绢纱窗，隐约能听见前堂咿咿呀呀唱着二黄调。

    这是朋友陈钧楠的府邸，今日给陈老太爷过八十大寿，他过来一为贺寿，二为生意。

    年前他携江南的丝绸和苏绣去了趟关外，送给号称“东北王”张大帅的正房夫人一件绣凤穿牡丹纹的旗袍。

    除此之外，还有绸缎绫锦制的精巧细物、苏扬州的鹅蛋粉、桂花油、甜胭脂及惠山泥娃娃等，满满当当装了几大箱，分送给小姐和姨太太们，皆是惊奇欢喜。

    张大帅亲自选了闹市街口的几间店面，许他南货北进做生意，除抽二分利外，再时不时给女人捎些稀罕玩意儿即可。

    许廷彦爽快答应，仅大半年时间，那边已是做得风声水起，他无暇多顾，欲寻当地商贾代为打理，张大帅便举荐了这位王姓老板，彼此谈判眼望达成，许廷彦却起了犹豫，可把这商客心烧火燎急得不行。

    廊前一阵脚步声传来，陈钧楠挑帘斜身进来，见得许廷彦依旧泰然自若地滑盖吃茶，不禁摇头。

    他笑着开口：“容我来当这和事佬，王老板每年年关再加送老参一百支，整张紫貂皮两百张，东珠三百颗，鲟鳇鱼五百斤，另獐狍鹿海参青羊随便给些不定数，你可应允？”

    那王老板早被磨得没了脾气，一拍大腿咬着牙道：“四海皆兄弟，望许二爷日后莫当王某只是行路人，此番退让便值。”

    许廷彦给陈钧楠递了个眼色，陈钧楠领会，走至窗边一张水磨楠木长桌前，拉开一方金边小屉，取出两张云纹砑花纸，上头写满蝇头小楷，侍仆手捧黑漆方盘，里装笔墨及一豆绿色镶嵌螺钿的圆盒红油泥。

    陈钧楠先递到王老板眼前，“拟好的两份契约，您是贵客，先请过目，若无异议签名画押即可，接着由许二爷来。”

    王老板大体看了遍照做，再送至许廷彦面前。

    许廷彦扯袖执笔落下名字，右指腹沾了红油泥摁下手印，捧铜盆热水的丫头连忙伺候盥洗。

    陈钧楠将两份验过，分送他二人各一张，算是彼此交易达成。

    王老板赞道：“王某自诩商海沉浮半生，签过契约无数，最数许二爷的字不凡，若称为二，无人敢称得一。”

    陈钧楠颌首朗笑，“你倒是眼光毒辣，许二爷书的馆阁体正雅圆融、笔势恢弘，有赵董之风范，若不是大爷出了事，家中产业无可用人打理，二爷或许已走官途，成为金马玉堂中响当当的人物。”

    王老板醍醐灌顶，抱拳作一揖感慨：“早有耳闻南边有个生意人，曾入得殿试三甲，原来却是许二爷，泰山出于前竟不识，失敬失敬。”