第7章 好转

    高素节摸了摸脑袋瓜子，狡黠精明中忽然流露出一丝憨厚，“姐姐能比我大多少？说话老气横秋的。从今天开始，咱俩就是朋友了。”

    说着话，两脚一抬，一步跨到台阶高处，踩在绿漆栏杆间的朱红踏板上，叉着腰，大喝一声：“朋友之间，就是要相互照应。姐姐以后有什么要跑腿的小差事，只管来掖庭宫这边找我高素节！”

    元春见小太监故意学老太监们的口气说话，还悄悄踮起脚尖，妄图给自己增添几分气势，可他通身却是一副矫揉造作的别扭劲儿，没有一丝洒脱豪迈气不说，反倒像一只趁着大王下山，就四处捣乱的皮猴子，不由失笑，“我记住了。”

    别过小太监，回到月影阁，元春央殿前的粗使宫女打来热水，将黄纸包的灰土化在煮沸的开水中，喂抱琴服下。

    等抱琴悠悠醒转，元春告诉抱琴，她已经托人为桂英料理好后事。

    抱琴呆愣片刻，泪水淌了满脸。

    宫里严禁烧纸钱：一来是宫中房屋拥挤，容易走水，不好扑救；二来宫里死的后妃、宫女实在是太多了，贵人们心里忌讳，怕烧纸钱会引来隐匿在暗处的孤魂野鬼。

    抱琴不能为桂英祭奠法事，心里愧疚万分，听说高素节已经掩埋了桂英的尸首，还为她立了块石头堆的墓碑，抱琴顿觉盘亘在心口的阴霾消失无踪，夜里总算不再做噩梦了。

    翌日，抱琴拿出一荷包自己积攒的碎银子，对元春道：“姑娘，我想托人给桂英捐点香油钱，让佛祖保佑她来世能投个好胎。”

    元春不忍让抱琴失望，答应下来。

    抱琴心里很高兴，憧憬着说道：“以后我每天念经给菩萨听，菩萨一高兴，说不定能让桂英投到一个富人家做小姐，一辈子不愁吃穿，还有一堆小丫头伺候她。”

    元春其实并不信佛，然而看着抱琴满脸希冀，她还是轻声附和了一句：“你这么虔诚，佛祖一定会让你如愿，保佑桂英无病无灾，一生平安。”

    也许是喝下的符水起了效用，也许是放下了桂英的事，抱琴的脸色一天比一天明快起来。

    她说到做到，每天临睡前都要为无辜死去的桂英念经。

    看着抱琴渐渐恢复从前的活泼开朗，元春总算是松了一口气，因为如果抱琴再不好转，只怕连元春都保不住她。

    离清辉公主回宫的日子愈来愈近，浓辉公主的脾气也愈来愈暴躁。

    月影阁的宫女们时常会受到浓辉公主的严厉训斥，不是茶冷了，就是粥烫了，再要么就是回话的声音太低了或太高了，连最受公主敬重的姜嬷嬷都有了不是，被罚了半个月的月钱。

    元春每天跟在浓辉公主身边，陪公主复习功课。公主坐着，她只能站着，站的时候还必须脊背挺直，目不斜视，而且一站就是一两个时辰。

    抱琴夜里为元春揉捏僵硬酸疼的肩背，心疼得直掉眼泪：“姑娘何曾受过这样的苦？大老爷他们真是太狠心了，好好的国公府嫡小姐，送到宫里来受这份罪。”

    元春的嘴角扯起一个讥讽的微笑：堂堂男儿，诗书传家，忠义之后，却贪图安逸、不思进取，还妄想靠女人来攀权富贵、曲意逢迎。现在王宛臻被逐，桂英已死，甄韵节沉溺在儿女私情之中，甄、贾、王、史四大世家的渴望，能不能实现？

    又会由谁来实现？

    双腿泡了许久掺了草药的热汤，仍自发肿发胀，疼痛难忍，元春在枕上翻来覆去，一时想着荣宁两府岌岌可危的局势，一时想着宫里的暗潮汹涌、云波诡谲，始终难以安眠。

    这一日早起时分，落了一场急雨，雨后天光湛蓝，花香袭人，月影阁前花木扶疏，藤萝架子郁郁葱葱，爬满蓊郁枝叶，空气里蕴着一股子泼辣的甜腥气。

    浓辉公主用罢午膳，在庭前看宫女们晾晒旧年冬日穿的大毛衣裳时，忽然发起脾气，不肯再待在书房温习功课，闹着要去御花园散心。

    江女史、郭女史、李女史不敢劝阻，一叠声让宫女准备轿辇，姜嬷嬷虽有心规劝，又怕激起浓辉公主的犟脾气，反而坏事，只好听之任之。

    一行人穿花拂柳，一路游览园中风景，慢悠悠走到御花园的东北角。

    御湖边翠烟环绕，阶前栽了许多桂树，既有晚金桂、花丹桂，也有月月都开的四季桂，湖中碧波荡漾，游鱼来去自如，映着岸边丛丛绿影，阵阵馨香，分外清幽。

    浓辉公主命太监在湖边树下扎了两架彩纱秋千取乐，宫女们为了哄公主高兴，个个都揎拳掳袖，争相抢着打秋千。

    浓辉公主果然来了兴致，拔下发鬓上簪的一枝攒珠累丝镶宝石金凤簪，环顾众人，慢悠悠道：“谁的秋千打得最高最漂亮，这枝簪子就赏给她了。”