第十二回：生死本不离，何须妙手医

    王嘉遇和孟逸然、颜路回、洪成浩押着铁箱前往武汉，富安、曹秀清豪兴勃发，要随盟主同往。王嘉遇见多了两个得力帮手随行，自是欣然同意，又见洪成浩一路上忠心耿耿，再无反叛之意，便给他治好了身上的伤势，洪成浩大是感激，从此服侍的更为尽心。

    一行六人扬鞭驰马，在一望无际的平原上行进，这一带都是曹秀清的属下，进入湖北后便是茂竹帮的地界，沿途自有各地头目隆重迎送。孟逸然见意中人如此受到江湖豪杰推崇，心中得意非凡，本来爱玩闹的小脾气，这时也大为收敛。

    这天来到英山县，当地茂竹帮的头目早已大摆宴席，为盟主接风，作陪的都是黄冈市武林有名人物，酒过三巡，众人纵谈江湖佚闻、武林事故，

    忽有一人对富安道：“富帮主，再过四天，就是黄国建黄老爷子的六十大寿，你要不要去？”富安道：“我要随盟主去汉城，祝寿是不能去了。不过礼物是不能免的，我已备了一份礼，叫人送去快活山庄。”曹秀清也道：“兄弟的礼也早已送去，黄老爷子知道我们不到，必是身有要事，想来不会见怪的。”王嘉遇心中一动：“这北侠黄既然跟我二师哥齐名，他的寿辰在即，何不乘机结交一番。”便道：“黄老爷子我是久仰大名的，原来日内就是他老人家六十大庆，兄弟想去祝贺，各位以为如何？”众人鼓掌叫好，都道：“盟主给他这么大的面子，黄老爷子一定快活极啦。”

    次日，众人便改道西行，往快活山庄而来，在大街上仙客来客店投宿，安顿好铁箱行李，到大堂里饮酒用饭。

    只见东面桌边坐着个胖大头陀，头上一个铜箍，箍住了长发，身高八尺，腰大十围，相貌甚是威猛，桌上已放了七八个空酒壶，店小二送酒到来，他揭开酒壶盖，将酒倒在一只大碗里，咕咚咕咚一口气喝干，双手左上右落，抓起盘中牛肉，片刻间吃得干干净净，连胜嚷嚷：“添酒，添肉，快，快！”这时几个店小二正忙着招呼王嘉遇等众人，来不及去理会。那头陀大怒，伸掌在桌上一拍，酒壶、杯盘都跳了起来，连邻桌客人的酒杯都被震翻了，酒水流了一桌。

    那客人“哎呦”一声，跳了起来，却是个身材瘦小的汉子，上唇留了两撇鼠须，眸子一翻，精光逼人，叫道：“大师父，你要喝酒，别人也要喝啊，你急什么？”那头陀正没好气，又是重重一掌拍在桌上，大喝：“老爷自叫店小二，干你鸟事？”那汉子道：“从来没见过这般凶狠的出家人。”那头陀喝道：“今天就叫你见见。”

    孟逸然瞧着不服气，对王嘉遇道：“我去管管！”王嘉遇道：“且慢，别看那汉子矮小，只怕也不是个好惹的。”孟逸然一听大喜，正要看两人比试一场，不料那汉子似乎怕了头陀的威势，说道：“好，好，大师父，算我的错，成不成？”那头陀见他认错，正好店小二这时已把酒肉送上来，也就不再理会，自行吃喝了。那汉子走出去了，过了一会儿，才又回来。

    王嘉遇等见没热闹好瞧，自顾饮酒吃饭。突然一阵风过去，一股臭气扑鼻而来，众人都忍不住掩住鼻子。王嘉遇一转头，见那头陀桌上端端正正的放这一把便壶，那头陀竟未察觉，这一下忍不住要笑出声来。

    大堂中许多吃饭的人还未发觉，都说：“好臭！好臭！”那瘦小汉子却高声叫道：“好香！好香！”孟逸然悄声对王嘉遇道：“这定是那汉子拿来的了。他身法好快！不知是怎么放过去的。”

    这时，那头陀也觉得臭气袭人，伸手去拿酒壶，提在手里一看不对，赫然是只便壶，而且沉甸甸的，显然装满了屎尿，不由得怒不可遏，反手一掌，把身旁的店小二打得跌出去老远，翻了一个筋斗。

    只听那汉子还在笑道：“好酒，好酒。好香，好香。”那头陀知道是他作怪，劈脸就把便壶向他掷去。那汉子早有提防，他身法滑溜异常，矮身便从桌底钻了过去，已经躲在那头陀身后。那只便壶在桌上碰得粉碎，屎尿四溅。众人大呼小叫，纷纷站起闪避。

    那头陀怒气更盛，伸出两只蒲扇般的大手回身就抓，那汉子又从桌底下钻过，那头陀一脚踢翻桌子，大堂上乱成一片，众人早都退在两旁观斗。

    只见那汉子东逃西窜，那头陀拳打脚踢，始终碰不到他身子，过不多时，大堂中桌凳都已被二人推倒，碗筷酒壶掉了一地。那汉子拾起酒壶等物，不住向头陀掷去。那头陀吼叫连天，接过回掷。两人身法快捷，显然都是一身好武艺。

    打到后来，大堂中已经清出一块空地。那汉子不再退避，拳来还拳，脚来还脚，施展小巧功夫和那头陀对打起来。那头陀身雄力壮，使的是“惊涛骇浪拳”，拳势呼呼生风。那汉子的拳法却自成一家，双手两边划动，矮身蹒跚而走，模样十分古怪，偏又灵动异常。

    孟逸然笑道：“他这样子真难看，这也算武功了？”王嘉遇也没见过，只觉那汉子手脚矫健非常，模样虽丑，却也自成章法，尽能抵敌的住那头陀排山倒海般的攻击。富安见多识广，说道：“这叫作‘鸭形拳’，江湖上会的人不多。”孟逸然听了这个名字，更觉好笑，再看那汉子的身形步法，果然活脱脱像只鸭子。

    那头陀久斗不下，焦躁起来，突然跌跌撞撞，使出一套“醉打山门拳”来，这套拳法正是鲁智深大闹五台山的杰作，后来流传下来，只见那头陀东倒西歪，宛然就是个醉汉模样，有时双足一挫，在地上打了一个滚，等敌人攻到，他倏地跃起猛击。斗到分际，那头陀忽然抢上一步，左拳一记虚招，右掌一招“排山倒海”，直劈敌人胸口。那汉子知道厉害，运起内力，双掌横胸，喝一声：“来得好！”三只手掌已抵在一起。那头陀手掌肥大，如同蒲扇，那汉子手掌又特别瘦小，双掌抵在那头陀单掌之中，恰恰正好。

    他二人各运全力，向前猛推，那头陀左手虽然空着，但全身之力已运在右掌，左臂就如废了一般，全然无力再出招。双方看似块头悬殊，这时比拼内力，竟然斗了个势均力敌，登时僵持不动，进既不能，退亦不得，均知谁先收力退缩，不免立毙对方掌下，但如此拼斗下去，又不免内力耗竭，两败俱伤。二人这时均感懊悔，心想与对方本无深仇，只不过一时不忿，如此拼了性命，实在无谓。又过了一阵，二人额头都冒出黄豆般的汗珠来。

    曹秀清早看出二人处境，说道：“富帮主，你拿竹竿上去拆解一下吧。再迟一会儿，这两个都要糟糕。”富安道：“我一个人没这个本事，还是咱哥俩儿一起上。”曹秀清道：“好。不过这两个浑人性命虽然可保，重伤终究难免了。”

    正要上前拆解，王嘉遇道：“还是我来吧。”他缓步走近，双手分别在二人臂弯里一格，那头陀和那汉子的手掌倏地滑开，收势不住，噗的一声，三掌同时重重打在王嘉遇身上。曹秀清、富安都惊叫：“不好！”同时抢上相救，却见王嘉遇微微一笑，神色自若，显然毫发无损。

    原来王嘉遇知道倘若用力拆解或者反推，这二人都在全力施为，一股内力被逼回去，必受重伤，因此默运“山岸功”，轻轻巧巧接下了这三掌，众人都惊叹他的内力。

    那头陀和那汉子这时力已使尽，软绵绵瘫在地上。富安和曹秀清扶起二人，叫店小二进来收拾。王嘉遇摸出十两银子，递给掌柜道：“打坏了的东西都算在我账上吧，许多客人还没吃完饭，你照原菜单重新上来，也都算我的。”那掌柜的接了银子，不住道谢，叫齐伙计，收拾了打烂的东西，再开酒席。

    过了一会儿，那头陀和那汉子力气渐渐恢复，一起过来向王嘉遇拜谢救命之恩。

    王嘉遇笑道：“不必客气，请教二位高姓大名。二位如此身手，必是江湖上成名的英雄好汉了。”那头陀道：“我俗家姓董，法名‘林海’，江湖上都叫我作铁金刚。”那汉子道：“在下姓陈，名进波。请问公子高姓大名。”

    王嘉遇还没回答，曹秀清已接口道：“原来是‘活闪婆’陈师傅。”陈进波见他知道自己的姓名和绰号，很是欢喜，忙道：“不敢，请教老兄尊姓大名。”

    富安把曹秀清手里的扇子接过抖开，陈进波见扇子上画着一个骷髅头，模样可怖，惊道：“原来是铁扇子曹寨主，久慕大名，当真幸会。”跟着又见倚在桌边的一根青竹，他知道湖北大帮会茂竹帮的人所持青竹以竹节多少来分地位高下，这根青竹竟然有十三节，那是帮中最高首领了，忙向富安一揖，道：“这位是富帮主吧。”富安笑道：“活闪婆眼光厉害，果然名不虚传。两位不打不相识，来来来，大家同干一杯，化敌为友。”

    众人一齐就坐，陈进波和董林海各敬了一杯酒，互相道了声歉。陈进波知道曹秀清和富安分别是安徽、湖北江湖豪杰的首领，但见他们对王嘉遇神态恭谨，这位公子刚才出手相救，内功精湛，必是非同小可之人，只是他未通姓名，自己也不敢贸然再问。他本来生性滑稽，爱开玩笑，这时却规规矩矩不敢放肆。

    富安道：“二位到此有何贵干？莫非陈老弟看中了黄冈什么大财主，要一显身手吗？”陈进波笑道：“兄弟虽然善盗爱盗，在富帮主的地盘上可不敢胡来。我是去给黄国建黄老爷子拜寿去的。”董林海一拍桌子，叫道：“何不早说！我也是拜寿去的。早知道，就打不起来了。嘿嘿，活闪婆，在黄老爷子的酒宴上，你可别又端上来一把便壶。”众人又是一阵大笑。富安笑道：“那好极啦，我们也是要去给黄老爷子祝寿，明天正好结伴同行。二位跟黄老爷子是好朋友吧？”

    董林海道：“好朋友嘛，那是高攀不上，但说来也有二十多年交情了。只是近年来我在北方，黄老爷子金盆洗手后，来到黄冈一带，倒有八九年不曾见啦。”陈进波笑道：“那么还请董大哥给我引见引见。”

    董林海奇道：“怎么？你不认识黄老爷子？那又给他去拜什么寿？”

    陈进波道：“兄弟对黄老爷子一向仰慕得紧，只是无缘拜见。这次无意中得到了一件宝物，便想借花献佛，作为寿礼，也好会一会这位江湖驰名的大侠。”董林海哈哈一笑：“那就是了。别说你带了宝物，就是空手而来，黄老爷子还不是一样款待？江湖上谁不知道黄老爷子是第一够朋友的人。”

    富安却留了心，问道：“陈老弟，你得了什么宝物啊？给大伙儿开开眼成不成？”曹秀清也道：“寻常东西也入不了活闪婆的法眼，这么夸赞，定然价值连城了。”

    陈进波十分得意，从怀中掏出一只镶珠嵌玉、工艺精致的黄金盒子，轻声道：“这里耳目众多，请各位到兄弟的客房中观看吧。”众人见盒子已经是价值不菲，料想内藏之物必定更是珍贵。

    陈进波待众人进房后，掩上房门，打开盒子，露出两只死白蟾蜍来。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却血也似的红，模样十分可爱，却也不见有什么珍奇之处。

    陈进波向董林海笑道：“刚才我和董大哥对掌，要是一起呜呼哀哉，那也是大难临头，无计可施了。但如果只是身受重伤，我却有解救办法。”指着蟾蜍道：“这是产在西域大雪山的朱睛冰蟾，任他多厉害的内伤、刀伤，只要当场不死，一服冰蟾，保管药到伤愈，真是第一等的灵丹妙药！要是中了剧毒，这冰蟾更有祛毒之功。”

    富安问道：“如此宝物，陈老弟却从哪里得来？”陈进波道：“上个月我在河南客店里遇到了一个采药的药师，他病得很重，快要死啦，我看他可怜，帮了他几十两银子，还要给他寻医问药，他苦笑道：‘不是我夸口，这世上第一等的医师也及不上我医术高明，第一等的药师也及不上我药到病除。我尚且不能自救，何况他人？’他临死前把这对朱睛冰蟾送给了我，说是报答我看顾他的恩情。”富安惊道：“此人莫非是‘济世医仙’孙晨智先生？”陈进波道：“我也不知道他的姓名。”富安道：“江湖上都说孙先生去给大宗治病，因为用药奇特，宫廷太医无人敢用，被章敏奏说要行刺，最终被大宗赐死。却原来是死在河南了。”董林海道：“这黄金盒子倒也好看。”

    陈进波道：“那药师本来将朱睛冰蟾是放在一只铁盒子里，可是拿去送礼，岂能不包装的好看一点……”曹秀清笑道：“于是你施展你的大本领，去一家富户取了这只黄金盒子。”陈进波哈哈笑道：“曹寨主猜的大致不错了，只不过却不是富户家的，寻常富豪，谁能用得起这样的盒子？那是詹王府豫章公主鞠舒屏装首饰的盒子。”富安听了此言，不由得一惊。陈进波十分得意，举起黄金盒子，众人一看，果然见盒子底部刻着“豫章公主舒屏”六个字。众人也不由得佩服他的身手。

    陈进波继续道：“刚才我二人险些携手共赴黄泉，拼斗之时我心中就想，我和董大哥若是侥幸不死，我就自服一只朱睛冰蟾，再拿一只救他性命。我二人又无冤仇，何必为了一点小事，搞出人命大事？”董林海笑道：“那倒生受你了。”

    陈进波道：“总而言之，这两只朱睛冰蟾已不是我的了。”双手举起黄金盒子，送到王嘉遇面前道：“不敢说是报答，只是稍表敬意，请公子赏脸收下了。”

    王嘉遇愕然道：“那怎么可以？这是陈大哥要送给黄老爷子的寿礼。”陈进波道：“若不是公子仗义相救，兄弟我非死即伤，这对朱睛冰蟾总之是到不了黄老爷子手中啦。至于寿礼吧，不是兄弟我夸口，那是受到拿来，随处即是，用不着操心。”王嘉遇见此物太过贵重，只是推谢。陈进波有些不高兴了，说道：“这位公子既不肯告知大名，又不肯受兄弟的礼物，难道疑心兄弟是偷来的，嫌脏不要吗？”王嘉遇道：“陈大哥说的哪里话，适才匆忙，未及通名，在下姓王，名嘉遇。”

    董林海和陈进波同时“啊”的一声惊呼。陈进波道：“原来是武林盟主王公子，怪不得这么好的身手。王公子率领群雄，在祥和路大破蒙古军，武林人士无不敬仰。”董林海道：“我那时听到这消息，不由得伸手大打我自己的耳光，恼恨运气不好，没能赶上这一场大仗，连一个胡人都没杀到。”众人都笑了起来。

    王嘉遇道：“陈大哥既然定要见赐，在下却之不恭，只好收下，多谢多谢。”双手接过，放在怀里，随后回到自己房中，从铁箱里取出一株朱红色的珊瑚树来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，更难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂其中。王嘉遇放在桌上，登时满堂生辉，奇丽无比。

    陈进波吃了一惊，道：“兄弟我也逛过不少富豪之家、官宦宫室，却从未见过如此硕大完美的珊瑚树！恐怕只有大宗的皇宫内院，才有这般珍物。这是王公子的传家之宝吧？当真令人大开眼界。”

    王嘉遇笑道：“这也是在下无意中得来的。这件东西请陈大哥收着，明儿到了快活山庄，就作为贺礼吧。”陈进波惊道：“那太贵重了！”王嘉遇道：“这些赏玩之物，虽然贵重，却无实用价值，不比朱睛冰蟾能够起死回生。陈大哥不必多言，快请收下。”陈进波只得谢了收起，他和董林海见王嘉遇出手豪阔，都不禁暗暗称奇。

    次日傍晚，到了快活山庄，众人先在附近客店歇了，第二天一早，就去快活山庄送礼祝寿。

    快活山庄庄主黄国建见了王嘉遇、富安、曹秀清三人的名帖，忙亲自迎接出来，他早知王嘉遇年轻，待此刻相见，只是个公子打扮的青年，不觉一愣，十分不悦，暗想：“这些江湖草莽怎么颠三倒四，推举这么一个毛头小伙子做盟主？”但众人远道而来拜寿，自然是给了自己极大的面子，于是和大儿子黄柏砚、二儿子黄柏矿连声道谢，迎了进去，互道仰慕。王嘉遇见黄国建身材魁梧，须发如银，虽然六旬年纪，仍然声若洪钟，步履之间更是稳健异常，可见武功精深。他两个儿子都在壮年，也都是英气勃勃。

    说话之间，黄国建似乎对金山寨大会颇不以为然，富安谈及金山寨大会，他都故作不闻，并不接口。过了一会儿，又有贺客到来，黄国建说一声：“失陪！”出厅迎宾去了。王嘉遇暗想：“这黄老爷子似乎不像传闻中那样好交朋友，怎么对我们如此冷淡？”孟逸然却低声道：“原来‘北侠黄’也是浪得虚名。”

    快活山庄家丁献上点心后，黄柏砚便带了王嘉遇等人去后堂看寿礼。这时黄国建正和许多客人围着寿礼赞叹不绝，见王嘉遇等人进来，黄国建忙强上来谢道：“王公子、孟小姐，送这样厚礼，老夫怎么敢当？”王嘉遇微微一笑道：“老前辈华诞，一点儿敬意，太过微薄。”

    众人走近看时，只见光彩夺目，摆满了礼品，其中王嘉遇送的是白玉八骏马，孟逸然送的是翡翠玉西瓜，尤其名贵，陈进波送的珊瑚宝树也很抢眼，这些都是《蒋公宝库》中的珍宝。

    黄国建对王嘉遇被推为武林盟主一事，本来颇为不快，但见他说话谦和，口口声声称自己为“老前辈”，送的又是这等珍贵非凡的宝贝，足见对自己十分尊重，觉得这青年虽然年轻，行事果然不同，不觉生了一分好感，说话之间也客气多了。

    各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋，黄国建富甲一方，素来爱好交友，这天各处来的贺客竟有三千多人，黄国建掀须大乐，向各路朋友不住口的招呼道谢，大厅中开了七八十席，那些位望不高、辈分较低的宾客则只好在后厅入席了。

    王嘉遇、孟逸然、富安、曹秀清四人都给安排在居中的首席上，黄国建在主位作陪，同席的还有武林耆宿曾其贤、黄冈统治使赵安舟、永胜镖局总镖头董永伟，群豪向寿翁敬过酒后，猜拳斗酒，甚是热闹。

    酒到正酣，一名家丁匆匆进来，捧着... -->>
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