惠仁皇后把孟和与沁珠交给穆月白处置,并向他请罪,说是自己害死了先皇。穆月白自然不会责怪于她,只把两名凶手投入了天牢。
孟和被抓以来一直以没有证据为由大喊冤枉,用了刑也仍然守口如瓶。穆月白的皇兄临终前就断定是襄王对他下的手,但也是苦于没有证据。而且他皇兄再三叮嘱他要谨慎行事,以免造成大乱。这样的担心不无道理,毕竟襄王已跟几个州牧连成一气,再加上他在京中的旧部,势力不可小觑。现下好不容易找到突破口,当然要好好利用。
这夜,穆月白让人假扮成襄王的人去劫狱,狱卒则配合着假意落败而逃。狱中的孟和已被打得遍体鳞伤,但还有几口气在,暂时死不了。
劫狱之人都蒙着面,认不出模样。几个人在牢里跟狱卒拼杀,一个人就先闯进孟和的牢房。孟和此时没想到襄王,便问道:“你们是什么人?”
劫狱者悄声答道:“我们是襄王殿下派来的。”
孟和一听,欣喜得抖着满是伤痕的双腿站了起来,“是殿下让你们来救我的,殿下厚恩,小的感激不尽。”
哪知那劫狱的人提着刀向他走来,眼神恶狠狠的,“殿下让我们来送你上西天,免得你在牢中受苦。”
“啊?”孟和吓得张嘴大喊:“你别过来,来人呐,救命啊。”
正当这千钧一发之际,一队禁卫军赶了过来,劫狱者见势头不对便赶紧撤退,临走前还奋力砍了孟和一刀,幸而只砍到手臂,于性命无碍。
经此惊吓,孟和竟想通了,嚷着要面见皇上。这个结果正是穆月白想要的,因此孟和当夜就得以面圣。
孟和当然不知道这一切都是穆月白特意为他安排的,只当是襄王怕他说出实情要杀他灭口。他先前还忠心护主,宁死不招,但襄王此举却令他万分心寒,见了穆月白就把襄王供了出来。
最可怕的不是敌方的威逼,而是己方的背弃。尤其是这些有些血性又为人所用之人,也希望自己遇到的是义主,一旦幻想破灭,他们便会感到自己被无情抛弃,从而心寒不已,极可能导致他们倒戈相向。穆月白就是利用了这一点。
总算拿到了孟和的口供,晏青那边也准备妥当,禁军中也安插了自己人,是时候主动采取点行动了。
翌日早朝之时,枢密副使面有忧色地上奏,“启禀皇上,珅州牧派人来京报称珅州与琩州的边界匪盗猖獗,专到官家大户杀人放火,珅州已调了半数兵力剿之,却不见成效。那盗匪有几千之众且训练有素,为首之人就是去年在京中被劫走的要犯石宽,他逃脱后又回去组织匪众变本加厉地为非作歹。珅州牧已向琩州牧求助,琩州牧也派了三千人马前去助他,但仍是难以除患,故珅州牧奏请朝廷派军支援,请皇上定夺。”
穆月白听完,感觉有些不妙,琩州的军光明正大地就进入了珅州境内,再经过珒州攻入京城岂不是易如反掌。不过,所幸琩州派去援助的兵马并不多,也许真的只是去助珅州剿匪的。
“既然匪众是在两州交界处作乱,那为何琩州牧却不管,还要待珅州牧向他求助才出兵?”穆月白问道。
“皇上您有所不知,匪众并未扰琩州,只有珅州深受其害。”
“噢,这倒是奇怪。他们为何不去琩州?”
“这,微臣不知,大概是恶贼忌殚琩州兵力比珅州强,故而不敢轻犯。”
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