第十六章 最年轻的状元

    八月底，各地考生已齐聚京城。陶然街顿时热闹起来，许多不愿带很多书出远门的考生都到陶然街买书买纸笔备考，最贵的历年文选题目以及进士文章选编卖得最好。当然，别忘了还有夹带册，但夹带册买卖一般比较隐秘，有需要的考生都是私下里找书店老板或掌柜买的。因为朝廷是禁止的书商卖夹带册，但这生意利润丰厚，书商们仍趋之若鹜，朝廷百禁不止。

    这时候也是永馨书社最有人气的时候，虽然柳士则不卖夹带册，但他许人免费在店里读书。许多像余少杰一样的寒门士子慕名而来，往往一坐就是一日。但由于店面小，容不下多少人，有的就干脆自带凳子，随地而坐。其中也不乏因心怀感激而买两本书的，所以，总的来说，书社生意还是比平常要好些。

    古翰斋门面气派店又大，多数人还是会选择去那里，精致袖珍的全编夹带册，大气完整的十年进士文，贵虽贵，但品质有保证，可谓人人争抢。古翰斋的古掌柜又出揽客奇招，先是书买五送一，薄利多销，后又搞试文会。试文会主旨在于让考生试考，并请人评点优劣，指点不足。这是告示上的意思，真实目的自然还是揽客。

    本来这种试文会不见得受欢迎，因为万一试不好，影响心情可就得不偿失了。敢来的都得是成竹在胸的，但又有几人有这等勇气？

    以古掌柜的精明，当然算到了这一点，在他眼里这也不成问题，谁让古翰斋的东家是晏家呢？晏家有个晏青，晏青在文选中虽只居过三甲末流，但他有个好友叫魏黎初。

    魏黎初何许人也？几十年间最年轻的状元是也。他在考界可是鼎鼎大名的，几乎是无人不知无人不晓，只有余少杰这种孤陋寡闻的乡间少年不知道。六年前，魏黎初以十五岁的年纪被钦点为状元，这事是那一年的要闻。他殿试时所写的文章更是被人抄出来广为传颂，古翰斋还卖过。虽然他至今未做官，但仍是考生们的表率，从十五岁到五十岁的考生，谁不对他顶礼膜拜？

    古掌柜特意跑到晏府向晏青说明情况，希望他去请魏黎初出山，来试文会为考生们指点迷津并向他们传授经验。晏青对这事并没把握，只答应尽力一试。古掌柜只当此事一定能成，便将告示贴了出来。

    这日，魏黎初和穆月白往永馨书社去，将到陶然街时，正好遇到古翰斋的伙计散发试文会的单子。伙计看魏穆二人斯斯文文的，便发了一张给他们。

    穆月白接过扫了一眼，扫到魏黎初三个字，便说道：“这上面好像提到你了。”

    魏黎初道：“怎会提到我？”

    “不信自己看。”穆月白又将单子递给魏黎初。

    魏黎初拿过单子，只见上面赫然写着自己的名字。由于这三个字写得比其他字都大，所以特别显眼。“我何时答应参加什么试文会了？”

    穆月白道：“你没答应？”

    “没有，我根本不知道此事。”

    “那是怎么回事？”

    魏黎初看单子上写的地点是古翰斋，想到这店好像是晏家的，而且就在前面，便与穆月白一起到古翰斋里询问。

    这古掌柜倒是见过魏黎初一次，不过那也是六年前的事了。当魏黎初进店走至他面前时，他并没认出来，只像对待普通客人那般稍微招呼了一下，请他们随便看。

    魏黎初把单子放在柜台上，说道：“掌柜的，我们不买东西，只想... -->>
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