第二章 赴京

    国士选拔是九月中旬在京中举行，古榆村到京城路途遥远，余少杰于七月底便从家中出发。他爹在农忙中赶做了几套桌椅卖了些钱给他做盘缠，他娘也在他走前为他做了两身新衣和两双新鞋。临走时，村中父老夹道相送，还凑了些银钱和干粮供他路上使用。余少杰带着众人的期待朝着京城奔去。

    为了省钱，余少杰从不花钱坐车坐船，遇山则爬山，遇水则绕行。偶尔有拉货的牛车驴车会顺路带他一程，但大多还是靠他自己的脚力。

    一日，他在途中遇到三辆拉货的驴车，是往珅州去的。余少杰脚程快，与它们并行了一段。驴车的主人姓卢，坐在货车后面的箱子上，见这个少年背着个箱笼，像书生模样，脚上鞋子都已磨破，不知走了多少路，便问道:“那个背箱笼的小兄弟，你要去哪儿啊？”

    余少杰停下答道:“我去京城赶考。”

    “你去京城要经过珅州，我正要去珅州卖货，带你一程如何？”

    “多谢大叔。”余少杰欣然接受，上车与他同坐。

    “你小小年纪就过了乡试，真是了不起。”

    余少杰摸摸后脑勺说道:“大叔，我也不小了，已过了十四了。”

    “人家四十的都还在考，你十四已经很好啦。”

    “呵呵呵，谢谢大叔。”

    货车即将进入下一个县城时，遇拦头设关卡收税，卢老板下车迎检。拦头有男有女，看起来像是一家子。其中，一个中年男人先来询问：“你这都是什么货？”

    卢老板毕恭毕敬地答道:“回大人话，都是些香料药材。”

    中年男人绕着车子转了一圈，撇了余少杰一眼，然后叫其他人开箱检查掂量，另外五个人便如饿狼抢食般围攻上来，吓得余少杰急忙从车上跳了下来。

    五人联手查看了所有货物，一一报给中年男人，那男人听后示意其中一年轻男人从他检查的箱子里装点货物起来。年轻的那个听命埋首袋中翻捡起来，最后拿出两块木块。

    卢老板一看，急了，上前哀求道:“大人，那可是上好的伽南香，一小块就足够交这税钱了，那两块太多。”

    中年男人圆眼一瞪，斥道:“该交多少是你说了算还是我说了算啊。别以为我不懂，我常年在这里看商贩来来往往，什么货没见过没收过。你这也不是什么好货色，两块刚够，我还没问你要辛苦钱呢，你倒先跟我讨价还价起来了。”

    商人遇到税务官，好比遇到大金砖。收税的没想从你经商的这儿多拍些金下来补充腰包，你就要谢天谢地了，难道还想从他身上刮点儿回来不成？卢老板一句也不敢多说了，再说说不定要的更多。

    通过这个关卡后，卢老板向余少杰叹道：“明明是好香，偏说是次品，就是想借机多搜刮些进自己囊中。一路下来不知要少多少东西，还专挑贵的拿。这外地生意实在难做啊！”

    余少杰听后很诧异，说道：“我朝商税都有定制，哪能让他们这么横征暴敛呐？”

    “定制是有，不过在这些... -->>
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