献俘

册的光耀之事，且这回燕军几乎将阿史那弥真的十万大军尽数歼灭，突骑施元气大伤，恐怕一二十年难以恢复，解决了西北边疆一大隐患。皇帝意气风发，整个人似乎年轻了好几岁，竟有些盛年时的风采。

    其实真要论起来，皇帝年纪也不大，只是因为长年累月耽于声色，脸色才有些枯槁，如今满面红光、精神焕发，便如当年一般仪表堂堂。

    皇帝新得了挚爱，朝中又太平，心中畅快，看这儿子也顺眼了几分——虽说几次三番忤逆于他，到底还是替他挣脸的。

    思及此，皇帝便道：“三郎，看你脸色不好，似是气血不足，回头朕遣人送几枚紫金丹给你。”

    顿了顿道：“这紫金丹乃是玉华真人以百余种仙药炼制而成，朕服食数日，便觉身轻体健，精力充沛，你看朕的面色，是否有回春之兆？”

    尉迟越道：“阿耶春秋鼎盛，何来回春之说？”

    太子为人板正，难得说奉承话，皇帝顿时龙颜大悦，大笑着拍拍儿子肩头：“老啦，比不得你们这些年轻人龙精虎猛。”

    尉迟越不动声色道：“阿耶过奖。不过仙丹难得，不敢请圣人割爱。”

    皇帝这些年求仙问道荒怠政务，尉迟越因为父亲的缘故，对丹药深恶痛绝，哪里肯服食？

    皇帝又客套了几句，太子不愿受，他便作罢了。

    这紫金丹的确十分难得，勉强够他和何昭媛一同服食，若是匀几粒给太子，势必要从宠妾那里克扣，他也有些舍不得。

    父子俩聊了几句，皇帝张口炼丹，闭口音律，太子于此二道都没什么研究，皇帝片刻便觉索然无味，倒不如在华清宫，可与玉华真人谈玄论道，又可与何昭媛调弦弄管，琴瑟相和，那是何等自在。

    想起何昭媛，他便有些坐不住，这小娘子简直像是为他定做的一般，无论样貌才情还是脾性都那么合衬，只恨她晚生了二十年，若是年轻时遇到她，还有张氏和郭氏什么事！

    尉迟越与这满脑子平地飞升与风花雪月的阿耶也是话不投机半句多，一边有一搭没一搭地与他聊着，心里却在盘算着薛鹤年的事。

    两人都有些心不在焉，好在很快便有黄门入内通禀，道吉时快到了，请圣人与太子移驾。

    父子俩都暗暗松了一口气，一前一后步出殿外，来到殿庭中。

    皇帝升上御座，尉迟越在他身边坐定。

    献俘是大礼，先要祭告天地与列祖列宗，一套繁文缛节完毕，礼官宣布将阿史那弥真等一干要俘押上前来。

    除了敌军主将阿史那弥真之外，其余十数名俘虏也都是敌军中的重要将领，今日的献俘之礼，便要将他们就地处斩，告祭祖宗，以彰天威。

    阿史那弥真被押解上前，他身着突骑施叶护官服，戴着枷锁，蓬着一头乱发，浑身上下血迹斑斑。

    他被侍卫押着走到皇帝和太子跟前，却不愿下跪，侍卫在他膝窝里踹了一脚，又强压他肩头，他这才被迫跪倒在地，可头颅仍旧高高仰起，赤红的双目死死盯着高高在上的大燕天子。

    阿史那弥真初到长安时还是个十几岁的少年，皇帝爱他相貌姣好，态度恭顺，待他算得宠幸，金银财帛良马宅邸僮仆赐了他不少，他至今不明白他为何对自己有那么深的恨意，以至于要兴兵犯边。

    只能说这些突厥人都是养不熟的白眼狼，打一开始便包藏祸心。

    皇帝明明不觉自己理亏，可不知为何，对上这双赤红的眼睛，他背上还是直冒虚汗。

    他移开视线，不再去看那俘虏。他原本对这献俘仪式很是期待，如今只盼着早些成礼，他好回骊山，投入温柔乡，将这些不快统统忘却。

    礼官已将一篇古奥的祭文读完，刽子手扛着刀上前，锃亮的刀刃在阳光下晃得人眼花。

    刽子手将刀高高举起。

    就在这时，阿史那弥真忽然大喊：“等等！”

    那刽子手身形一顿，刀悬在半空中。

    阿史那弥真努力转过头，朝着一个穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”

    薛鹤年脸色瞬间变得煞白，愣怔片刻，立即回过神来：“兀那贼子！休得胡乱攀扯！”

    阿史那弥真冷笑道：“是薛公要我帮你除掉太子，如今想置身事外？也得问问我！”

    薛鹤年浑身颤栗，目眦欲裂：“死到临头离间我大燕君臣！其心可诛！”

    指那刽子手：“你还在等什么？快行刑！”

    好好的献俘之礼陡然生变，且事涉里通外敌、谋害储君，群臣噤若寒蝉。

    皇帝脸上的红光消失不见，额头上冒出了冷汗，他努力转动僵直的脖颈，看了一眼儿子，只见太子气定神闲，事不关己地看着庭中发生的一切——他早已知道了，这一切都是他安排的。

    皇帝只觉有一盆冰水兜头浇下，刹那间冷彻心扉。

    薛鹤年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那贼人含血喷人，请圣人明鉴！”

    皇帝想说话，但喉咙像是上了锁一般，不等他开口，尉迟越向皇帝行了个礼，悠悠道：“阿史那弥真此言甚是荒谬，儿臣恳请圣人着刑部、大理寺调查清楚，务必还薛中书一个清白。”

    他顿了顿道：“至于阿史那弥真，他是重要人证，儿臣恳请圣人宽限数日，待查明真相后再枭首示众。”

    皇帝看了一眼那久久砍不下来的刀，刀锋映出烈日，令他眼前斑驳一片。

    他第一次真真切切感到自己老了。

    他扫了眼群臣，艰难地点了一下头：“准奏。”

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