准备了十来天,袁谭终于发动了进攻。
在辛毗的建议下,他不顾雨水越来越多,春耕迫在眉睫的事实,设计了一个持久战的计划,决定按部就班,耐着性子和孙坚拼消耗。孙坚的阵地很坚固,孙坚的部下很精锐,孙坚也擅长用兵,但孙坚没有兖州世家豪强的支持,他没有足够的粮草辎重,时间一长,他就只能从豫州、徐州转运,时间拖得越长对孙坚越不利。
袁谭安排那些赶来支援他的豪强先上阵,不用他们与孙坚接触,而是进行土工作业,填平壕沟,筑起围堰,准备引水倒灌孙坚的阵地。孙坚也不甘示弱,派人站在建好的高台上射击,派人出营突击,破坏袁谭筑的围堰,重新清理壕沟。
双方的战斗并不激烈,甚至有些无聊,却隐藏着浓厚的杀机。参战的将士最多的时候也不过两三千人,但在暗中等待机会的却更多,不管哪一方露出破绽,都有可能带来重大伤亡。
对孙坚而言,看起来战斗不激烈,双方只是派弓弩手对射,也不是几千人几千人的密集射击,可是箭矢的消耗依然是一个不可忽视的问题。一天几千枝箭对袁谭来说是九牛一毛,对他来说却是积少成多。袁谭派豪强的部曲甚至普通百姓上阵,就是为了消耗他的箭矢。他不能坐视袁谭毁掉他的阵地,明知这是袁谭的诡计,也必须奉陪,能做的只是严格控制箭矢的消耗,尽可能派箭术好的射手上阵,提高命中率,同时收集袁谭军射出的箭矢备用。
孙坚如此,袁谭也是如此。
李乾父子率部赶到后,袁谭的总兵力超过了七万人。这是袁谭第一次指挥如此数量的大军作战,部下成份又非常复杂,不仅有兖州各郡国的郡国兵,还有附近豪强的部曲私兵,都想争功,又时时刻刻在计算着得失,明的冲突、暗的矛盾无时不有,袁谭有很大一部分精力都耗在了调解内部关系上。
当然,还有让他寢食难安的孙策。
袁谭拥有绝对的兵力优势,但他自己清楚,双方的战力对比并没有兵力对比这么悬殊,孙策所领的三千步骑也许是当前战场上实力最强的一支力量,一旦出手,必然是雷霆一击,他能否将这些兵力优势化为战力优势,困住孙策,并最终击杀他,他心里并没有把握。
不仅如此,他还要留出破绽,并将这个破绽以最自然的方式透露给孙策,诱孙策进击,为实现重创甚至击杀孙策的目标创造可能。
袁谭觉得这辈子都没做过这么复杂的事,如果没有辛毗,他想都不敢想。
即使是辛毗也为此付出了极大的心血。他几乎没有一天不熬夜,也几乎没有睡过一个安稳觉,大帐里的灯常常通宵达旦,不是分析潮水般涌来的情报,就是协助袁谭调解内部关系。
他的脸色越来越难看,伤口也越来越疼,常常疼得他浑身都是冷汗。
“佐治,这可能是我们这一生最艰难的一战。”一天夜里,当处理完一堆事务后,袁谭看着脸色苍白的辛毗,幽幽地说道:“如果这一战我们能取胜,以后我们就不惧任何对手。如果这一战……”
“我们必胜。”辛毗很生硬地打断了袁谭,咬着牙,一字一句地说道:“不胜则死。”
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