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第三章 千帆过尽,蓦然回首

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    左相倒了?

    “你是说……倒台了?”步悠然幡然。

    “嘘!”阿三用手指压在唇间,左右喵了一眼,领着步悠然的手腕向里间走去,确定没人才将门掩上,“这里人杂,保不准会有人传出去,还是小心为妙!”

    步悠然眉头锁紧,该来的还是来了……

    阿三禁不住叹道,“左相倒台,势必会影响现在的局势,皇上虽年纪小,但却极聪明,一直在与太后争夺权势,这次左相事件势必会让太后势力削弱,皇上一直不推崇烟馆的建立,恐怕这一次会大刀阔斧地再削去京城所有烟馆。”

    步悠然记得此事件之后,宋家两个儿子开始受到朝廷重用,尤其是宋尚书,似乎此时正式与右相联合。

    阿三从烟盒子里抽出一根烟,叼在嘴间,“幸好半年前听你的,减少了大麻的销量,若皇上决心硝烟,倒也不至于损失太多。”

    步悠然食指放于唇间,轻咬,“有没有听说宋家三公子那边情况?”

    阿三扭头,“你和他熟悉?”没听到步悠然回答,他又说道,“我帮你托人问问。”

    “算了,不要打听了。”步悠然原本靠着木桌的身体站直,“还有别的事情吗?没有的话,我今日有些乏,想要回去休息会儿。”

    阿三点头,着人要去送她,却被她推拒。

    待步悠然离开,阿三身边一管事人走了进来,“老板,账目已算好,您看看。”

    阿三低头看了一眼,“步姑娘知道吗?”

    管事摇头。

    阿三自嘲,“就是不说,她心里也门清。”

    “既然她知道,为何却不问?难道还真有人不图一文钱给人打工?”

    “她傻吗?”阿三觑向他,“她比谁都精,她图的哪里是银子。”

    “那是啥?”管事不懂了,天下间哪个人冒险涉大烟却不为钱?

    “你呀……”阿三叹了口气,“以后会懂的。”说完,将账目放回管事人手上,转身离开。

    步悠然出了门,没有回到怡红院,而是向着相反的方向走去,望着街面上每一道熟悉的景象,脑海中不禁勾勒出曾经发生的种种,原本是想袖手旁观,但带着这些记忆却让她难以做到。

    越临近,心情越发难以言表,她站定在宋家门口处徘徊,犹豫再三,不知如何开口,终究敲定了一个理由,刚要上前,却看到那朱红的大门向左右敞开,走出两名男子,一名是宋家大少爷宋亦平,另外一名则是宋老爷极力要撮合的右相之子李万金,两人走出门口。

    “你放心,小妹那边有我,相信她会明白的。”宋亦平向李万金安抚道。

    李万金一脸忧色,“我是希望亦玲是真心实意,不想强人所难。”

    “她还小,待事情明朗,自会明白你的良苦用心。”宋亦平右手搭向李万金的肩膀。

    李万金颔首,上了马车,临走时又交待道,“我回去会将你的想法和我父亲说的。”

    “嗯。”宋亦平点头,望着马车离开了宋家,才折身而回。

    步悠然慢慢从隐匿的树后走了出来,他们二人的对话和宋亦玲相关的一定逃不过婚姻,而另外便是宋亦平私人想要拢靠右相。

    眼前,在院子里的楚瑾瑜或许还是躺在那张石椅上闭目假寐,只是不知道是否能够料到宋家与他分明是站在对立的一面,又是否已经感觉到自己岌岌可危的局面?

    步悠然回到怡红院,天色刚暗,忧心忡忡地抬起头,没想却看到门口处停的马车,她眉头一动,那不是刚刚驶离开的李万金的马车吗?

    他、他怎么会来怡红院?

    疑心地走了进去,步悠然看到厅内已经坐满人,扫视一圈,眼前尽是那阿谀奉承虚假笑容所充斥,看不仔细每一张脸。

    她摇了摇头,算了,他喜欢去哪里是他的事情,管那么多干嘛?

    正想间,便上了楼,穿过一个雅间,正听到东漓的声音,“李公子这么俊朗,不要总是板着脸嘛。”

    步悠然一听李公子三个字,顿时神经绷紧,原地站定。

    “李公子第一次来我们这里吧?没关系,不要这么紧张,本姑娘保你来了一次想第二次。”东漓的性格原本就是一个很开放,但不随意之人,她和韩晴的情况有所不同,是从小被卖给怡红院老鸨,一直以来,只卖艺不卖身,但按照她所言,将来这是必须要走的一步,只是需要等待一个良人。

    东漓一出来,正好看到等待在门外良久的步悠然,涂抹得红艳的嘴唇向上扬起,“步姐姐等我?”

    步悠然点头,趁着门未关,她快速向屋内探头窥视,正巧看到侧着脸颊的李万金正拘谨地坐在椅上。

    东漓扭头看她,“姐姐找我,不会是…。”她用手向屋内一指。

    步悠然“嘘”了一声,扯着她手臂向旁边挪去,“帮我一忙可好?”

    “姐姐的忙当然要帮。只是……”东漓眨了眨眼,撅着嘴巴,“姐姐总是偏心韩晴,让我们这些人快没立脚之地。”

    步悠然霎时明白,不禁莞尔一笑,伸出细长食指在她小巧鼻梁上一刮,“就这点花花肠子,还想拐着弯。直接说!”

    东漓抿唇,“我也想要姐姐的罩拢。”

    “你该明白韩晴原本自身条件好,又多才多艺,并非全都在我。”步悠然坦然。

    “姐姐还是在偏袒。”东漓话语委屈。

    步悠然轻叹,“这样,我保你有朝一日选择依托之人是自己所愿,绝非是被人所逼。如何?”

    东漓眼睛一转,古灵精怪地笑道,“这样,好像还可以。”

    步悠然无奈,伸出手拉拢住她的手腕,“东漓,姐姐问你可知屋内那人身份?”

    东漓笑道,“右相李大人之子李万金。”

    步悠然暗自吃惊,原本只是试探,却没想竟然是知道。

    “姐姐莫吃惊,其实也不是我看穿的,而是妈妈眼尖,识人多,一眼就看出来了。”

    步悠然恍然。

    “那姐姐……需要东漓做什么呢?”

    “我的情况你也应当有所耳闻,我和阿三老板正在合作,也不隐瞒你,朝廷局势动荡,烟馆的将来未知,且我这半年多所付出的辛水都在那里,现在急需一个靠山。”

    东漓了然,“姐姐是要打算投靠右相大人?”

    “左相已倒,右相倾向于皇上,太后那边形势又不明朗,识眼人都会选择皇上这边吧。”步悠然解释道。

    “那倒是。”东漓点头,“我明白了,姐姐是想要拉拢他,他是李大人独子,自然会替你们说好话。”

    步悠然会心一笑,“聪明。”

    “姐姐放心,这个任务交给我,您就晴好儿。”说完,转身拿起一个新酒壶向里走进。

    原本步悠然并未打算在李万金身上打主意,一切只是机缘巧合,更没有想过,曾经一个在她认为完全忽视的人现在却要百般讨好。

    如东漓所言,李万金是个新客,不可操之过急,需要一个时间来铺垫,然而,逛妓院就像是吸大麻一样,有了一次就有第二次,尤其是对于这些高官子弟,家中的乏味和长辈的严苛让他们一颗禁锢的心急于待解放,在妓院,不需要顾忌,没有身份限制,没有世俗伦理,随意地自由让他们选择在这里沉沦。

    李万金起初还是一个礼拜一次,到后面变为了一个礼拜两次,甚至还带上朋友。

    东漓一点点地将香烟渗透给李万金,李万金只听说过大麻,并未知道香烟这个玩意儿,觉得新鲜,于是就和步悠然约好来到了阿三的烟馆。

    “嗯,这个倒是小巧,放在手上也好看。”李万金左右端详了半天,“闻着倒也不呛鼻。”

    “那是,您试一试这味道还很香甜呢。”阿三半躬身地介绍道,说话间着人引了火。

    “嗯,不错,不错。”李万金连连点头,由开始的咳嗽到后面的熟练,一根儿就已经上手,步悠然肯定,倘若今日就算不是东漓的有意拉拢,有朝一日李万金也会去陷入大麻的诱惑,如此的“潜力”让人不得不感慨,他是一个吸烟的“好苗子”。

    “这是什么味道?”李万金一连试了好几款,眼底的光泽越来越亮,比刚从妓院出来的心情还越发高昂。

    “这是玉米,烟草全都是用新鲜的玉米叶经过三天三夜熏制。”阿三介绍道。

    “难怪味道这般清香。”李万金甚为满意,又转身看向步悠然,“我带回去几只给我几个朋友尝尝如何?”

    “当然。”步悠然连忙笑道,着人备了一个烟盒,里面装了十根烟,五种不同味道。

    李万金通过东漓对步悠然由开始熟悉到后来的熟捻,偶尔间,步悠然还会在其二人热聊中加入一个小表演,她许多新奇的想法受到李万金的期待。

    而香烟的推荐,更是让他对步悠然的信任达到了顶峰。

    李万金边和步悠然向外走,边抚摸着这小巧烟盒,简直爱不释手。

    “这几日未看到宋家大公子?”步悠然上个礼拜看到李万金带着宋亦平来怡红院。

    “哦,他啊,大忙人,他可没时间,现在新府刚建,朝廷事情又多,抽不开身。”李万金的手依旧不舍离开烟盒。

    步悠然笑着点头。

    “你这盒子也很不错,倒比我娘的妆奁盒还精致。”李万金轻轻一推,烟盒打开,像是发现新大陆一般地瞪大眼,“这里面是镜子?”

    步悠然轻笑,“这是银质面,所以可以照出人脸来。”

    “这倒是第一次看到。这般说来,银制镜倒比铜镜还要清晰。”

    “嗯。”步悠然心里话说,这是当然,价钱也摆在那里呢。

    李万金左右翻看,眼睛忍不住泛光,“我可以买两盒吗?”

    “当然。”步悠然欣然答应,“明日我叫人给您送去。”

    李万金行出街口,看到不远处停了许久的马车,临走前还依依不舍。

    步悠然看到马车离开,才转身向回走,却听到两男人边向烟馆走边议论。

    “宋家三公子的称呼不过也是看在他被宋尚书收养,给了面子才叫的。”

    另一人说道,“这一次的荒唐事,尚书大人就算再如何包庇有无用。”

    “包庇?”那人冷哼,“尚书大人现在与右相走得近,而楚瑾瑜又是左相的人,你认为尚书大人还能容他吗?”

    “那倒是。如此这般说来,他被赶出来是迟早的事了……”

    “哼……”

    两人拐弯进了一家快要倒闭的小烟馆。

    看穿着,这两人不过也是普通平民,可就连这等身份之人也知道了,可见,楚瑾瑜的日子已经不好过了。

    “李公子走了?”阿三走出来,正好看到怔在原地的步悠然。

    步悠然恍神,点头,“你去哪里?”

    “正好,刘老汉说来了一批新酒,味道比咱们国家的好,让我去看看,咱们俩一起。”阿三招呼步悠然上马车。
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