第16章 清河旧事

事，约定他加冠后与水家长女水莲成亲。

    周长生本不在意未来妻子的美丑，可当他在南山遇到自己的心上人阿秀姑娘之后，一切都变了。

    少男执意退婚，这令周家自惭，水家颜面不存。

    在周长生数次以性命相逼之后，这桩婚事最终告吹。

    可那位阿秀姑娘却不见了。

    找不到心上人的周长生失魂落魄，只得发奋读书。

    又是一年上元佳节，四方街道，人群之中，他再一次看到了阿秀姑娘。

    少男顾不得自矜秀才身份，急忙拉住阿秀姑娘诉说衷肠。

    这一拉可不得了，这才知晓令他魂牵梦绕的阿秀姑娘正是前未婚妻水莲的堂妹水仙。

    少男又愧又喜，没能听清少女的呵斥，最终被当做登徒浪子打了一掌。

    尽管水仙不承认自己是阿秀姑娘，可周长生却认定了她。

    一时之间，少女抢姐姐男人的传闻甚嚣尘上。

    水仙不堪其扰，她扪心自问，从未见过这位周家秀才，又怎会与他有私情。

    水仙请求姐姐水莲能为她作证自己从未去过南山，可水莲却避而不见。

    水莲的态度令这件事情的可信度大大增加，水仙的名声也更为人不齿。

    清河郡流言四起，就连水仙的家人也对她生出了不满。

    走投无路的少女几欲投河以证清白，事情却有了新的转机。

    原是今上仁慈，双圣临朝，恩准女子科举入仕。

    水仙拿出体己钱，买了些纸墨。

    她天资聪颖，幼时也读过些诗书，连下三场考试，得了举人功名。

    只待明年春闺，赴京赶考，为琼林宴赢得一席之地。

    举人姥奶的功名在身，从前那些长舌之人言之凿凿的咒骂立刻成了对举人的忌恨与不恭。

    虽然还未进仕途，只是站在权力体系的边缘，这滋味也足以水仙贪恋。

    周长生还痴痴待着与她再续前缘，再次上门纠缠，直接被水仙命人打了出去。

    周长生吃了约莫有六七块板子，水莲却突然冒了出来求情。

    众人不解，却听水莲娓娓道出实情。

    原来，周长生那日在南山上遇到的阿秀姑娘正是水莲。

    这还要从一件七破月华裙说起。

    水家三叔做生意回家给亲人都带了礼物，水莲得了银色骨蝶半面具，水仙得了七破月华裙。

    水莲和水仙作为堂姐妹，若不看水莲那块红斑，其实也是有四五分相似。

    水莲戴面具之后，只看侧脸与水仙便足足有七八分相似。

    水莲又向水仙借了七破月华裙，本欲游湖的她遇上大雨，只得半道折回。

    回途借南山的宝华寺避雨，这才遇见了周长生。

    周长生为她露出的身形姿色所倾倒，问她名讳。

    水莲一时自卑，只得谎称自己名唤阿秀，便匆匆别过。

    后来周长生退婚，水莲痛不欲绝，将银蝶半面具尘封箱底。

    周长生错认水仙为阿秀时，水莲也曾想过解释，却害怕世人嘲笑自己如何精心装扮在他人眼中都只能是在模仿水仙，最终保持沉默。

    她哭诉不求水仙谅解，只求水仙莫要错怪周长生。

    见这位姐姐如此爱慕周长生，水仙只得成人之美，祝福他们成婚。

    水莲也算如愿，可周长生却不甘。

    正是这份不甘又引出了许多悲事。