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道：“儿子从母亲坟上回来，心里难受，就去饮了几杯。”

    “好，好，好。”顾尚书口中赞一声，眼里的冷意就更盛一分。从母亲坟上回来，心里难受？这话说的可真好听，要是真的顾忌母亲，他何至于当着母亲的面，欺负他亲妹妹？

    顾彦琛心说不好，却听父亲冷声喝问：“家法呢？！”

    此时的顾彦琛，脸颊肿起，眼角淤青，看着他这狼狈的模样，顾尚书倒更想给他添些新伤了。

    他教了二十多年，就教出这么一个儿子。往日的自豪与满意此刻统统化成了失望和愤怒。

    小厮颤颤巍巍递上藤条。

    顾尚书直接一藤条抽在了儿子背上。

    顾彦琛不敢躲避，只能生生受着。

    好在顾尚书并未使用太大的力道，可仍疼得顾彦琛拧起了眉。

    “父亲！”顾嘉梦听到响动，匆忙赶至时，顾彦琛已经吃了几藤条。背后的衣衫撕.裂，露出几道血痕来。

    她匆忙跪下，哀求道：“父亲息怒……”

    她无意间瞥了大哥一眼，唬了一跳，才几个时辰不见，大哥怎么伤成这样？她不知道父亲动用家法，其中她的缘故占了几成。但无论如何，这般责打大哥，终是不妥，必须阻止。

    莫说大哥身有功名，明日还要出门，单说大哥身上有伤，就不宜再挨打。家宅不合，骨肉背离，终非幸事。

    顾尚书扶起女儿，温声道：“你让开，时候不早了，你先回去休息，不要多管闲事。”

    “父亲，这是顾家的事情，怎么叫闲事？父亲不看别的，只看在大哥身上有伤，看在母亲面上，饶过大哥吧？”

    这话无异于火上浇油。顾尚书冷笑：“身上有伤？你可知他这伤是怎么来的？看在你母亲面子上，你记得你母亲，他可是把你母亲忘得一干二净！”

    不记得生身母亲，这是在指责顾彦琛不孝。

    这话不可谓不诛心。

    顾彦琛忙道：“孩儿不敢。”

    顾嘉梦也道：“这中间想是有误会，大哥一直很敬重母亲。父亲，大哥手上还在流血，可否先请大夫给他包扎一下？”

    她与大哥是回不到从前了，但终究还是兄妹。看见大哥受伤，她心情复杂。父亲要责罚大哥的场景，总会让她想到小时候。她看了大哥偷偷带回来的话本，大哥被父亲责打。一晃眼，他们都大了。

    大哥让她失望，可她并不想看到父亲难过。大哥是家中长子，也是这一辈唯一的男丁。若是他真与父亲有了嫌隙，家宅失和，对谁都不好。

    顾尚书手里的藤条没再落下，儿子一声不吭，直挺挺地跪着。他也说不清是心疼多些，还是恼怒多些。

    这是他看重了二十多年的长子，他不禁怀疑他是不是误会了儿子。可是一想到，儿子这近一年来所做的事情，他就心里发堵。

    正僵持着，姚氏的声音突然响起：“老爷，您这是做什么？”说话间，姚氏已走了进来。

    大约是赶得匆忙，姚氏鬓发微散，身上的衣衫也甚是简单。八月末的夜晚，她额上有了薄汗。

    顾嘉梦悄悄松了口气，方才听到声响，知道父亲要请家法，她就使人去向姚氏求救。

    这家里，真正能拦住父亲的，也就是继母姚氏了。

    姚氏比顾尚书小了十岁，出身大家，容颜秀美，进门后管理内宅毫无差错，膝下又有两个女儿。对这个继室，顾尚书很是尊重。

    顾尚书见她过来，只得转向她，说道：“教训一下这个逆子，教夫人见笑了。”

    姚氏瞧瞧跪在地上的顾彦琛，惊呼一声：“怎么伤成这个样子？请大夫了吗？老爷，他明日还要去翰林院呢，打坏了可怎生好？”

    顾尚书也不答话，怒火渐退，他也知道他方才太过冲.动了。

    姚氏佯作无意，从顾尚书手里拿过藤条，柔声说道：“老爷好歹先歇一歇。孩子们哪里做的不好，做父母的，好好教导就是了。那里就值得动家法了？大少爷一向懂事，这中间想是有什么误会。再说了，就是他做错了什么，那等他伤好了，再教训也不迟。此时加重了伤势，万一有个什么的，心疼的还不是老爷？”

    她这般给了台阶，顾尚书也就顺势下了。

    毕竟顾彦琛脸上的伤看着不像是唬人的。姚氏没说错，等他伤好了再教训也不迟，顺便将之前的账一并算了。

    只是，他儿子到底跟谁结下了仇怨，竟被打成这个样子？对方目的何在？

    姚氏将藤条递给一旁的小厮，轻笑道：“三姑娘今天学了新花样，想给爹爹绣东西呢。老爷要不去看看？”

    顾尚书点点头，对顾彦琛道：“这笔账，先记着。等你养好了伤再算。”他又看看顾嘉梦，温声说道：“我儿先回去吧。”

    顾嘉梦点头行礼告退。

    顾尚书叹了口气，与姚氏一起，在走出两步后，却又停住了，他对一边的小厮道：“去请个大夫吧！明日给他告个假。”

    小厮应了。

    姚氏也道：“库房还有些药材，让人一并取去吧。”

    顾尚书点点头，一步一步，走得很沉重。

    顾彦琛无力地瘫坐在地上。