出毛病;公爵世子西格尔也一直生活在圣都,甚至还在三十四岁时,和一位秦明帝命令守护公爵府的卫队女队长结了婚,次年更生下了一个女儿。
这个女儿,就是现在站在龙格面前的梅丽尔。孙女出生后的第二年,龙格趁着到圣都述职的机会,向秦明陈情,希望皇帝能够恩准他带梅丽尔回第六星区去给早逝的奶奶上个坟,以代其父略尽孝道。
二十多年的恭顺举动,让此时已经年近六旬的秦明终于第一次松了口,同意让未满两岁的梅丽尔随龙格回第六星区省亲。
三年之后的银河历二六三年,发生了几件后来影响深远的事。
先是一个坏消息,继开国帝王秦政之后,因为着力开发跳跃基点技术,从而实现了十八个星区重塑统治秩序,让帝国空前强大,被各界尊为“大帝”的秦明皇帝,在一次朝会上突患重疾,在被最快速度送至圣都医院抢救,经过三个月的紧急救治,依然未能将其唤醒,一直处于深度昏迷状态,国政只能暂由秦明大帝长子,太子秦啸主持。
然后是一个好消息,在跳跃基点技术愈加成熟的同时,常规曲率航行技术终于取得了重大的技术突破,装备了最新型曲率引擎的试验船,在最近一次试验航行中实现了四十七倍光速的最高速度。这一速度的实现,让无法进行跳跃的大型、特大型人造设备有了更为广阔的用途,甚至意味着跨河系超长距离航行的可能,银河系人类终于有可能跨出更遥远的步伐、探访更为深远的宇宙空间了。
最后是两件意外,第五、七两个星区的跳跃基点,先后发生了意外事故。第五星区的跳跃基点,因为承担着周边四个星区特色矿产的运输任务,一直是极为忙碌的;三月的一天,一艘来自第七星区,运输铀矿石的一千六百万吨级运输船,和另一艘邮政班船在跳跃基点外不到两万公里处意外发生了碰撞,邮政船拦腰撞上了货船的引擎舱。
这次碰撞引发了更大的意外,货船引擎舱中的聚变燃料发生了殉爆,巨大的爆炸火球在瞬间将两艘船都吞没其中;再接下来,本来各自装在不同货仓中的铀矿石被巨大爆炸带来的火球不断吞没、聚拢、融化、合并......终于,临界质量被突破了,巨大的数量带来了空前的力量,一个无比巨大的核火球诞生了。
它的爆炸,引来了一系列的后续效应,最重要的一件是,距离两万公里外的跳跃基点在发出一阵闪烁后,突然从监控设备的视野中消失了;在一周之后,第五星区派出的救援船队找寻了很久,依然没能重新找到这个跳跃点。事后,相关专家展开了长时间的研究得出的结论是,在周边能量超越某个阀值时,会对跳跃基点造成不可逆的损伤,其中的原理仍属于未可知状态。
另一个意外,是第七星区的跳跃基点,在正常运行了十七年之后,进入科学界确认的例行保养流程,这个保养流程一般会在两个月左右,是由帝国中央科学院派出的专业团队负责。
无巧不巧的是,负责这次保养的团队,正巧搭乘的就是第五星区发生碰撞的那艘邮政班船,此刻已经尸骨无存。
两个跳跃点发生的意外,引来的第一个连锁反应,就是星际交通瞬间堵塞,数不清的人流、物流涌向航运站,将被跳跃技术成熟后已经边缘化的常规运输企业瞬间挤爆了,虽然五、六、七三个星区尽力增加运力并向其他星区提出了支援请求,但依然远水解不了近渴。
面对这一状况,太子秦啸亲自签署命令,在派出新的保养队的同时,全力保障三个星区民生需求,其他非民生急务暂缓进行;同时为了保障各星区秩序稳定,本次公爵述职,三个星区执政官暂免参与......