第三十六

    对于普通人来说，上太空观光最便捷的方法是什么？

    答案很简单－－如上章节男主人公乘坐太空电梯。

    然而，要实现这个看似简单的计划却十分不易。这是一个十分浩大的工程，投资大，技术要求高。尽管如此，太空电梯总设计师尤/奥克利福特还是迎难而上，便在60年内建成太空电梯，每次可搭乘30－50名乘客升到距离地球3、6万公里的太空中。

    －－用梯子登天的想法古已有之。《圣经》上说，公元前2100年就有人打算在巴比伦用砖和焦油建一座通天塔，即“巴别塔”。到公元前1900年，以色列人的祖先雅各做了一个梦，用梯子登天，这就是所谓的“雅各梯”。。。。。。

    因此说，从地球表面修建通天塔、天梯或太空电梯到天上去的想法，一直是人类长期的梦想。宇宙特种材料研究所凌教授且信心百倍地说“21世纪后期－－22世纪中叶，人类高科技的发展有可能像修建高速公路和铁路一样，修一条太空电梯将大批的人员和大量的物资运送到天上。”

    教授同事－－宇宙材料研究人员尤/奥克利福特也认为“时机已经成熟了”，于是正式提出了建设太空电梯的计划，并绘制了草图。

    奥克利福特构想的主要材料正是碳纳米管。碳纳米管具有良好的物理性能，抗拉强度是钢的100倍，而密度却只有钢的1/6。

    －－按照奥克利福特的设想，这座规模空前的电梯高度十分惊人，达3、6万公里，大约是世界最高峰珠穆朗玛峰的4万倍高。为什么要建3、6万公里高呢？这正是地球同步轨道上航天器的高度，这个高度能减少地球自转对太空电梯带来的伤害。为了支撑这样的高度，太空电梯的缆绳更长，达到9、6万公里，是月球到地球差距的四分之一。

    尽管采用了碳纳米管，太空电梯的底座也不会太小，为了不占用宝贵的土地资源，太空电梯将建在荒漠或大海上。为了减少对传统化石油能源的占用，太空电梯将主要采用太阳能（－－及3000米云层雷电有效安全接收装置）。这些太阳能电池板将安装在太空中的终点站，由于没有云层的遮挡，发电效率会很高。

    按照22世纪中叶可能出现的电机功率和技术，并且照顾到乘客的观景需要和舒适度，太空电梯的速度初步预设为每小时200公里，大概和中国的动车速度差不多。这样，与数万公里时速的太空飞船相比，乘客们就可以慢悠悠地在太空电梯里观景了。不过，速度一慢，旅行时间势必加长。按照200公里的平均时速，太空电梯达到3、6万公里的终点站需要7、5天，来回一趟正好半个月。如果说在终点站逗留几天，旅行时间就更长了。

    －－一直在空中运行，旅程会不会变得单调呢？奥克利福特表示，如果一直盯着窗外看可能会有些单调，毕竟太空的风景变化不会太大；而装置高空了望镜则山川、河流、海洋－－甚至于埃及金字塔、中国万里长城等一览无余；又如1000公里以内的大气层看风云变幻，到1000公里以外的太空看日月星辰的变幻，那感受和在低空中完全不一样。在终点站，乘客看到视野中比月球稍大些的地球的全貌。随着电梯的上升，乘客还可以感受到身体越来越轻，到了终点站就能在电梯里自由漂浮了，这就是失重状态。

    按照奥克利福特的构想，太空电梯将如同一座小型的太空旅馆，划分为几个小客舱，观景、娱乐和休息都主要在客舱内进行。太空电梯每次可以承载30－50名乘客，几名乘客共享一个单独的小客舱。客舱里有多种娱乐设施，以便打发较为漫长的太空之旅。当然，电梯中也有走廊，大家可以相互串门。

    不要以为奥克利福特的计划只是纸面上的设想，他背后有实力雄厚的国际财团和公司支持他的计划。根据航宇局公布的方案，这部太空电梯需要40－－60年，预计在2088－－公元22中叶建成，总投资将超过千亿美金。建成后，乘坐电梯去太空城的票价也不会太低，不过要比21世纪的私人太空游廉价得多。奥克利福特表示，由于未来科学技术高速发展，太空城的建造成本有望比预计的低。

    －－为什么对普通人来说乘坐太空电梯最便捷？除了乘坐太空飞船去太空（－－大约离地面3、6万公里高空同步卫星轨道站）花费巨大，只有亿万富翁才能支付得起之外，飞船太空... -->>
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