却不失威严尊贵之气,心中的尊敬不禁又多了几分。
“长江西岸防守的几个重点,沔阳、洪湖、监利等地的沿江防务,可都已经安置妥当了?”礼罢,朱慈烺立刻就问。
他现在不担心流贼围攻岳州,只担心流贼会放弃岳州,用船只渡过长江,也就是从沔阳或者是洪湖、监利一带过江,杀回承天府襄阳一带,那一来,他围歼张献忠于岳州,一战荡平流贼的计划就会落空。为防意外,他不止给刘肇基发去密令,令刘肇基死守岳州,同时也给左良玉和宋一鹤都给有密令,令两人调集兵马,防守洪湖、监利等地渡口,兵马不需要太多,只需要有一定的阻拦功能,令流贼无法快速过江就可以。
兵法云,半渡而击,只要官军有充分的预警时间,等流贼过江到一半,官军忽然出现,两边击杀,流贼必败。
狡诈如张献忠,深知这一点,因此除非是万不得已,否则他一定不敢轻易率领几十万人过江。
“照殿下的命令,臣已经调集各地卫所,严守西岸各处渡口,并搜集所有船只,昆山将军亦派了五千人马,从金口,东山,新滩,赤壁,嘉鱼,一直到洪湖白螺矶,都有我军严守,绝不叫流贼再窜回西岸。”宋一鹤回。
“不能大意,一定小心,告诉各处守军,坚守渡口,本宫有重赏,但如果懈怠,坏了朝廷的大计,本宫绝不轻饶!”
朱慈烺点头,虽然宋一鹤所说的这些情况,塘报中都有写,但当面听宋一鹤说,朱慈烺心中更踏实一些。
又简单问过粮草和军饷的欠缺情况以及流贼最新的动向、对一些急迫问题略作指示,告诉众人不必担心,粮草正源源不断的送来之后,朱慈烺翻身上马,往武昌而去。
而刘孔昭统领的南京水师,则是继续顺着长江而上,浩浩荡荡地往岳州而去---太子给他的命令是,率领水军,先行支援岳州,一刻也不得停,刘孔昭现在就像是一个后背被顶着钢刀的冲锋者一样,除了向前,他再无第二条退路。
一路,宋一鹤和左良玉向朱慈烺汇报了武昌城中的情况。
张献忠离开武昌时,一把火烧了武昌,城中建筑大部分都化成了废墟,尤其是富丽堂皇的楚王府,几乎是被烧成了白地,一栋完整的建筑都没有了,城中街道两边的店铺,更都是残垣断壁。至于城中的百姓,除了百十个不能离开的老弱,其他人不是被张献忠裹挟,就是被斩杀。
开封之战时,朱慈烺不止一次的进到被李自成占领,随后又被官军收复的城池,虽然在开封战败后,李自成一路溃散,又恢复了过去的烧杀抢掠,不过和张献忠相比,他还是比较“仁慈”,有一些底线的,但张献忠却是毫无顾忌,刀锋所向,就是天王老子也不饶……
“张献忠……浩劫也。”
朱慈烺脸色沉沉。
一路继续询问军情,几人之中,左良玉是平贼将军,军务最熟,兵马也最多,因此大半都是由他来回答。
“殿下,吴部堂之事,臣罪责难逃,每每想起,都是痛不欲生……”左良玉终于找到机会,说出自己的痛悔。
朱慈烺轻轻一叹:“昆山将军不必过于自责,蔡店镇之战,非将军之过,实乃流贼太过狡猾。”
左良玉急忙抱拳,脸膛更红,激动道:“有贼无我,有我无贼。就是粉身碎骨,臣也要为部堂报得此仇,以告慰吴部堂在天之灵!”
朱慈烺点头。
见太子殿下面带微笑,丝毫没有不悦之色,好似已经放下了吴甡之事,左良玉暗暗松口气。
“对李定国,昆山将军怎么看?”朱慈烺又问。
算上浮山之战,左良玉已经和李定国直接交手两次了,浮山之战不说,蔡店镇之战中,李定国偷袭蔡店镇之后,迅速撤离,左良玉得到消息,急忙回军急救,但却连李定国的影子都没有看到,只知道李定国是突围往北面去了,左良玉率兵追出四十里,眼见追不上,最后只能无奈返回。
两次交手,等于左良玉败了两次。
“不过就是投机取巧的小贼罢了。下次相遇,臣必将其碎尸万段!”
提到李定国,左良玉就咬牙切齿,他自认一世英名,几乎就要毁在李定国手中了。
“李定国之才,绝不可小视,下次相遇,昆山将军一定要小心,绝不可有一丝大意!”朱慈烺脸色凝重的叮嘱,虽然他操了收服李定国之心,但却绝不容李定国再在战场上取胜,两者相比,他宁愿不收李定国,也要保证官军的优势。
左良玉点头称是,但心里却不以为意。他戎马生涯几十年,一个二十多岁的年轻贼首,岂在他的眼中?
……
来到武昌,远远就看见,武昌南面的原野中,官军营帐连绵不绝,牛成虎的秦兵以及姚成的京营兵,分在东西两面扎营,旗帜鲜艳,泾渭分明,从南面而来,伸展到武昌城前的官道上,马蹄急急,有官军的探骑正急速奔驰。
而武昌城头上悬挂的则是左良玉得帅旗。各个墙垛飘扬的也都是左部旗帜,由此可知,左良玉的兵马,全数在城中驻扎。
朱慈烺不动声色,但心中却是皱起眉头。
“殿下,城中都已经预备妥当,请您入城休息。”
宋一鹤道,历史上,宋一鹤其实是一个很有意思的人,杨嗣昌为兵部尚书之时,他有一次拜见杨嗣昌,需要先递上拜帖,因为杨嗣昌的父亲叫叫杨鹤,为了避讳“鹤”字,宋一鹤遂自己的署名写成了宋一鸟。
杨嗣昌当时在朝中政敌颇多,为群臣所嫉恨,此事一传出,立刻就成了笑柄,不止是笑宋一鹤,更隐隐的是在反衬杨嗣昌的跋扈---你看吧,杨嗣昌嚣张权重,连地方督抚都怕的要改名。
不过崇祯帝并不为所动。
而宋一鹤就是一个攀附权势的小人吗?
并不是。
任汝南兵备道时,平定境内流贼,十五年为巡抚后,焚毁渡船,阻止流贼渡江,崇祯十六年正月,李自成二十万大军围攻承天府,总兵副将御史都投降了,只有宋一鹤这个巡抚誓死不屈,自杀殉国……