林锡耀惊恐无比,但还是颤抖着接过了账簿,翻开一看,心中再无侥幸,果然就是他的秘密账簿!
内账不但记载了他每年的实际进出,而且还用进出账的方式,记载了一些他向官员行贿的数目……
顿时,冷汗从林锡耀的额头上涔涔而下,像是淋雨一般,但却依然硬着头皮回道:“草民不知道这是什么……”
“你真是不见棺材不掉泪啊。”
马嘉植马脸冰冷,高声道:“带上来!”
立刻,两个穿着粗布蓝袍,看起来像是管家和账房的人被押了上来,两人走路一瘸一拐,身上的布袍多有破损,哭哭啼啼,脸上更有鞭伤,一看就知道,是被严刑拷打过的。
林锡耀回头望见,双腿立刻就软了,不由自主,哆哆嗦嗦地就跪在了地上。
盐商们骚动了起来。
林锡耀所做的事情,他们每一个人都在做,见林锡耀跪倒,而林锡耀的管家和账房被带了上来,他们立刻明白,就在他们等待的这一天里,驸马爷的人,已经围了林锡耀的铺子,抓了林锡耀的人,然后严刑拷打,逼出了林锡耀的内账。
现在账簿在手,又有管家和账房两个人证,林锡耀偷逃税款的罪名,肯定是跑不了了。
本朝对商人偷税的处置,虽然没有汉唐严厉,动辄抄家流放,比元朝也要稍微宽容一点,但偷税依然是重罪,不但加倍罚款,同时还要施加杖刑。严重者,抄没家产,流放边关。
盐商们惊慌,都担心自己家的店铺也被围了,账簿也被驸马爷拿了,于是他们纷纷看向自己的靠山,正坐在大堂中的老爷们。
而坐在堂中的扬州官员,一个个也都是变了脸色,他们这才明白,怪不得驸马爷不许他们离开,足足软禁了他们一天呢,原来是驸马爷的人,正在扬州城中,大动干戈。
如果他们不留在这里,而是在衙门中,他们第一时间就会得到消息,就算不敢拦阻,也能透风报信,令和自己交好的商人隐藏证据,早做准备,有或者想出各种办法拖延。但今天一天他们都被困在行辕中,消息被阻隔,根本不知道外面发生了大事,面对发生的变局,一时也都是坐不住了--商人偷税还好,照律处置就可以了,如果商人嘴不严,供出他们的行贿受贿之事,那他们就大祸临头了。
立时,官员们也微微有所骚动。
丁魁楚更是脸色发白,他知道,自己被耍了,两位钦差对扬州的捐款数量,根本一点都不满意,因而才有了今天的这场鸿门宴,一天时间,居然就抓到了盐商逃税的证据,难道钦差提前派人在扬州调查了吗?
“肃静!”坐在堂中的巩永固一拍惊堂木。
官员都静寂。
“说吧,你们盐行去年一年行盐多少,又应该交多少盐税?”马嘉植站在台阶上,不怒自威,目光直视那管家和账房。
管家和账房在严刑拷打之下,早已经竹筒倒豆子一般的全招了,现在钦差爷问起,立刻毫不犹豫,争前恐后的回道:“去年实际行盐两千,应交盐课税一千二百两……”
听到此,林锡耀再也不敢否认,趴在地上,对马嘉植连连磕头:“草民一时糊涂,一时糊涂……”
“一千二百两,却只交了六百两!”
马嘉植从京师来,深深知道朝廷的困难和户部的短缺,但眼下一个小小的盐商,一年就逃税了六百两,可想那些大盐商逃了多少?一时他怒火无法抑制,吼道:“足足少了六百两,这还只是去年一年,林锡耀经营盐业十年,算上他的老爹和他爷爷,他林家在两淮贩盐,已经四十几年了,以一年偷逃盐课税六百两计算,这四十年来,他一共偷逃了将近三万两的盐税!如此之人,居然也敢说什么为国分忧,慷慨解囊,这是把朝廷,把扬州官员都当成傻子了呢!”
众人听的脸色发白,很多盐商都心虚的低下头。
林锡耀喊冤:“冤枉啊,草民只有去年逃了六百两,此前绝无逃税……”
“事到如今,还敢狡辩?”
忽然听见一声尖喝,却是两淮盐运使丁魁楚跳了起来,他一脸正义:“此等奸商,不用大刑是不会说实话的,交给扬州府,管保叫他老实交代!”
众官员先是一愣,随即明白丁魁楚的用意,于是纷纷站起,向巩永固请命:“不错。查案缉私,何用钦差?交给扬州府就好了。”
如果是钦差审问,不知道会从林锡耀口中问出什么呢,一旦林锡耀口无遮挡,将扬州盐业的黑幕揭了开来,在场的人都要倒霉,但如果交给扬州府,由他们自己来审,那情况就完全可以掌控。
“啪!”
但扬州官员的私心,早在巩永固的意料中,他猛的一拍惊堂木,冷冷道:“盐弊乃是国家之大患,朝廷屡次三番派御史巡查,马大人南下,身负圣命,查盐正是职责所在,岂是你们可以置喙的?难不成你们想要吞案?”
“……”
巩永固所说,直指人心,官员们灰溜溜地坐下,再无人敢说话。
“马大人,请继续。”巩永固道。
马嘉植点头,看向堂中的官员:“既然诸位大人都想要断案,那我就挑一位吧。泰州分司主事,黄灿是哪一位?”
“下官黄灿。”
一个脸上有冷汗的从五官官员站了起来。
马嘉植冷冷盯着他:“你是盐官,以我大明盐法,林锡耀应该如何处置?”
黄灿是老官吏,倒也还能沉住气,拱手道:“不知钦差可否将账簿给下官一看?”
意思是,不看实证,只凭嘴说,我无法判断。
马嘉植心中冷笑:“可以。”
黄灿上前,接过账簿,仔细翻看,虽然他故作镇定,但微微颤抖的手指,却是出卖了他,林锡耀不止有偷税,更有数条关于他的记载:某月某日,泰州,黄,两百两。
虽然没有直接点名他黄灿,也没有说明用途,但黄灿自己心里却清楚,那都是林锡耀向自己行贿的记录。
这个混蛋,不想活了吗,为什么要在账簿上写这些?
众目睽睽之下,黄灿不敢多看,简单翻了一下,他抬起头,斟酌着说道:“如果账簿是真的,林锡耀……应该三倍罚银,仗四十。”
林锡耀哭嚎了起来:“钦差饶命啊~~”>
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