牛金星深知李自成的脾性,知道李自成其实已经想要撤退了,但大军撤退不是一件容易的事,在如今兵困马乏的情况下,撤退不整必然会导致一场无法收拾的大溃败。更要命的是,中牟县的袁时中已经叛变,后路被截,在没有击败官军主力的情况下,闯营要做的不是一个小撤退,而是大撤退。开封肯定是不能围了,中牟县,朱仙镇,杞县,这三条路线闯营必须选一个,但不管他们向哪个方向撤退,官军都必然会尾随追杀,闯营面临的形势极其严峻,所以李自成有点犹豫。
于是牛金星拱手说道“总哨说的甚是。我义军已经疲惫,且天色近黑,再战下去也是无益,不如就此退兵,但却也不能直接退,不然官军掩杀过来,我军必败,须留一支大军断后。”
“你以为,何人可断后?”李自成盯着他。
“这……”牛金星犹豫了一下。
“嗯?”李自成目光立刻严厉。
牛金星只能回答道“田大掌盘的人马刚到,士气正盛,属下以为,可从中选出五万精锐,于此地防守,以为我大军撤退争取时间。”
刘宗敏也点头,捂着胸口,艰难的说道“闯帅,事不宜迟,不可再犹豫了。”
多犹豫一刻,闯营的精锐就多损伤一分,尤其当虎大威的保定兵和官军阵后的左良玉步兵加入战团之后,形势会更加危急,这道理,李自成当然明白,刘宗敏的伤势更是让他忧愤,他目光望向对面的官军,长叹一声、非常不情愿的从牙缝里挤出几个字“那就撤吧。玉峰在哪?让他速来见额!”
田见秀,字玉峰,性仁厚,有儒将之风,且没有野心,李自成不能视事时,便以田见秀代之。田见秀的名气虽然不如刘宗敏,但在军中的重要性却一点都不亚于刘宗敏,刘宗敏是一个霹雳火的性格,稍有不顺,就会鞭挞士兵,全军上下,提起“刘总哨”的大名,人人都畏惧。
田见秀则相反,他在军中以菩萨心肠闻名,没有架子,不穿锦衣,不设鼓吹,不好女色,深得军心,士兵有什么冤屈,都常向他倾诉。但这并不表示田见秀不能打,跟随李自成这十几年,田见秀立下的赫赫战功,仅次于刘宗敏。历史上,崇祯十六年,李自成在襄阳建政之时,田见秀被任命为提督诸营权将军,封泽侯,地位仅次于刘宗敏,由此就可知道田见秀在闯营中的重要地位了。
“玉峰,相信你也看到了,额闯营攻击不顺,迟迟打不开局面,狗官军又有新的援兵到达,战到如今,额闯营必须撤退了……”田见秀急急来见,李自成不隐瞒,将实情坦然告知。
不等李自成说完,田见秀就明白他的意思了,在马上一抱拳,沉声说道“明白了,交给额吧,额一定将官军拦住!”
田见秀比李自成大十岁,今年快五十了,鬓角已经有灰白,戴笠盔,穿浅色箭袍,虽是儒将,但豪气不浅。
李自成欣慰的点头,他这帮老兄弟跟随他多年,没有一个是软蛋,再问“你需要多少人马?”
田见秀想一下“十万吧。”
古往今来,大军撤退历来都是精锐保护老弱,由猛将断后,三国演义里最擅长断后的大将是谁呢?赵云也。但流贼不同,流贼实行的是老弱保护精锐的战略,所谓的断后,其实就是放弃老弱,用老弱的人头和血骨,阻挡官军追击的脚步,作为经年的老贼,田见秀心里比任何人都清楚这一点,考虑到闯营的现状和对面官军的数量,他觉得,十万人是一个比较恰当的数字。
李自成摇头“不,二十万全给你。”
田见秀吃了一惊,他作战以沉稳见长,在他看来,十万人马已经不少了,但闯帅居然要把二十万兵马全部留给他,难道形势已经严峻到必须抛弃二十万的老弱,闯营才能死里逃生的境地吗?
因为来的晚,加上李自成封锁消息,所以田见秀尚不知道小袁营的事情。
“去准备吧。”李自成表情有点黯然“额会命令刘体纯再冲锋一次,给你争取一些时间,你抓紧布置阵地,退兵的号角一响,你要立刻顶上去!”
田见秀点头,抱拳行礼,然后拨马离开。
“玉峰!”李自成忽然又喊住了他。
田见秀拨马回头。
李自成一甩马缰,催马跟上去,用他的独眼深深望着田见秀,小声叮嘱“不必死战,能坚持多久就多久,情势不对就带着亲兵撤退,额们在陕西汇合。”
田见秀眼眶微微泛红,抱拳回答“明白了。”
催马快速离开。
虽然最后没有成事,但李自成对手下的这帮老兄弟,一直都是相当赤诚的,也因为如此,闯营起事十几年,营中有名有姓的将领,除了一个为李自成戴绿帽子的高杰之外,再没有一人投靠官军。而在李自成死后,闯营众将依然能聚集在闯旗之下,先后尊李过李来亨为首,为的也是李自成过去的情意。
官军擂鼓台之上。
“咚咚咚~~~”
鼓声依然在鼓荡。
朱慈烺已经累了,侯恂和吴牲先后接替他擂鼓,两位老先生今日也是拼了,挽胳膊抡袖子,一个个擂得满脸通红,大汗如雨,红色的官袍都湿透了,但依然不停歇,直到官军右翼和后续的援兵相继出现,形势缓和,两位老先生才长长地松了一口气,疲惫的放下了手中的鼓槌,相互一看,都是开怀大笑。
最艰难的时刻已经挺过去了,对面流贼虽然又来了二十万大军,但不过是一些流民和老弱。不要说铠甲,连兵器都不齐备,这样的队伍,只是炮灰,根本不具备战斗力。
相反,左良玉的四万步兵和保定总兵虎大威率领的两万援兵却都是精锐。
吴甡和侯恂如何能不喜?
“杀!”
最先冲到的虎大威骑兵,已经和攻击右翼的曹营骑兵杀在了一起,原本就没有战意的曹营骑兵步步后退。四千骑兵竟然被虎大威的一千余骑兵杀了一个手忙脚乱。
而与此同时,“呜呜~~”闯营却再一次吹响了进攻的号角。“攻!”军旗之下,刘体纯刘芳亮举起长刀命令,但士兵们响应的声音却再没有刚才的高亢了……
喊杀声中,朱慈烺举着千里镜仔细的观望。
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