山西风陵渡。
风陵渡在山西芮城县西南端,距县城30公里,与河南、陕西省为邻,只隔着一条黄河,一个风陵渡口,一艘摆渡船,就可从山西到河南,亦可到陕西,因为是三省交界,甚至是华北、西北、华中三大交界,因此自古以来,风陵渡就是黄河沿岸最繁忙的一个渡口。
风陵渡有三绝,分别是“中条雪案”“风陵晓渡”“黄河春涨”
即使是冬季,风陵渡都有不错的景观,不过自从陕西匪患以来,朝廷就开始严厉控制风陵渡,在蒲州筑御城,设一千总,管辖包括风陵渡在内的一切关津渡口。所有从渡口经过的行人商贾都会严格检查,严防有流贼奸细过境。
尤其是五月初,开封被李自成的流贼大军包围之后,风陵渡的检查都更是严格了,向陕西河南摆渡的船只每日限定一船往返,一次只能载十人。
风陵渡口有一家“王记”茶碗,老板王老实在这里卖茶已经十几年了,是有名的老字号,但这几年的生意越来越差,渡河的人越来越少,周边的乞丐倒是越来越多了,眼看就要支撑不下去,若不是兵荒马乱,他又没有其他门路,他早就改行了。
“狗日的流贼……”王老实忍不住咒骂。
相比之下,他对那一位戴着斗笠,每天都到他棚子里喝茶的客人就感激不尽了。
不但喝茶,那客人还会买他的一点蚕豆花生米,一个人的消费胜过十个人。
已经一连五天了,客人每天早上准时到来,黄昏准时离开,
王老实估摸着,客人应该是在等人。
这一天刚支起棚子,戴斗笠的客人就准时出现了,身材高大,穿着粗布衣衫,草鞋赤脚,背着一大包袱,斗笠沿之下,隐隐看到他满是风霜的脸,还有三绺刚硬的络腮胡须。
“客官你要点啥?”王老实急忙上前伺候。
客人在最东边的一张桌子坐下,没说话,只掏出三文铜钱放在桌上。
手指粗大有力,一看就知道不是寻常人。
“好咧!”
王老实吆喝一声,兴奋的去准备。
还是照旧,一壶茶,一盘花生米。
斗笠客人将包袱小心的放在凳子上,一双犀利的眼睛徐徐扫过整个渡口。
这个位置视线最好,南来的,北往的,只要是抬头看,就没有人能逃过。
兵荒马乱,时间又早,渡口没什么人,只有几个官兵有气无力的站在不远处哨卡旁。
时间渐渐过去,太阳高升,不知不觉,盘子的花生米就已经吃得干净,茶水也已经换了三壶。
等到换第四壶茶水时,王老实能明显感觉到客人的不安和焦躁。作为一个平常人,他实在好奇,这斗笠客人每天到棚子里来喝茶,究竟是在等谁呢?但作为一个生意人,他却清楚的知道,有些事是绝对不能问、也不该问的。惹祸上身不说,闹不好就会耽搁了生意,所以王老实只能将心中的好奇强压了下去,不问不说,只满脸堆笑的为客人换茶。
一个棚子,一个老板,一个客人,一直到黄昏。
今天也是怪了,竟然只有这一个客人。
黄昏时,王老实叹口气,生意是越来越差了,幸亏有这一个豪爽的客人,不然他连明天的饭钱都没有了。
最后一次摆渡的船只荡回来了,王老实跑过去伸长脖子一瞅,失望的叹口气。
空空如也,一个人也没有。
“客官,小店要打烊了……”
虽然很感激,但时间不等人,回到棚子里,王老实一脸歉意的向唯一的“上帝”的拱手。
上帝点点头,准备起身。
就在这时,忽然听见一阵急促的脚步声,还有一个粗壮的声音“老板,给来壶茶!”
王老实精神一振,顺着声音的来源处看去,只见一个同样背着包袱,戴着斗笠的精壮汉子正健步如飞而来。
“好咧!”
王老实连忙拨着了快要熄灭的柴火,准备为客人烧一壶热茶。
“不要热的,就要冷的!”
不想那汉子大手一挥,然后不等王老实同意,径自拿起一个茶碗,捉住壶把,稍微一倾,就满满倒了一茶碗,随即一仰脖子就灌到了嘴里。“咕咚咕咚……”汉人连续喝了三大碗,看的王老实都呆了,心说这人该不是刚从沙漠里回来的吧?
“爽!”
喝完冷茶,一抹嘴,汉子从怀中冒出三文铜钱,往桌上一拍,转身就走了。
“谢客官!”
王老实连连作揖感谢,再直起身时才发现,不但后来的那位客人,一直照顾他生意的那位“上帝”不知道什么时候也已经离去了……
距离王老实的茶棚大约五百米左右的上游处,一个文士模样的人站在黄河岸边,面对从眼前滚滚而过黄河之水,静静沉思,好像在想什么心事。
一名光头汉子坐在岸边的一块石头,捧着猪蹄大口朵颐,另一个马脸汉子虽然也拿着猪蹄,但吃相却非常文静,一边吃,一边看着文士的背影,好像是在猜测文士的心思。
脚步声响,两位茶棚的客人,一前一后的走来。
走在前面的就是在茶棚中等待了五日,已经渐渐烦躁的大斗笠。
望见站在岸边的文士,大斗笠强压下心中的怒火,走上前,抱拳深深一礼“见过萧照磨。”
文士转过身来,原来他就是京营军情司首任招募萧汉俊。
夕阳映着他的脸,他脸上满是笑“不好意思李指挥使,多耽搁了几日,让你久等了。”
李若链面色淡淡“无妨。只是不知事情进行的怎样了?”
萧汉俊笑一笑“还算是顺利。”
两人对话时,啃猪蹄的光头和马脸,加上为李若链引路的那名汉子,三人在岸边形成了一个二十米的警戒圈,将萧汉俊和李若链包在中间,以保证两人的谈话不会被任何人所听见。
“山西那边的事情,已经搞了一个差不多了,范家,王家……”萧汉俊淡淡而说。
李... -->>
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