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第五章 赤焰冰精佩一（第2页）

而苏州城便也因此逐渐成了全国奇石的集散地，各地的玉石匠人都聚往此处，专门在此收集璞玉原石，雕刻出一件件的精美玉器。

现在流传于世的几件比较有名的北宋玉器，便多是出自于徽宗时期这苏州城的玉石匠人之手。

有一天，苏州城来了一位异域僧侣，这僧侣手拄一长拐，竟是一个盲人。

盲僧沿着林立于苏州城中的玉石坊逐一拜访，每到一处，便会拿出一块掌心大小似是普通的圆石，竟宣称此乃和田璞石，内中藏有绝世美玉，现只要纹银二十两。

玉石坊的掌柜们见这人衣衫褴褛，且双目失明，全都当他不过是个骗吃骗喝的乞丐，根本不信他所言。

盲僧在苏州城中徘徊了数日，这天又来到了一家名曰神工坊的玉石坊，这神工坊刚刚开张不久，掌柜叫陈湘，由于新店开张，生意清冷，见有顾客上门，陈湘便立刻迎了过去。

盲僧道明来意，便又拿出来了那块圆石。

这些天陈湘虽也早有耳闻，说是有一西域盲僧不知在哪拣了块石头便冒充是和田璞石四处拐骗。

但这陈湘天生一副软心肠，他拉不下脸赶盲僧走，便招呼盲僧坐下，吩咐店内下人端上茶点，并接过盲僧手中的圆石细细品鉴起来。

这陈湘祖上三代都是玉石匠人，他自幼便跟随父亲识别玉石原石，对璞玉也是颇有研究。

他这一看不打紧，竟还真觉得这圆石内确有乾坤，便吩咐下人取来了二十两纹银，岂料这时盲僧哈哈一笑，竟道：“想不到这中原东土，倒真有人识得这宝贝。

此玉乃寒地冰精所化，内困一上古异兽，施主既然识得，便是有缘之人，贫僧便将它赠与施主。”

说完，盲僧便闪身离去。

陈湘得了圆石，即刻便叫人取来工具，在圆石一侧找准切口，一刀切下，圆石应声而开。

陈湘拿起一看，登时惊得不能合嘴。

只见这圆石的切面上，一圈如羊脂般的白玉包裹着一团火红。

这羊脂白玉已算得上是玉中极品，而这红玉，更是世间罕有。

俗谚有云：“玉石挂红，价值连城”

。

陈湘霎时惊喜万分，想不到自己无意间竟得了一块绝世璞玉。

陈湘得到宝贝的消息很快就在苏州城内不胫而走，各大玉石坊的掌柜们听说这宝贝竟是来自那西域盲僧手中的圆石，个个气得是捶胸顿足。

一时间，整个苏州城闹得沸沸扬扬。

没过多久这事便传到了苏州应奉局总领朱勔的耳中，这朱勔乃是蔡京心腹，对花石素有心得。

一闻得此事便立即差人去了陈湘的神工坊。

这时的陈湘，正在自家后院的玉石工房中，拿着刻刀精心细琢着那块绝世璞玉。

忽闻下人来报应奉局官差求见。

一听说应奉局来人，陈湘心中不免咯噔一下，他赶紧藏好璞玉迎了出去。

应奉局的官差一见陈湘，便拱手道：“恭喜陈掌柜，朱大人闻得陈掌柜最近得了件异宝，特差小的前来，请陈掌柜带上宝贝去一趟。

这皇上寿辰就快到了，朱大人正在为准备皇上的寿礼发愁，陈掌柜的这件宝贝要是让朱大人看上并呈给了皇上，那可就是你陈掌柜天大的喜事，以后这神工坊的金字招牌便天下皆知了。”

“喜事！

这分明是要强取豪夺。”

陈湘在心中暗骂。

在当时，凡是应奉局相中之物，便会以供奉帝王之用为借口而强取之，若是不从，便会治以“大不恭”

之罪。

陈湘自知推托不过，便想了一条权宜之计，对来的官差道：“官爷辛苦了，小人近日确是得了一块白玉原石，倒也谈不上什么宝贝，朱大人若是喜欢，小人自当双手奉上。

只是，正所谓‘玉不琢不成器’，朱大人恐怕也看不上这么一块原石，不如等小人把这璞玉雕成了精致玉件，再亲自送过去请朱大人鉴赏。

也正好借这个机会展示一下我这神工坊的手艺。”

这官差一听陈湘也说得在理。

便答应以三日为限，三日之后由陈湘亲自送去朱府。